羯族人本是匈奴人的一支，但和匈奴并不是同源種族，歷史學家王仲犖認為羯人是石國(粟特族之一)人，本為中亞地區(qū)白種人、起源地可能在今天的塔什干，歷史學家童超認為羯人是中亞康居(羌渠)游牧人，他們崇祆教，實行火葬，在匈奴強大的時候，他們被匈奴人征服，成為匈奴人的奴隸，有一部分人隨匈奴東來蒙古草原，東漢時匈奴人大量南遷，羯族人也隨之南遷，內(nèi)徙于上黨武鄉(xiāng)一帶，史書上稱之為：“匈奴別部，羌渠之胄?！?/p>

而到石勒的兒子石虎這里，更是變本加厲，發(fā)男女十六萬，運土筑華林苑及長墻于鄴北。時逢暴雨，漳水水漲，死者數(shù)萬人；石虎已有多處宮殿，還不滿足，又驅(qū)漢丁四十余萬營洛陽、長安二宮，造成尸積原野；修林苑甲兵，五十萬人造甲，十七萬人造船，死亡超過三分之二；奪漢女五萬入后宮肆意變態(tài)凌殺污辱之行，其間由于負婦義夫的反抗，死者不計其數(shù)。

不過不管冉閔的初始想法是什么，他頒布“屠胡令”確實拯救了北方的漢人。冉閔在北方重新建立漢人政權(quán)，讓無數(shù)的漢人看到了希望，他們紛紛響應(yīng)冉天王的號召，大殺胡人。有壓迫就有反抗，漢人被積壓了30年的反抗能量噴涌而出，他們有武器就拿武器，沒武器就拿起家里的菜刀，紛紛跟著冉閔屠殺胡人，短短時間內(nèi)就殺了20萬羯人，羯人慘遭滅族。

數(shù)百萬青州、雍州、幽州、荊州等地氐、羌、胡、蠻族人面對漢人的血腥報復(fù)，無能為力，只好遷離中原，返回故土。在遷徙道路上，餓死的，病死的，互相殺害、攻伐而死的胡人十有七八。中原胡人，幾乎喪盡。在“殺胡令”直接或間接影響下，幾百萬羯族、匈奴、羌、氐等胡人平民滅亡，近百萬胡人士兵被斬殺。而受屠殺最多的羯族，則或遷徙、或被屠，基本在中原地區(qū)滅絕。從此羯族便在中國的歷史舞臺上徹底消失！