喬家大院地處山西晉中盆地，是祁縣喬家“在中堂”的宅院，“在中堂”是聞名海內(nèi)外的商業(yè)資本家喬家第三代喬致庸的堂名。喬家大院始建于清乾隆年間，被譽(yù)為：“清代北方民居建筑的一顆明珠?！庇小盎始矣泄蕦m，民宅看喬家”之說，許多學(xué)者參觀完畢都贊嘆；“喬院三晉絕，民俗一精華”。1986年，祁縣將有大院辟為祁縣民俗博物館，以歲時(shí)節(jié)令、衣食住行、婚喪禮儀、農(nóng)商活動為主題的42個(gè)展室，2000余件展品，較系統(tǒng)地反映了明清時(shí)期山西晉中一帶的民間風(fēng)俗。

在民俗博物館，筆者看到了很多葫蘆生活用品，比如葫蘆漏斗，葫蘆水舀，葫蘆油錘、油葫蘆等，由此可見葫蘆與當(dāng)?shù)孛袼缀图橛^念結(jié)合，人們除了把葫蘆當(dāng)作盛水、盛油的器具之外，還賦予葫蘆各種觀念，并在藝術(shù)作品中加以表現(xiàn)。

    葫蘆有食用價(jià)值，可以直接食用，或煲湯、扁炒、做餡兒，或與肉類一起煮、燉，是上等的美味佳肴。葫蘆也有承載之功能，可以做酒器、水器等，農(nóng)村常用的舀水工具依然是由葫蘆做成的“瓢”。至今在很多偏遠(yuǎn)的農(nóng)村，葫蘆是農(nóng)民常用的播種工具。葫蘆可以用來儲藏糧食和食品，還可作為浮水之工具，其浮水如泡、如漂也。

     喬家葫蘆園緊靠喬家大院，大大小小、形態(tài)各異的葫蘆掛滿了園子，讓人一踏入即感受到葫蘆蘊(yùn)藏的文化，葫蘆園里有葫蘆的雕刻藝術(shù)展覽，書法、神話、人物等造型惟妙惟肖地浮現(xiàn)在葫蘆上，還被工匠做成葫蘆樂器及葫蘆工藝品，雕刻工藝和造型的精妙令人贊嘆。

     喬家大院就位于祁縣東觀鎮(zhèn)喬家堡村。2004年中央電視臺農(nóng)業(yè)頻道采訪了村支書喬俊海，因?yàn)樗皼]事就喜歡在景點(diǎn)附近轉(zhuǎn)悠”，首先發(fā)現(xiàn)了村民們生意不好的原因：“喬家自己開發(fā)的旅游紀(jì)念品，幾乎是個(gè)空白?！鄙轿鲉碳矣幸粋€(gè)傳說，喬貴發(fā)去包頭發(fā)家的時(shí)候，夢見一個(gè)神仙祥降他家，并送給他一個(gè)葫蘆，他家才發(fā)達(dá)起來。當(dāng)年的喬俊海就試著種了30畝葫蘆，并請村里的老藝人烙上畫，注冊為“喬家葫蘆”。

     喬家堡老漢郭金福說，喬家堡村種葫蘆已經(jīng)有幾百年了，過去只是用來裝醋、裝酒、舀水、舀面，近些年來隨著喬家大院旅游的開發(fā)，這些葫蘆也搖身一變，經(jīng)過加工美化成了旅游商品，也就身價(jià)倍增了。    

     山西葫蘆有幾千年的種植歷史，也得益于喬家為代表的晉商文化。 但要想振興整個(gè)葫蘆文化,還要深入研究葫蘆民俗，以葫蘆為媒介，結(jié)合傳統(tǒng)手工藝，利用現(xiàn)代科技手段，加快傳統(tǒng)葫蘆手工藝品的不斷創(chuàng)新。

     葫蘆工坊總經(jīng)理徐浩然表示，藝術(shù)的生命力在于創(chuàng)新。不管是從樣式、質(zhì)料還是從風(fēng)格等方面來看，傳統(tǒng)葫蘆技藝和品類都已成為一種定式，有的已作為一種傳統(tǒng)和規(guī)范而呈封閉狀態(tài)。隨著時(shí)代的發(fā)展，消費(fèi)者的市場需求、審美情趣、消費(fèi)行為都會發(fā)生變化。那些品種單一、款式重復(fù)的葫蘆工藝品已不符合時(shí)代發(fā)展的要求。必須根據(jù)消費(fèi)者的需求和最新的科技發(fā)展，將新技術(shù)、新材料、新工藝合理運(yùn)用到具體的葫蘆手工藝品生產(chǎn)和制作中。也只有將傳統(tǒng)葫蘆文化經(jīng)過與現(xiàn)代文化時(shí)尚要素的重新組合，才能融入現(xiàn)代社會。