眾所周知，人眼（至少大多數(shù)人）是看不到紫外線的，但是許多夜行性的動(dòng)物，以及鳥(niǎo)類(lèi)依賴(lài)紫外線覓食和尋找小伙伴。

蜜蜂是紅色盲，但是卻能看到紫外線。一些花朵也出現(xiàn)了能夠在紫外線下發(fā)光的花瓣，幫助蜜蜂對(duì)花粉進(jìn)行定位。

鳥(niǎo)類(lèi)和大多數(shù)爬行動(dòng)物的眼睛里有4種感光細(xì)胞，它們比人類(lèi)多一種紫外線感光細(xì)胞，因此它們是四色視覺(jué)。

△（左-右）人眼、紫外線下、模擬的蜜蜂視覺(jué)、模擬的鳥(niǎo)類(lèi)視覺(jué)。

四色視覺(jué)是什么體驗(yàn)，先一起來(lái)看看鳥(niǎo)類(lèi)在紫外線下迷幻的羽毛吧！

△（左-右）人眼看到的、紫外線下、模擬的鳥(niǎo)類(lèi)視覺(jué)。上排：鸚鵡。下排：某種鳥(niǎo)的蛋。

@Dr Klaus Schmitt, Weinheim, Germany

△鸚鵡在紫外線下的羽毛。鳥(niǎo)類(lèi)的眼睛里就有能夠吸收波長(zhǎng)在400納米以下的光線的色素，叫做短波敏感視覺(jué)色素（the short wavelength-sensitive visual pigment）。

△ 紫外線下虎皮鸚鵡的羽毛。

@THE NATURAL HISTORY MUSEUM/ALAMY

△ 棕櫚鬼鸮的羽毛在紫外線下的圖案。這種熒光圖案來(lái)自一種名為卟啉（porphyrin）的有機(jī)物。

@SCOTT WEIDENSAUL

△1982年時(shí)，研究者 Bruce A. Colvin 發(fā)現(xiàn)， 倉(cāng)鸮新?lián)Q的羽毛中含有卟啉，這種有機(jī)物在紫外線下會(huì)發(fā)出熒光。不過(guò)隨著對(duì)紫外線暴露的增多，卟啉的熒光色會(huì)逐漸消退，因此用紫外線就可以判斷貓頭鷹的新老羽毛。

@Glenn Bartley

△ 海鸚的鳥(niǎo)喙上有美麗的紋理，但它們只在紫外線下顯現(xiàn)。

@JAMIE DUNNING

△ （左-右）人眼看到的、紫外線下、模擬的鳥(niǎo)類(lèi)看到的紫翅椋鳥(niǎo)。

@Dr Klaus Schmitt, Weinheim, Germany

△ 一些鳥(niǎo)蛋里也有卟啉，比如圖片中褐鷹鸮的蛋在紫外線下是鮮紅的。

看完這些圖片，你或許會(huì)羨慕鳥(niǎo)類(lèi)能夠看到紫外線的能力。其實(shí)你不必太羨慕它們，因?yàn)榇笞匀唤o了你什么，可能會(huì)在別處奪走另一些東西。

紫外線對(duì)細(xì)胞是有損傷的，依賴(lài)紫外線看世界的生物，也不得不做出相應(yīng)的犧牲。大多數(shù)鳥(niǎo)類(lèi)較短的壽命，和紫外線視覺(jué)相呼應(yīng)。在哺乳動(dòng)物中，只有夜行性的嚙齒動(dòng)物和一些有袋類(lèi)動(dòng)物具有紫外線視覺(jué)，而它們的壽命都不長(zhǎng)。

不過(guò)，紫外線減壽這條規(guī)則也有例外。在鳥(niǎo)類(lèi)中，鸚鵡、金剛鸚鵡和鳳頭鸚鵡可以活50年以上，它們肯定有什么方法來(lái)彌補(bǔ)紫外線的傷害，但是這一點(diǎn)我們直到現(xiàn)在還沒(méi)有搞清楚答案。

許多研究者們對(duì)這個(gè)問(wèn)題也非常好奇，如果他們能搞明白鸚鵡在看得到紫外線的同時(shí)避免視網(wǎng)膜衰退的原因，那么人類(lèi)因?yàn)樽贤饩€而產(chǎn)生的視力衰退或許也有救了。

既然大多數(shù)鳥(niǎo)類(lèi)會(huì)因?yàn)樽贤饩€視覺(jué)而壽命不長(zhǎng)，為什么它們樂(lè)意作出這樣的犧牲呢？

事實(shí)上，我們也不清楚為什么鳥(niǎo)類(lèi)保留了紫外線視覺(jué)，因?yàn)樽贤饩€除了損傷視網(wǎng)膜以外，還會(huì)讓圖像輕微失焦，看起來(lái)模糊不清。

現(xiàn)在能確定的是，紫外線視覺(jué)和雌鳥(niǎo)挑選配偶有關(guān)。

雌細(xì)尾鷯鶯（左）喜歡更藍(lán)的雄性（右），它們也擁有更多紫外線感光細(xì)胞。

在我們眼中長(zhǎng)得一樣的雌雄小鳥(niǎo)，在紫外線下看起來(lái)就完全不同了。許多研究發(fā)現(xiàn)，雌鳥(niǎo)更喜歡在紫外線下 bling bling 的雄鳥(niǎo)。紫外線下的花紋或許表明了關(guān)于雄鳥(niǎo)身體狀態(tài)的一些信息。

你可能會(huì)好奇，有比四色視覺(jué)還厲害的動(dòng)物嗎？

有。一些動(dòng)物，比如蝴蝶和鴿有5種感光細(xì)胞，它們可以分辨超過(guò)100億種顏色。

不過(guò)，作為人類(lèi)，也不要覺(jué)得自己看不到這么多顏色很失敗。好消息是，人類(lèi)的視力比大多數(shù)動(dòng)物都敏銳。要知道，能看到很多顏色，并不代表眼神更好使啊。

今年發(fā)表在 Trends in Ecology & Evolution 上的論文告訴我們，600種動(dòng)物的視力分別是什么樣的。動(dòng)物的視力和視網(wǎng)膜上感光細(xì)胞的密度有關(guān)，感光細(xì)胞的密度越高，視力越好。

下面這張圖就是根據(jù)這項(xiàng)研究得到的一些常見(jiàn)生物的視力敏銳程度的模擬圖。上排從左到右：人類(lèi)，貓，金魚(yú)。下排從左到右：大鼠，蒼蠅，蚊子。

看到蚊子的視力，你有沒(méi)有感覺(jué)心里好受點(diǎn)了？