戰(zhàn)國七雄

楚人是黃帝的后裔，羋姓，熊氏。商朝末年，羋姓季連部落酋長鬻熊，率族投奔周文王，參與滅商戰(zhàn)爭。西周建立后，周成王封賞文王、武王的功臣后代，鬻熊的曾孫熊繹被封到丹陽（今湖北丹江口），建立了楚國。

楚國建立之初，只是個方圓不出百里的彈丸小國。據(jù)說第1代君主熊繹去封地丹陽建國時，連用來祭祀的貢品都沒有，只好到相鄰的鄀國偷了一頭小牛來祭祀祖先。這就是“楚人偷牛”的典故。不過，熊繹是一位敢于吃苦耐勞的創(chuàng)業(yè)者。通過“篳路藍(lán)縷，以啟山林”的艱苦奮斗，楚國國力逐漸增強(qiáng)。到第17代君主楚武王時，漢水中游以西地區(qū)基本上被楚國占領(lǐng)。到第18代君主楚文王時，楚國遷都于郢（今湖北荊州），將整個江漢地區(qū)收入囊中，并伺機(jī)進(jìn)軍中原。到第20代君主楚成王時，楚國成了中原爭霸舞臺上的主角。到第22代君主楚莊王時，楚國打敗鄭國、晉國，成功主霸中原，開創(chuàng)了春秋時期楚國的鼎盛時代。楚莊王甚至牛氣沖天地問周朝天子，你們家的傳國之寶九鼎究竟有多重。成語“問鼎中原”即源于此。進(jìn)入戰(zhàn)國時期后，第33代君主楚悼王任用吳起變法，一時間兵強(qiáng)馬壯，天下畏懼。到第36代君主楚威王時，楚國進(jìn)入最鼎盛時期，疆域西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陜西東南部、山東西南部，幅員廣闊?？v橫家蘇秦夸贊楚國“地方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年”。楚國的八百年歷史，堪稱輝煌燦爛。

篳路藍(lán)縷，以啟山林

楚人進(jìn)入湖南，是從西周末年開始的。楚國第11代君主熊霜死后，三個弟弟爭奪君主之位，最后少弟熊徇上位，成為第12代君主，另外兩位一死一逃。出逃的那位帶著大量親屬、隨員和奴仆，避難于濮地。濮地即今湖北西部的清江流域和湖南西北部的澧水、沅水下游地區(qū)。當(dāng)?shù)赝林清?。史記記載，濮人早年也參加過周武王的滅商戰(zhàn)爭?？脊虐l(fā)掘證明，澧水中下游和洞庭湖西岸在西周晚期明顯已經(jīng)受到楚文化因素的影響。

楚國對湖南的開拓，始于第16代君主楚厲王時期。最先進(jìn)入的是湖南西北部，即洞庭湖西部一帶。到第17代君主楚武王時，湖南西北部的澧水流域和沅水中下游地區(qū)，已經(jīng)納入楚國的勢力范圍。楚國在此設(shè)立了黔中郡。今沅陵縣城西南約7公里處的窯頭古城遺址，已被考古專家認(rèn)定為楚國黔中郡的郡治。

飲馬黃河，問鼎中原

楚國開拓湖南的另一條線路是從洞庭湖東部南下。第18代君主楚文王時，楚國將其附庸國羅子國遺民從今湖北枝江遷徙到今湖南汨羅，占領(lǐng)了洞庭湖東部一帶。到第20代君主楚成王時，又將其附庸國糜子國遺民從今湖北十堰遷徙到今湖南岳陽，并在此修筑東、西兩座城池，與之前的羅子國羅城構(gòu)成軍事三角城，以鞏固楚人對洞庭湖東部的統(tǒng)治。到第23代君主楚共王時，楚國征服了洞庭湖以南地區(qū)。

到第28代君主楚平王時，楚國沿沅水而上繼續(xù)向西南擴(kuò)張，占領(lǐng)了湖南西部和貴州東部，黔中郡的范圍也急劇擴(kuò)大。到第33代君主楚悼王時，楚國沿湘水而上向南推進(jìn)，占領(lǐng)了湖南中部和南部，并在湘水下游和上游分別設(shè)立洞庭郡和蒼梧郡。至此，整個湖南全部納入了楚國版圖。

戰(zhàn)國中期楚國南部地域圖

不過，到了第37代君主楚懷王時，楚國開始走下坡路。楚懷王即位初期，內(nèi)部任用屈原等人進(jìn)行改革，外部與齊、趙、魏、韓、燕、義渠等六國合縱，牽頭打擊日漸強(qiáng)大的秦國，似乎干得不錯。但后來由于楚懷王誤用佞臣，排斥忠良，加上老是被秦國欺詐，終于走上了一條不歸路。

秦國對楚懷王的第一次欺詐，史稱“張儀詐楚”。公元前312年，秦國為瓦解楚齊聯(lián)盟，派縱橫家張儀游說楚國，稱愿以六百里商於之地（今陜西商洛）為代價，換取楚國跟齊國絕交。傻乎乎的楚懷王竟信以為真，立馬同齊國翻了臉。待楚齊絕交之后，張儀卻改口稱承諾的只是方圓六里之地。楚懷王受到欺詐，惱怒至極，舉兵伐秦，結(jié)果三戰(zhàn)均遭慘敗。楚國的大國地位從此瓦解，走向沒落。

秦國在戰(zhàn)場上取得勝利之后，又向楚國提出用漢中郡的一半，即武關(guān)外的商於之地，交換楚國的黔中郡。黔中郡盛產(chǎn)黃金、丹砂、銅等物資，是楚國經(jīng)濟(jì)的命脈。同時，黔中郡又是拱衛(wèi)楚國郢都的后防，是阻擋秦國取道巴蜀包抄楚國的軍事要沖，戰(zhàn)略地位十分重要。楚國自然不會輕易拿來交換。但楚懷王因為此前被張儀欺騙，對其恨之入骨，竟放狠話說：只要秦國把張儀交出來，愿意將黔中郡拱手相讓！秦國自恃國力強(qiáng)大，諒楚懷王不敢殺張儀，于是再次派張儀出使楚國。這樣一來，楚懷王反而騎虎難下了。若真殺了張儀，秦國勢必以此為藉口，強(qiáng)行索要黔中之地。最后，楚懷王只好將張儀放了，交換黔中郡之事也不了了之。

張儀欺楚

一個人被騙一次是無知，被騙兩次那就是傻冒了，而楚懷王則堪稱極品傻冒。秦國對楚懷王的第二次欺詐，史稱“武關(guān)會盟”。公元前299年，秦昭襄王約楚懷王到武關(guān)（今陜西商洛境內(nèi)）會面。楚懷王大約被秦國打怕了，希望同秦國講和，所以不聽屈原等人的勸告，決定前往武關(guān)赴約。誰知一到武關(guān)，就被秦國扣為人質(zhì)。秦國逼迫他割讓黔中郡和巫郡贖身，但楚懷王寧死不從，三年后憂郁成疾，命喪秦國。所以說，楚懷王是被秦國玩死的。

楚懷王被秦國扣留后，楚國只好讓太子即位，是為第38代君主楚頃襄王。楚頃襄王時代，秦國多次伐楚，楚國勝少敗多。公元前280年，秦國分三路攻打楚國。南路由司馬錯率隴西軍從蜀地進(jìn)攻楚國的黔中郡，突破了楚國西南的后防。中路由張若率蜀地水陸之軍沿長江東下，攻占了楚國的巫郡。北路由白起率漢北上庸之軍，奪取了楚國鄢、鄧等五座城池，直逼楚國都城郢都。公元前278年，秦軍攻陷楚國郢都，并在此設(shè)立南郡。楚頃襄王被迫遷都于陳（今河南淮陽）。

武關(guān)要道

秦國占領(lǐng)楚國黔中郡之后，也在此設(shè)立了黔中郡，郡治設(shè)在沅水中上游的溆浦。公元前276年，楚國趁秦國攻打魏國之機(jī)，調(diào)集楚國東部的十余萬兵力反攻失地，收復(fù)了長江以南15座城池。有些學(xué)者認(rèn)為，楚國這次收復(fù)了整個黔中郡。但實際上可能只是收復(fù)了黔中郡東部的部分失地。因為沅水中上游的溆浦，仍在秦國手中。

公元前263年，第39代君主楚考烈王繼位，楚國一度復(fù)興。但公元前241年，由楚國牽頭的最后一次合縱被秦國擊敗后，楚國再也無法阻擋秦國統(tǒng)一的步伐。楚考烈王甚至不得不再次將都城東遷至壽春。公元前223年，秦國發(fā)起滅楚之戰(zhàn)，俘虜了楚國第42代君主熊負(fù)芻，楚國滅亡。

秦國統(tǒng)一天下后，黔中郡并入洞庭郡。作為秦楚百年交鋒前線的黔中郡，從此不復(fù)存在。從納入楚國版圖，到被秦國占領(lǐng)，黔中郡數(shù)百年的變遷，堪稱楚國興衰的縮影。（文/謝志東）

八百年楚國