提起中國(guó)古建筑，人們總是習(xí)慣用“雕梁畫(huà)棟，金碧輝煌”來(lái)形容她裝修得華美細(xì)膩和油畫(huà)的絢麗斑斕。它表達(dá)了我們中華民族勇敢熱烈的性格和對(duì)色彩強(qiáng)烈的嗜好。當(dāng)然，決定中國(guó)古建筑施用精美的雕飾工藝和鮮艷的彩色油畫(huà)，主要還是建筑形制上的特點(diǎn)和建筑材料固有的要求。

房屋、宮殿承重構(gòu)件的柱子、梁桁、斗拱和裝修構(gòu)件的檻框、隔扇、天花、藻井等，都是由木料加工而成的。雖然在屋頂遮蓋下暫避風(fēng)雨，但并不能根本消除木材易于腐朽這一致命弱點(diǎn)。為延緩木材的腐朽速度，表面施以油漆是最可取的辦法。而在具體施工中，與其涂刷單一色彩，還不如在油漆內(nèi)摻上各種顏料并畫(huà)出美觀的圖案來(lái)，這豈不是一舉兩得嗎？這就引出“彩畫(huà)”問(wèn)題。施用彩畫(huà)，是中國(guó)古建筑主要特點(diǎn)之一。

“彩畫(huà)”，作為一種建筑裝修工藝從什么時(shí)候開(kāi)始的？留下來(lái)的實(shí)物不足以判定其準(zhǔn)確地時(shí)間。比較可靠的僅能說(shuō)從宋代以后，在匠師們的技藝交流、演變過(guò)程中，并經(jīng)官方認(rèn)定，已逐漸形成統(tǒng)一的“制度”。這在李誡的《營(yíng)造法式》中清楚地留給了后人。對(duì)于彩畫(huà)題材來(lái)源和色相的選定，不是某個(gè)匠師隨心所欲的即興之作，而是沿著漫漫的歷史長(zhǎng)河沉積下來(lái)的結(jié)果。例如彩畫(huà)的主色調(diào)為什么是青綠色的呢？那是由于最早的彩畫(huà)圖案素材多是以藻類(lèi)為主的水生植物，“水能克火”，是一種精神消防。它和屋頂上許多以魚(yú)、龍等水族動(dòng)物的裝飾構(gòu)件一樣，企圖獲得安全慰藉。

清式彩畫(huà)在題材、構(gòu)圖、用色、退暈等諸要素方面可以區(qū)分為“和璽彩畫(huà)”、“旋子彩畫(huà)”和“蘇式彩畫(huà)”三種。和璽彩畫(huà)的題材是以龍鳳為主，又稱(chēng)“龍鳳和璽彩畫(huà)”。旋子彩畫(huà)以龍草錦文和旋花圖案為主。這兩種彩畫(huà)在色彩搭配上是以群青和綠互換地色為其特點(diǎn)，并由用金多少來(lái)確定它的使用規(guī)格。例如用金線(xiàn)描出的金龍和璽彩畫(huà)規(guī)格最高，只能用在皇宮的正殿和佛祖的廟堂。這種彩畫(huà)是用瀝粉貼金制成的輪廓線(xiàn)，呈現(xiàn)出光色炫燁金碧輝煌的效果。蘇式彩畫(huà)以山水人物、花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)和博古圖案為題材，表現(xiàn)出濃厚的繪畫(huà)趣味。它主要用于較活潑的園林和宅邸建筑。北京頤和園和北海里許多游廊水榭，可以看到這種彩畫(huà)的典范作品。

大屋頂，是中國(guó)古建筑最具特色的部分。由于它在整體上所占的位置，再加上頂部安裝著那些玲瓏華美的雕飾構(gòu)件：“正脊”、“鴟吻”、“戧獸”、“垂獸”、“懸魚(yú)”等，重要的殿堂僅下檐垂獸就有龍、鳳、獅子、海馬、天馬、押魚(yú)、狻猊、獬豸、斗牛、行十等十種不同的走獸，把屋頂打扮得冠冕堂皇威風(fēng)凜凜，這不但豐富了建筑物的細(xì)部?jī)?nèi)容，也使它與天際線(xiàn)的交接出現(xiàn)了富于變化的輪廓。

屋頂，是由柱子支撐起來(lái)的，即所謂“墻倒屋不塌”。屋身除左右部分是墻體，前后內(nèi)檐都是由木作裝修起來(lái)可以開(kāi)閉的“格扇門(mén)”。一扇完整的格扇門(mén)由上部的“菱花”、中部的“腰華板”和下部的“裙板”所組成。這三部分都布滿(mǎn)了雕飾：菱花，多采用透雕，雕出鏤空的錦文格眼；腰華板和裙板習(xí)慣浮雕博古花鳥(niǎo)和卷云圖案。格扇門(mén)連同內(nèi)外檐的柱子多涂以紅色。上部的斗拱和額枋彩畫(huà)的青綠調(diào)，則處在檐下一片陰影中。柱子格扇門(mén)的紅色，檐枋斗拱的青綠色，再和頂蓋琉璃瓦的黃色相配，恰好出現(xiàn)了近似“三原色”有趣的組合關(guān)系?！包S瓦朱楹”雄踞于白色的玉石雕欄的臺(tái)基之上，這就是以宮殿為代表的中國(guó)古典建筑色彩的主要格調(diào)。

應(yīng)該著重指出：使中國(guó)建筑色彩臻于完善的是琉璃的使用。它不但從功能上使屋頂防水更加可靠，更主要的功績(jī)還在于它將中國(guó)古建筑從長(zhǎng)期使用灰磚灰瓦所造成的沉悶、肅煞的情調(diào)中解放出來(lái)，煥然放射出耀眼的光彩。這在中國(guó)建筑史上，是理應(yīng)大書(shū)特書(shū)的一筆。由于琉璃具有不透水性和珠寶一樣的光澤，作為一種建筑材料，理所應(yīng)當(dāng)?shù)孬@得了人們的喜愛(ài)并得到長(zhǎng)足的發(fā)展。琉璃從五世紀(jì)北魏時(shí)開(kāi)始用于建筑，到唐代已進(jìn)入一個(gè)高潮，廣泛用于建筑構(gòu)件上。

宋、元兩代在唐代的基礎(chǔ)上琉璃的燒制和應(yīng)用更趨于成熟?，F(xiàn)在仍屹立于古都開(kāi)封的祐國(guó)寺鐵塔（實(shí)為琉璃塔）就是最好的見(jiàn)證。宋代詞人秦少游“一夕輕雷落萬(wàn)絲，霽光浮瓦碧參差”的詩(shī)句，即是對(duì)此鮮明的寫(xiě)照。元代，為了用琉璃裝點(diǎn)大都，把琉璃生產(chǎn)引進(jìn)北京，現(xiàn)在和平門(mén)外的琉璃廠就是當(dāng)時(shí)的御窯舊址。元代戲曲作家王實(shí)甫在他的《西廂記》中用“梵王宮殿月輪高，碧琉璃瑞煙籠罩”的詩(shī)句來(lái)贊美當(dāng)時(shí)普救寺的琉璃建筑。明、清兩代，應(yīng)用琉璃已達(dá)到登峰造極的程度，宮殿壇廟等重要建筑的瓦件已全部換成琉璃。不僅限于建筑構(gòu)件，五光十色琉璃建筑單體也雨后春筍般地建立起來(lái)：南京大報(bào)恩寺九層塔、山西洪洞飛虹塔、北京香山昭廟琉璃塔。天壇祈年殿、頤和園多寶塔和智慧海，尤其是山西大同、北京故宮寧壽門(mén)和北海這三處九龍壁，更是琉璃藝術(shù)中的佼佼者。北京故宮在應(yīng)用琉璃方面可謂集其大成，從景山頂上眺望紫禁城，黃瓦鱗鱗熠熠生輝，儼然是一片琉璃的海洋。琉璃花門(mén)、琉璃照壁、琉璃亭、琉璃閣、千姿百態(tài)，使人目不暇接?？涨叭A美富麗，一派萬(wàn)紫千紅的景象，使人嘆為觀止。

古老而瑰麗的中國(guó)古建筑，是我們寶貴的精神財(cái)富。欣賞它，是一種美的享受；研究它，是寶貴的民族文化遺產(chǎn)，對(duì)加深了解祖國(guó)的歷史，增強(qiáng)民族自信心和，民族自豪感非常有益。