戴安娜王妃的悲慘死亡是本世紀最令人心碎的新聞故事之一，這位36歲的前威爾士王妃于1997年8月31日在巴黎的一場車禍中喪生，7天后，她舉行了一場公眾葬禮，這是歷史上最受關注的事件之一。據(jù)估計，全世界有25億人觀看或聆聽了戴安娜的葬禮，另有300萬人聚集在倫敦街頭，跟隨戴安娜的靈柩從肯辛頓宮到她在阿爾索普斯賓塞家的最后安息之所。戴安娜的葬禮引來了許多祝福者，包括湯姆·克魯斯、希拉里·克林頓、安娜·溫圖爾和史蒂芬·斯皮爾伯格等名人嘉賓，但戴安娜的葬禮原本是私人性質(zhì)的，只有皇室成員和她的親朋好友才會參加。那么，它是如何從一個個人事件變成一個創(chuàng)造歷史的現(xiàn)象的呢?

就在戴安娜去世幾個小時后，她的前夫查爾斯王子帶著她的姐妹莎拉·麥考科蒂爾女士和簡·費羅斯女士抵達巴黎，將她的遺體運回英國。在肯辛頓宮，她的去世引起了公眾的極大關注和悲痛，倫敦人開始在她的家外面留下鮮花、蠟燭、照片和私人信件。但皇室的反應卻產(chǎn)生了不同的影響:戴安娜王妃去世時，他們正在巴爾莫勒爾堡的夏季住所，他們最初決定不回倫敦(也不公開悼念王妃)的決定招致了很多批評。

據(jù)稱，關于戴安娜的葬禮安排也有非常激烈的討論。據(jù)英國第四頻道新聞報道，英國女王伊麗莎白二世堅持戴安娜的葬禮必須保密，但查爾斯卻發(fā)起了“猛烈的抵抗”。一位與王室圈子關系密切的高級官員表示:“查爾斯王子非常清楚，戴安娜的遺體絕不可能被帶到任何皇家宮殿”。并補充說:“女王希望她被帶到私人太平間，然后參加私人葬禮。”但當查爾斯王子前往巴黎為戴安娜王妃遺體送葬時，他與當時的英國首相托尼·布萊爾進行了交談。兩人一致認為，戴安娜王妃的遺體應該安葬在詹姆斯宮，并在威斯敏斯特大教堂舉行公開葬禮。在查爾斯頑強的論點、世界各地人們明顯的情緒，以及托尼·布萊爾(Tony Blair)的干預之間，伊麗莎白二世最終妥協(xié)了。其中查爾斯王子幫了很大的忙。戴安娜去世五天后，她回到倫敦，在白金漢宮的一段視頻中承認了公眾的悲痛。第二天，戴安娜的公開葬禮舉行了。

從早上9點08分從肯辛頓宮出發(fā)，戴安娜的靈柩從倫敦的街道出發(fā)，沿著海德公園前往圣詹姆斯宮，數(shù)千人在那里排隊等候，在公眾吊唁簿上簽名。棺材在八位威爾士衛(wèi)兵的陪同下經(jīng)過白金漢宮，皇室成員在外面等候;女王伊麗莎白二世在經(jīng)過時也向她鞠躬。

戴安娜在威斯敏斯特教堂的葬禮儀式于上午11點開始，出席葬禮的有政府官員、外國政要和好萊塢名人。埃爾頓·約翰演唱了《風中之燭》，這首歌由伯尼·陶品為戴安娜改寫，他最初是在1973年為紀念瑪麗蓮·夢露而寫下這首歌的。就在戴安娜去世前六周，她被拍到在朋友、時裝設計師詹尼·范思哲(Gianni Versace)的葬禮上安慰埃爾頓。戴安娜的弟弟查爾斯發(fā)表了一篇聲明悼詞，在悼詞中，他告誡皇室和全球媒體要善待他的妹妹。

那天晚些時候，戴安娜被秘密埋葬。在場的人只有一個好朋友、她的母親和兄弟姐妹、查爾斯王子、威廉王子、哈里王子和一位牧師。她穿著凱瑟琳·沃克(Catherine Walker)設計的黑色禮服，手里拿著特蕾莎修女(Mother Teresa)送給她的一串念珠(不幸的是，特蕾莎修女和戴安娜在同一周去世)。她被安葬在她家的莊園阿爾索普湖中央的一個小島上。查爾斯·斯賓塞(Charles Spencer)認為，她的墓地在那里比在當?shù)亟烫玫募彝ツ寡ɡ锔?，因為那里可以更容易得到照顧，也為威廉和哈里王子提供了更好的私人空間。戴安娜的墓所在的島上有36棵樹，每棵樹代表她一生中的一年，黑天鵝和白玫瑰漂浮在水面上。盡管圍繞著戴安娜王妃的葬禮計劃上演了戲劇性的一幕，但這一公眾活動仍對所有觀看和出席的人產(chǎn)生了影響，充分展示了她在世界各地的影響力。