宇宙碰撞造就的星系環(huán)

影像來源: X-ray: Chandra (NASA, CXC, INAF, A. Wolter et al.); Optical: Hubble (NASA, STScI)

說明：一個(gè)星系怎么能變成形似環(huán)狀的結(jié)構(gòu)？這幅影像右側(cè)藍(lán)色星系的邊緣是一個(gè)由極其明亮的新生大質(zhì)量恒星所構(gòu)成、直徑為15萬光年的巨大環(huán)狀結(jié)構(gòu)。這個(gè)被稱為環(huán)狀星系的星系A(chǔ)M 0644-741是由一次巨大的星系碰撞造就的。當(dāng)星系發(fā)生碰撞時(shí)，它們互相穿過彼此，但是其各自的恒星很少產(chǎn)生接觸。這個(gè)形似環(huán)狀的結(jié)構(gòu)是由一個(gè)小型入侵星系穿過一個(gè)大型星系時(shí)所引起的引力瓦解的結(jié)果。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，星際云氣和塵埃會(huì)發(fā)生凝結(jié)，導(dǎo)致一波恒星形成區(qū)從撞擊點(diǎn)移出，如同穿過池塘表面的一道漣漪。在這幅由哈勃太空望遠(yuǎn)鏡（可見光下）和錢拉德太空望遠(yuǎn)鏡（X射線下）拍攝的合成影像中，位于其左側(cè)的可能就是入侵星系。另外，X射線下所呈現(xiàn)的粉紅色描繪了在星系碰撞不久之后可能形成的高能黑洞或中子星駐留的位置。

明日一圖預(yù)告:a rose for a swan