圖1

中文中的“野?！笔且粋€比較籠統(tǒng)的概念，一般來說，似乎凡是野生狀態(tài)下的偶蹄目?？婆喛疲˙ovinae）動物都可稱之為“野牛”，包括牛屬（Bos）、水牛屬（Bubalus）和非洲水牛（Syncerus）；

圖2

但最狹義的“野?！敝荒苤敢芭伲˙ison）下的兩個物種：美洲野牛（Bison bison，圖1-5）和歐洲野牛（Bison bonasus，圖6-9）。

圖3

在不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿朗接⒄Z中，它們有時也會被稱之為“ buffalo”，但需要注意的是buffalo的原意指的是亞洲的水牛。

圖4

野牛很容易和其他的牛科動物區(qū)別開來，最明顯的識別特征就是它們的頭部和整個前半身所覆蓋的濃密毛發(fā)，而美洲野牛的毛要比親戚歐洲野牛更長更厚一些。

圖5

在體型方面，野牛都稱得上是龐然大物：較小的歐洲野牛成年雄性平均體重達(dá)600千克以上，大個體超過1噸；

圖6

美洲野牛則更大一些，成年雄性的平均體重為730-760千克，而大個體可達(dá)1.2噸以上，某些狩獵記錄中更是有高達(dá)1.7噸甚至接近兩噸的巨獸存在，足以和亞洲的白肢野牛與亞洲水牛并稱為牛科動物的三巨頭。

圖7

因?yàn)樗鼈兊娜狻⒚ず团＝撬哂械慕?jīng)濟(jì)價值（對美洲野牛來說，屠殺它們還有一個重要原因——消滅與美國政府?dāng)硨Φ挠〉诎膊柯涞氖澄飦碓矗诮鷼v史上，兩種野牛都曾經(jīng)遭到嚴(yán)重的濫捕濫殺，在十九世紀(jì)晚期僅存于世的美洲野牛種群一度降低到只有300來頭，歐洲野牛更是被殺幾乎完全從野外消失（現(xiàn)在分布于波蘭和立陶宛等地的歐洲野牛大多數(shù)來源于重新野化的圈養(yǎng)個體）。

圖8

好在隨后的保護(hù)政策執(zhí)行的還不錯，目前歐洲野牛是和大熊貓一樣的易危（VU）物種，而美洲野牛是近危（NT），在美國允許對美洲野牛進(jìn)行少量的限額狩獵。

圖9