雞，古稱德禽，又名燭夜。它在家禽中雖屬小個子，但卻是“元老”之一。自古以來，人們對雞都是深懷好感的。清人陳洖子在《花鏡》一書中，對雞作了高度的評價，說雞具有“五德：首頂冠，文也，三足搏距，武也；見敵即斗，勇也；遇食呼群，仁也；守夜有時，信也?！?/p>

家雞的祖先叫原雞。原雞身輕能飛。雄雞喜歡棲息在樹上啼唱，分布于南亞次大陸由巴基斯坦往東一直到中南半島，并向南達爪哇島和蘇門答臘島；我國云南省、廣西省和海南島均有分布。

早在6000多年前的西安半坡仰韶文化遺址也曾發(fā)現(xiàn)雞骨。經(jīng)鑒定屬原雞屬鳥類。說明那時原雞屬鳥類在黃河流域也有分布。把原雞變?yōu)榧译u，是人類利用生物的變異性，按照不同的 需要，有目的地選擇馴養(yǎng)的結(jié)果。

家雞的馴化，全世界以亞洲為最早，這已是公認的事實，我國是世界上最早養(yǎng)雞的國家之一。過去有人認為，我國的家雞是由印度引進來的，這是錯誤的。

除陜西半坡外，在距今4000年前的河南三門峽廟底溝新石器時代晚期遺址中，也發(fā)現(xiàn)了雞的骨骼。此外，我國考古工作者還在湖北省京山縣屈家?guī)X（距今約五千年）發(fā)現(xiàn)陶雞。這說明，我國早在5000多年前，就已開始養(yǎng)雞了。

在我國云南、廣西和海南島等地，至今還有原雞的蹤跡，保持野生的習(xí)性。所以，應(yīng)該認為，家雞的起源至少是我國和印度同時各自馴養(yǎng)成功的。