▲權(quán)銳昌研究員和陳占起博士在實(shí)驗(yàn)室研究大蟻蛛

母乳喂養(yǎng)不是哺乳動物的特權(quán)？

今天凌晨，美國《科學(xué)》雜志在線發(fā)表了中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園權(quán)銳昌研究員及其同事陳占起等組成的研究團(tuán)隊(duì)的新發(fā)現(xiàn)：

一種跳蛛具有長期哺乳行為，哺乳期長達(dá)40天左右，而且其“乳汁”中蛋白質(zhì)含量是牛奶的四倍！

這是國際上發(fā)現(xiàn)的首例哺乳動物之外能通過哺乳養(yǎng)育后代的現(xiàn)象，為動物哺乳行為進(jìn)化研究方向打開一片新領(lǐng)域。

哺乳歷來都被認(rèn)為是哺乳動物獨(dú)有的行為，盡管有一些類群的動物,例如鳥類和蟑螂也提供類似“乳汁”的分泌物喂養(yǎng)后代，但是無論是從行為模式上、持續(xù)時(shí)間上還是功能上都與真正的哺乳動物的哺乳相差甚遠(yuǎn)。

▲大蟻蛛在給幼蛛哺乳（資料照片）

中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園研究人員發(fā)現(xiàn)一種跳蛛(大蟻蛛)具有長期的“哺乳行為”,并且這種哺乳行為在上述各方面都和哺乳動物極其一致。

研究發(fā)現(xiàn)，新孵化出的幼蛛會通過吸食其母親從生殖溝分泌出的液滴生長發(fā)育，并且在最初的20天之內(nèi)完全依賴此液體存活。

科研人員稱此液體為“蜘蛛乳汁”。經(jīng)成分測定，“蜘蛛乳汁”的蛋白質(zhì)含量是牛奶的4倍左右，而脂肪和糖類的含量則低于牛奶。

20日齡的幼蛛體長可以成長到其母親的一半左右。從20天到40天,幼蛛會自己外出捕獵,也會繼續(xù)從母體吸食“乳汁”,為“斷奶”前的過渡期。

大約從40日齡起幼蛛完全斷奶,而此時(shí)的幼蛛體長已經(jīng)達(dá)到成年個(gè)體的八成。

研究發(fā)現(xiàn),幼蛛斷奶后并不會離開其母親,而會繼續(xù)回巢生活,甚至成年之后的雌蛛后代仍繼續(xù)和母親生活在同一巢穴。

▲自然狀態(tài)下的大蟻蛛巢穴

但是當(dāng)雄蛛后代成年后，母親和其姐妹則會將成年的雄性個(gè)體驅(qū)趕離巢。

“該蜘蛛會照顧成年之后的后代，表現(xiàn)出了超長的親代撫育行為模式，而這種超長的親代撫育行為曾被認(rèn)為僅存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象。”

▲實(shí)驗(yàn)室觀察大蟻蛛

權(quán)銳昌介紹，跳蛛的哺乳、超長親代撫育行為的發(fā)現(xiàn)，將激發(fā)科學(xué)家重新衡量和定位有關(guān)哺乳現(xiàn)象、哺乳行為以及長期的親代撫育在動物界，尤其是無脊椎動物中的存在現(xiàn)狀、進(jìn)化歷史和意義。

國際著名動物生態(tài)學(xué)家尼克·羅伊爾認(rèn)為，大蟻蛛的長期哺乳行為研究成果非常令人振奮。

“在整個(gè)動物界，除了哺乳動物以外，親代為后代提供來自親代體內(nèi)物質(zhì)(比如乳汁)的現(xiàn)象是非常罕見的?！?/p>

他表示，“此項(xiàng)研究在大蟻蛛中發(fā)現(xiàn)了親代長期撫育后代的證據(jù)，并為我們提供了非常全面論述。”

▲研究員陳占起介紹蜘蛛哺乳行為的發(fā)現(xiàn)

研究成果的激動人心之處還在于，它提供了在無脊椎動物中發(fā)現(xiàn)迄今為止最全面的超長親代撫育的證據(jù)。

大蟻蛛是獨(dú)立于哺乳動物系統(tǒng)進(jìn)化而來的，此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)會幫助科學(xué)家更好地了解親代對后代長期的乳汁喂養(yǎng)的進(jìn)化。

作者：許琦敏編輯：李晨琰 謝婉吟（實(shí)習(xí)）責(zé)任編輯：任荃

圖片：除注明外，均為中科院科技攝影聯(lián)盟王曉亮攝