三國后期，魏明帝曹叡去世，遺詔令曹爽與司馬懿輔政。不久后，司馬懿發(fā)動政變，奪取了軍權(quán)。接著司馬氏廢掉曹芳、殺掉曹髦、逼迫曹奐禪讓，最終由司馬炎建立了晉朝。魏晉政權(quán)更替時期，政治斗爭非常激烈，很多淡泊名利的士人，不愿卷入政治漩渦，歸隱山林。然而身處亂世，即使不問世事，又豈能幸免于禍？

嵇康，字叔夜，是魏晉名士。嵇康文采超凡，姿容傾世，不愛修飾，而飄逸出塵，渺渺乎如謫仙。嵇康生性恬靜寡欲，寬容大度，又博覽群書，洞徹古今。嵇康娶了曹魏宗女，做了中散大夫。然而司馬氏執(zhí)政，黨同伐異，嵇康不肯同流合污，無奈歸隱山林，拒不做官，為此不惜寫信與好友山濤絕交。

隱士

嵇康尤其喜愛老子，莊子學說，為此修習道家養(yǎng)生之術(shù)，煉丹服藥。嵇康認為神仙道法自然，凡人難以企望，如果學習養(yǎng)生之術(shù)，就可以向彭祖，安期生那樣活到幾百歲。于是嵇康寫了《養(yǎng)生論》，闡述道家養(yǎng)生精髓。

嵇康喜歡游玩山水，興致勃勃時，便披頭散發(fā)，迎著清風，彈琴詠詩，山里的樵夫看見后，都以為是神仙下凡。嵇康曾經(jīng)和知交好友阮籍，阮咸，山濤，向秀，劉玲，王戎一起在竹林中游玩，高談闊論，飲酒賦詩，時人稱他們?yōu)椤爸窳制哔t”。

竹林七賢

嵇康博學多藝，善于鍛鐵。他家院子里有一棵大柳樹，他便在柳樹下打鐵，出售鐵器營生。東平人呂安敬佩嵇康為人，每當思念嵇康時，便驅(qū)車千里拜訪嵇康，嵇康也將呂安當作好朋友。

潁川世家子弟鐘會，才智機辯比較出眾，他聽說嵇康才識超凡，于是前去拜訪嵇康。鐘會來到嵇康家中，看見嵇康正在專注的打鐵，向秀在一旁協(xié)助，他們都沒有招待自己。鐘會等了很久，見嵇康依舊在旁若無人地打鐵，于是準備離去。鐘會轉(zhuǎn)身離開時，嵇康終于開口說話：“聽到了什么而來？見到了什么而去？”鐘會回答：“聽到所聽到的而來，見到所見到的而去。”

此次拜訪，鐘會不滿嵇康表現(xiàn)的態(tài)度，認為自己受到了侮辱。恰巧嵇康的好友呂安被人誣陷，嵇康為呂安作證辯護，卻受到牽連。于是鐘會進讒言對晉武帝司馬炎說：“嵇康，是個臥龍，但不會為您效勞，如果被敵人得到那就危險了！況且嵇康和呂安放蕩不羈，離經(jīng)叛道，是帝王不能容忍之人，應該除掉他，使民風淳樸清正?！彼抉R炎正寵幸鐘會，于是聽從鐘會之言，將嵇康殺害。

嵇康

嵇康被押往市場東邊刑場上，將要被處死。太學生三千人跪在刑場上請求讓嵇康擔任太學老師，而司馬炎不同意。嵇康臨刑前索要了一張琴，彈了一曲《廣陵散》，曲終后說：“以前袁孝尼想跟我學《廣陵散》，我沒有教他，如今《廣陵散》要滅絕了！”嵇康被殺后，天下之士，都為此感到惋惜，而后司馬炎醒悟過來，也后悔莫及。

當初，稽康夜宿華陽亭，彈琴自娛。半夜，忽然有客人拜訪，自稱是古人，與稽康談論音律?？腿怂髑購椓艘皇住稄V陵散》，聲調(diào)絕倫，于是以此傳授給稽康，并讓稽康發(fā)誓不再傳給別人。