德意志第二帝國(guó)時(shí)期，各邦和帝國(guó)之間雖然也有矛盾，但沒(méi)有爆發(fā)過(guò)軍事上的沖突。 德意志第二帝國(guó)是一種聯(lián)邦制與中央集權(quán)制的混合體，表現(xiàn)為一種松散的聯(lián)邦制。各邦君主是國(guó)家主權(quán)的共同享有者，僅僅在國(guó)際交往中皇帝才是德國(guó)的唯一代表。但事實(shí)上，各邦國(guó)在對(duì)待外國(guó)的關(guān)系上仍然保留派遣和接受使節(jié)的權(quán)利，比如巴伐利亞，直到1918年還在奧匈，法國(guó)，梵蒂岡派駐自己的外交代表機(jī)構(gòu)。帝國(guó)成立時(shí)威廉一世試圖使用“Kaiser von Deutschland（德國(guó)的皇帝）”這一稱號(hào)，但由于這一稱號(hào)含有對(duì)其他邦國(guó)擁有主權(quán)的意思而被巴伐利亞和符騰堡拒絕，最終改為只具有民族意義的稱號(hào)“Deutscher Kaiser（德意志皇帝）”。

第二帝國(guó)的陸軍由主要邦國(guó)的陸軍拼湊而來(lái)，巴伐利亞的軍隊(duì)只有在戰(zhàn)時(shí)才聽(tīng)從皇帝的命令，和平時(shí)期皇帝只有權(quán)視察巴伐利亞的要塞和培訓(xùn)軍隊(duì)的工作。另外，一些軍事機(jī)構(gòu)也屬于各邦，比如總參謀部，它的真名叫做“普魯士總參謀部”，巴伐利亞，符騰堡，薩克森都保留有各自的陸軍部。普魯士國(guó)王就是帝國(guó)皇帝，帝國(guó)宰相除了兩次短暫的中斷外（1873、1892—1894），一般都由普魯士首相擔(dān)任。在帝國(guó)中，普魯士幾乎享有絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)，聯(lián)邦議會(huì)中的58席，普魯士占有了17席，第二大邦巴伐利亞占有6席，薩克森占有4席、符騰堡占有4席，其余二十來(lái)個(gè)小邦和自治城市只有一兩席。只需14票，就可否決議案。所以聯(lián)邦參議院中從未出現(xiàn)過(guò)中等邦國(guó)反對(duì)普魯士的聯(lián)合陣線，普魯士只是在從屬問(wèn)題，比如帝國(guó)最高法院地址，電力稅這類問(wèn)題上被多數(shù)票擊敗。

在帝國(guó)成立的前25年內(nèi)，帝國(guó)的內(nèi)政政策都是由普魯士策劃的，最重要的帝國(guó)法律草案也都是由普魯士的相關(guān)部門(mén)制定。 盡管德意志帝國(guó)不是全體德意志人的德意志，只是普魯士霍亨索倫王朝的德意志（甚至關(guān)于俾斯麥?zhǔn)欠裣脒^(guò)要統(tǒng)一德意志，都是一個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題）。但普魯士是除奧地利外德意志最強(qiáng)邦國(guó)，又在前兩次王朝戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了石勒蘇益格、荷爾施泰因、漢諾威、法蘭克福等地區(qū)，作為帝國(guó)最大的邦國(guó)，從帝國(guó)最東部橫貫到最西部，在帝國(guó)中居于領(lǐng)導(dǎo)地位。甚至一些小邦完全被普魯士包圍。雖然幾個(gè)較大的邦國(guó)在德意志帝國(guó)中儼然幾個(gè)半獨(dú)立的國(guó)家，但沒(méi)有一個(gè)邦國(guó)有足夠的力量和普魯士對(duì)抗，這也就杜絕了邦國(guó)和帝國(guó)之間爆發(fā)軍事沖突的可能性。