提到“糞便”，我們可能會聯(lián)想到骯臟、難聞、惡心等詞語，其實，在自然界之中，不少動物的糞便卻有著意想不到的作用。

枯枝落葉、動物的尸體和糞便經(jīng)動物和微生物分解后，會增加土壤中的營養(yǎng)，以供植物生長所需。例如，蚯蚓糞就是一種理想的天然生物肥，既能使土壤肥沃，又能提高土壤的抗旱能力；蚯蚓糞中的蚯蚓酶還可以殺死土壤中的病毒、有害菌和對植物生長有抑制作用的物質(zhì)。另外，鼠兔、蚯蚓等動物在土壤中鉆洞，會使土壤變松，讓空氣和水更容易抵達作物的根部，從而有利于作物的生長。如果沒有這些動物，土壤將面臨板結(jié)、退化。

有中醫(yī)指出，不少動物的糞便都是療效極佳的中藥材，有的甚至還相當(dāng)名貴。早在東漢時期，醫(yī)圣張仲景的《金匱要略》中就記載了雞矢白、雄鼠屎、燒犬屎、馬屎、牛洞(稀牛糞)等動物糞便入藥療疾的方劑。據(jù)統(tǒng)計，李時珍編寫的《本草綱目》，其中動物糞便入藥也多達51種，涉及禽、獸以及包括人在內(nèi)的32種動物。

有趣的是，古人還為有些動物的糞便起了一些有意思的雅號。例如，有明自殺蟲之功效，可以治療目暗生翳、疳積、痔瘺的野兔糞便，被稱為“望月砂”；清熱明目、散血消積，可用于治療內(nèi)外障翳、瘰疬疳積等癥的蝙蝠糞便，被稱為“夜明砂”；有活血祛淤、調(diào)節(jié)血氣之效，用于蛇、蝎、蜈蚣等毒蟲咬傷后治療的鼯鼠科動物復(fù)齒鼯鼠（寒號鳥）或飛鼠的糞便，被稱為“五靈脂”。

除藥用外，一些糞便甚至可以做成高檔飲料或滋補品。貓屎咖啡，又名麝香貓咖啡，是世界上最貴的咖啡之一。每市斤的價格由300美元至800美元不等，盛產(chǎn)于印度尼西亞等地。而這種咖啡，其實是由印尼一種俗稱“麝香貓”的樹棲野生動物的糞便提取烘焙而成。我們視若補品的蜂蜜，實際上也摻雜少量蜜蜂的糞便。

另外，抹香鯨的排泄物可以制成名貴香料龍涎香，渡渡鳥的糞便能夠培植樹木，動植物糞便的妙用還有很多。