巴伐利亞歷史上有一個(gè)著名的家族，維特爾斯巴赫家族，因上巴伐利亞的維特爾斯巴赫城堡而得名。該家族的名字于1115年第一次見于史冊。1180年，神圣羅馬帝國皇帝腓特烈一世剝奪了他的敵人獅子亨利的領(lǐng)地巴伐利亞公國，把它賜給維特爾斯巴赫家族的伯爵奧托一世，從此該家族一直統(tǒng)治巴伐利亞直到1918年。維特爾斯巴赫家族對(duì)萊茵-普法爾茨的統(tǒng)治始于1214年，1805年因拿破侖的打擊而中斷；1815年萊茵-普法爾茨的一部分回到了維特爾斯巴赫家族手中，并與已升格為王國的巴伐利亞合并。維特爾斯巴赫家族在1329年分成了兩個(gè)分支。根據(jù)帕維亞條約，出身于維特爾斯巴赫王朝的皇帝路德維希四世將萊茵-普法爾茨和上巴伐利亞封給了他的哥哥魯?shù)婪蛞皇赖暮蟠?。這一支即家族的長支，亦稱為普法爾茨支（因萊茵-普法爾茨和上巴伐利亞都是普法爾茨領(lǐng)地）。他們從1356年起被封為神圣羅馬帝國的選帝侯。路德維希四世自己的后代即家族幼支（亦稱巴伐利亞支）繼續(xù)擁有巴伐利亞公國。在1323年至1373年間，幼支也統(tǒng)治著德意志東北邊防區(qū)勃蘭登堡；1342年至1432年，他們還是荷蘭和埃諾的伯爵。1619年普法爾茨選侯腓特烈五世在三十年戰(zhàn)爭中被加冕為波希米亞國王。但在1620年白山戰(zhàn)役慘敗后，他不僅失去了王位，選侯職位也被轉(zhuǎn)封給了家族幼支成員巴伐利亞公爵馬克西米利安一世。從1583年到1761年，幼支成員多次成為科隆大主教，因而也成為選侯。長支成員還統(tǒng)治過于利希和貝爾格兩公國。維特爾斯巴赫家族幼支在1777年絕嗣，因此爆發(fā)了所謂巴伐利亞王位繼承戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭的結(jié)果，長支終于在1779年再度統(tǒng)一了家族所有領(lǐng)地。維特爾斯巴赫家族的成員中有兩位成為神圣羅馬帝國皇帝：路德維希四世（1314年~1347年在位）和查理七世（1742年~1745年在位）；一位當(dāng)選為德意志國王：普法爾茨的魯普雷希特（1400年~1410年在位）。
寧芬堡（Ngmphenburg）曾是維特爾斯巴赫王朝歷代的夏宮，宮殿的精美華麗典雅、裝飾繁細(xì)，占地200公頃的庭園更是毫不比歐洲其他宮殿遜色。也是德國最大最重要的園林藝術(shù)。是斐迪南·馬里亞親王送給妻子的禮物，感謝她生了兒子使王國有了繼承人。它的擴(kuò)建工程前后花了200年時(shí)間。雖然這座宮殿沒能達(dá)到法國國王路易十四王宮那樣的規(guī)模，但肯定是德國這類宮殿中最大的一座。18世紀(jì)初，選帝侯馬克斯將他母親簡樸的鄉(xiāng)間別墅擴(kuò)建成豪華宮殿。雖然曾遭受二次大戰(zhàn)波及,但修復(fù)后仍不減其在歷史上所占的地位。
先不說它華麗的建筑群，就說它的園林設(shè)計(jì)也是非常精妙。宮外是人工挖掘的水系，把整個(gè)夏宮用水系分為了前中后三部分，由橋梁相連接，左右對(duì)稱分布著兩個(gè)小宮殿藏在密林之中和自然融為一體，建筑在森林中，森林又是宮中一景，非常和諧，不但有王家尊嚴(yán)，更有一種生活的情趣和氣氛，讓人感到主人對(duì)生命的熱愛以及愜意生活的向往。走進(jìn)大森林，呼吸著新鮮的空氣，在人工湖泊邊曬著暖陽有一種田園的感覺。行走間仿佛進(jìn)入了中世紀(jì)的浪漫小說，好不愜意!