古代青州的含義和現(xiàn)在意義上的并不一樣。據(jù)記載，古時(shí)的九州分別指：冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、梁州、雍州、豫州。其中的青州大體包括河北、山東等地，因此從這個(gè)意義上講，濟(jì)南是屬于古青州無疑。

研究表明，濟(jì)南地區(qū)最早的國家出現(xiàn)在城子崖附近，被稱為譚國。西周分封后，濟(jì)南地區(qū)歸屬了齊國，但譚國仍在。在春秋時(shí)期，齊桓公以“不敬”之名，滅掉了譚國，齊國把濟(jì)南改名為濼邑、歷下邑。秦時(shí)，濟(jì)南歸屬濟(jì)北郡，稱歷下邑。漢初時(shí)，濟(jì)南的稱呼第一次出現(xiàn)，得名是因?yàn)榈靥幩臑^之一濟(jì)水之南。漢初時(shí)還設(shè)立了濟(jì)南國，都在東平陵城（今章丘區(qū)龍山鎮(zhèn)）。直到西晉永嘉年間，濟(jì)南的郡治才從東平陵移至歷城。因此，濟(jì)南民間把這兩段歷史稱為“先有平陵城，后有濟(jì)南府”、“先有歷城縣，后有濟(jì)南府”。

隋唐三朝，濟(jì)南改名為齊州，宋金時(shí)升格為濟(jì)南府，元朝被稱為濟(jì)南路，隸屬于中書省。明朝時(shí)的德王在濟(jì)南開府，全省的政治中心也由青州遷移到濟(jì)南，濟(jì)南此后就成為山東的首府。清朝仍稱為濟(jì)南府，民國時(shí)濟(jì)南被稱為濟(jì)南道。