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唐德宗貞元三年(787),16歲的白居易從江南來到京城長安。他寫了《賦得古原草送別》一詩,送給名詩人顧況去看。其中“野火燒不盡,春風(fēng)吹又生”的名句,令顧況嘆服,于是,顧況到處贊揚(yáng)白居易的詩才,白居易也因此而初露鋒芒。他在長安住了三年,因無事可干,于貞元六年(790)返回徐州符離(今安徽宿縣)居住。貞元十五年(799),白居易參加鄉(xiāng)試中選,來到長安準(zhǔn)備參加進(jìn)士考試。十六年(800),他考中進(jìn)士,十八年(802)冬,他參加吏部會試,中“拔萃”科,任秘書省校書郎。這年,白居易將家由徐州遷到長安城的常樂里居住。憲宗元和元年(806)四月,他應(yīng)“才識兼茂明于體用”的科考,列第四名,被調(diào)任周至縣尉。在這里,他寫下了長篇敘事詩《長恨歌》,一直傳誦至今。二年(807),他又通過了殿試,被授翰林學(xué)士。三年,擔(dān)任右拾遺。 白居易的青少年時期是在戰(zhàn)亂中度過的,他顛沛流離,南來北往,較多地接觸了當(dāng)時的社會現(xiàn)實(shí),目睹了廣大勞苦人民的悲慘生活,心懷報國之志。元和四年(809),他向憲宗皇帝上 書陳事,在《策林》奏疏中提出“重禮教,以歸仕人心”,“尊賢能,以澄清吏治”,“罷兵革,以蘇民困”,“薄賦斂,以安民生”等主張,憲宗皇帝對他的意見并不重視,只是聽聽而已。這時,他的好友元稹因彈劾-,觸犯了權(quán)貴,白居易上疏援救,憲宗皇帝便借口將他改為京兆戶曹參軍。這是他在政治斗爭中受到的第一次挫折。 元和五年(810)五月,白居易擔(dān)任左拾遺。次年,其母病逝。服喪期滿后,814年他入朝任左贊善大夫。元和十年(815),宰相武元衡、御史中丞裴度被刺,白居易上疏“請亟捕賊,刷朝廷恥”,觸犯了權(quán)貴,被以“僭越言事”的“罪名”貶為江州(今江西九江市)司馬。在江州四年中,他寫了許多詩篇,其著名的長詩《琵琶行》,表達(dá)了他對下層社會婦女悲慘遭遇的憤滿,也抒發(fā)了自己受貶的郁悶心情。詩中說:“同是天涯淪落人,相逢何必曾相識,”“座中泣下誰最多,江州司馬青衫濕”。把歌女的痛苦和詩人的惆悵心情描寫得情真意切。元和十三年(818),他得宰相崔群的幫助,調(diào)任忠州刺史(治所在今四川忠縣)。忠州地瘠民貧,白居易“勸農(nóng)均賦稅”,“省事寬刑書”,勸導(dǎo)農(nóng)民發(fā)展荔枝和木蓮樹的生產(chǎn)。 元和十五年(820),穆宗李恒即帝位,白居易被召回長安,任司門員外郎。后改任主客郎中,知制誥。他回朝任職,本想能有所作為。但他在京兩年,眼見朝政腐敗,朝臣中爾虞我詐、爭權(quán)奪利的斗爭非常激烈,感到很失望。他也曾向皇帝上疏,但沒有被采納。因此,他便請求外任。長慶二年(822),他被調(diào)任杭州刺史。在杭州任上三年,他為人民辦了一些實(shí)事,如興修水利,筑錢塘湖堤,引水灌田,受到當(dāng)?shù)厝嗣竦?a >愛戴。長慶四年(824),他被召回京城,任太子左庶子,分司東都洛陽。次年,他被調(diào)任蘇州刺史。但這時,他已經(jīng)對現(xiàn)實(shí)喪失了信心,消極悲觀,想逃避現(xiàn)實(shí),獨(dú)善其身。 唐文宗李昂上臺后,朝廷的大權(quán)仍然操在大宦官手中。白居易辭了蘇州刺史職務(wù)返回家鄉(xiāng)。大和元年(827),他在朝中任秘書監(jiān)。次年,授任刑部侍郎。大和三年(829),他以太子賓客身份閑居洛陽。這時,他對政治感到厭倦,常和香山寺中僧人交往。大和四年(830),他被任命為河南尹,只是管轄洛陽城。大和七年(833)四月任期滿,再以太子賓客身份分司東都。唐武宗會昌二年(842)春,白居易以刑部尚書的頭銜致仕,結(jié)束了他40年的仕宦生活。此后,他移居香山寺,自號“香山居士”,一心參佛,與僧人吟詩唱和。他出資幫助香山寺修建了“亭一所,登寺橋一座,連橋廊七間,大小房屋十多間”,聲稱今生信佛,“來世”也信佛。禪宗的重要典籍《景德傳燈錄》把白居易正式列為如滿的法嗣。會昌六年(846),這位偉大的詩人與世長辭,終年75歲,葬于香山寺外山坡上。 白居易一生的偉大貢獻(xiàn),是他在文學(xué)創(chuàng)作上取得了輝煌的成就。他一生中寫了大量的散文和詩歌,僅詩就有三千六百多首。他是中唐時期“新樂府”詩歌運(yùn)動的倡導(dǎo)者之一。元和十年(815)當(dāng)他被貶往江州后,他給好友元稹寫了一封長信,即有名的《與元九書》,比較完整地提出了他的文學(xué)主張。他認(rèn)為文學(xué)創(chuàng)作要為社會的政治教育服務(wù),“補(bǔ)察時政,泄導(dǎo)人情”,使之成為改造社會、陶冶人的精神面貌的武器。他主張文學(xué)創(chuàng)作要反映社會現(xiàn)實(shí)生活,為社會各個階層尤其是處于社會最下層的勞苦人民說話;他提倡繼承《詩經(jīng)》的風(fēng)雅傳統(tǒng)和現(xiàn)實(shí)主義的文學(xué)創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn);他批評了自六朝以來詩歌創(chuàng)作中存在的形式主義,闡明了詩歌創(chuàng)作中內(nèi)容與形式的關(guān)系。他的進(jìn)步文學(xué)理論,對后世文學(xué)創(chuàng)作的發(fā)展產(chǎn)生了積極的影響,在中國古典文學(xué)批評史和詩歌史上,占有重要的地位。他自己的文學(xué)作品亦充分反映了他的文學(xué)創(chuàng)作理論。 白居易生性善良、正直,敢言直諫,有剛正不阿的操行。他坎坷的經(jīng)歷,也使他有機(jī)會了解廣大勞苦人民的悲慘生活狀況,因此,他寫的大量諷喻詩,生動形象地反映了當(dāng)時勞動人民受壓迫受剝削的痛苦,揭露了封建統(tǒng)治階級的橫征暴斂,具有鮮明的戰(zhàn)斗性和現(xiàn)實(shí)意義。其中《秦中吟》十首和《新樂府》50首是最光輝的代表作品。他在《新樂府序》中明確表達(dá)自己寫諷喻詩的目的是“為君、為臣、為民、為物、為事而作,不為文而作也”。他希望通過這樣的作品,使皇帝了解社會下層狀況,達(dá)到“上可裨教化,舒之濟(jì)萬民”的目的。他這種善良的愿望雖然無法實(shí)現(xiàn),但強(qiáng)烈地反映出他對勞動人民的深切同情。 白居易的創(chuàng)作技巧具有獨(dú)特的風(fēng)格。他善于從現(xiàn)實(shí)生活中選取具有典型性的人或事,加以藝術(shù)刻畫,使作品的主題明確,針對性強(qiáng),形象鮮明突出。他作品中的語言,通俗易懂,生動準(zhǔn)確,普通老百姓讀得通,聽得懂。宋代政治家、文學(xué)家王安石稱贊說:“天下俚語被白樂天道盡?!币蚨淖髌返玫綇V泛流傳。據(jù)元稹在《白氏長慶集·序》中說:“……然而二十年間,禁省、觀寺、郵侯墻壁之上無不書,王公、妾婦、牛童、馬夫之口無不道;至于繕寫模勒、炫賣于市井,或持之以交酒茗者,處處皆是?!敝劣谒拿娋?,更是遠(yuǎn)傳日本、文心"分享。]
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