哥倫布和他的船員從歐洲帶來(lái)了馬匹和牛，以及甘蔗、葡萄、小麥等作物，甚至來(lái)自更遠(yuǎn)地方的植物，如咖啡。然而，和這些動(dòng)植物一起到來(lái)的還有各種昆蟲，從蟑螂到各種蠕蟲。新的動(dòng)物、植物、微生物、細(xì)菌傳入這些島嶼。 

同時(shí)，來(lái)到西印度群島的歐洲人品嘗了他們之前從未見過(guò)的水果，如木瓜、番石榴、菠蘿。

這期間還有疾病的“交換”。印第安人對(duì)天花和各種流行性感冒沒有抵抗力。這對(duì)歐洲人來(lái)說(shuō)是一件好事，因?yàn)檫@比任何武器都更為有效。瘧疾也在加勒比地區(qū)生了根。

目前的醫(yī)學(xué)共識(shí)認(rèn)為，在哥倫布抵達(dá)之前，美洲沒有人型瘧疾，而東英格蘭的平坦低濕地區(qū)，以及整個(gè)地中海南部地區(qū)都有。因此，當(dāng)船只開始抵達(dá)加勒比地區(qū)時(shí)，船上往往攜帶著這種疾病，而被賣到新大陸的非洲人則帶來(lái)了這種疾病的變種。 

當(dāng)時(shí)，沒有人知道砍樹造地與田里死水池中蚊子大量繁殖之間的關(guān)系，更不要說(shuō)疾病發(fā)作的原因。結(jié)果，西印度群島經(jīng)常被視為一個(gè)墳場(chǎng)——往往是歐洲人進(jìn)入來(lái)世的通道。然而，非洲奴隸的幸存率要高于歐洲人，因?yàn)樗麄冎械暮芏嗳讼惹霸┞对诏懠箔h(huán)境中而對(duì)瘧疾具有免疫能力；黃熱病——傳入西印度群島的另一種討厭的疾病——也是如此。 

過(guò)去，地中海地區(qū)沒有出現(xiàn)過(guò)黃熱病，它的源頭在非洲，無(wú)疑是通過(guò)運(yùn)奴船帶到西印度群島的。埃及伊蚊（Aedes aegypti）是這種疾病的唯一傳染源。17 世紀(jì)末18 世紀(jì)初，傳染上這種疾病的人有一半會(huì)喪命。它非常兇險(xiǎn)，患者往往會(huì)口吐黑血，皮膚因?yàn)辄S疸而變黃，這也是這種病得名的原因。不過(guò)，如果能挺過(guò)去的話，患者就會(huì)具有免疫力。 

這種免疫力——一般是一種有益的生物適應(yīng)性反應(yīng)——對(duì)非洲人影響巨大。沒過(guò)多久，島上的白人就意識(shí)到，在這一點(diǎn)上，他們與非洲人存在某些不同之處。 

由于缺乏生物學(xué)知識(shí)，他們就將奴隸的高幸存率簡(jiǎn)單地歸因于他們是“非洲人”，因此，他們很快形成這種看法：奴隸更“適合”那里的氣候和工作，他們更容易“習(xí)慣”那里。白人，不管是契約傭工，還是他們的主人，死于這種疾病的概率一樣高。 

種植園主開始意識(shí)到，他們的錢與其花在歐洲人身上，不如花在非洲人身上。 

這段時(shí)期，巴巴多斯的種植園開始搜羅大量黑人奴隸，而不是更多的白人契約傭工。在1645~1665 年間，島上的黑人人口翻了一番，而白人人口則有所下降。根據(jù)希拉里·比克爾斯（Hilary Beckles）關(guān)于巴巴多斯種植園的研究，1639~1640 年間，6 個(gè)種植園里沒有一個(gè)奴隸，只有114 個(gè)傭工，而在1668~1670 年間，4 個(gè)種植園里有421 個(gè)奴隸，21 個(gè)傭工。他還指出，1640 年，傭工與奴隸的比例是30 ∶ 1，而到了1680 年，奴隸與傭工的比例為17 ∶ 1，出現(xiàn)了戲劇性的逆轉(zhuǎn)。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的白人仍然超過(guò)了20000 人。 

蔗糖貿(mào)易的增長(zhǎng)支撐了非洲奴隸數(shù)量的增長(zhǎng)。購(gòu)買奴隸要比與契約傭工簽訂協(xié)議節(jié)省很多成本。這一時(shí)期，契約傭工遠(yuǎn)赴巴巴多斯的積極性越來(lái)越低。他們的平均契約期是6 年，而奴隸的期限要長(zhǎng)很多。和牙買加不同，在契約期滿之后，巴巴多斯的契約傭工不能獲得土地。另外，英格蘭、蘇格蘭和威爾士人越來(lái)越不愿意離開本土，因?yàn)?/span>1660 年英格蘭君主重新登上王位之后，國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)前景大為改觀。 

數(shù)字可以充分說(shuō)明這一點(diǎn)：1600~1650年間，27751名非洲人被運(yùn)到加勒比地區(qū)島嶼。1650~1700年間，這個(gè)數(shù)字增加到464743 人，他們乘坐的船大都登記在英格蘭、荷蘭商人名下。這段時(shí)期，英屬島嶼接收的非洲人最多。在17 世紀(jì)下半葉，156099 名非洲人被送到巴巴多斯。實(shí)際上，不久之后，蔗糖種植和加工就占據(jù)了80% 的耕地和90%的勞動(dòng)力。1654 年，德雷克斯已擁有200 個(gè)奴隸，成為巴巴多斯最富有的人。其他島嶼上的奴隸雖然沒有這么多，但數(shù)量也很可觀。1650~1700 年間，38140名非洲奴隸被送到法屬島嶼；124158人被送到荷屬島嶼和蘇里南，甚至還有18146 人被送到丹麥所屬的西印度群島的島嶼中。 

這一切僅僅是開始……

 本文節(jié)選自

《帝國(guó)的十字路口：從哥倫布到今天的加勒比史》

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