阿司匹林是水楊酸的乙酰化制劑。作為解熱鎮(zhèn)痛藥，早在本世紀初就已開始應用于臨床，為控制發(fā)熱、治療頭痛等癥曾經(jīng)建立過不朽的功勛。

近十多年來，阿司匹林作為一種抗血小板聚集藥物預防腦血栓，引起了人們極大的關(guān)注。據(jù)統(tǒng)計，長期服用阿司匹林，可使腦血栓的發(fā)病減少22％。原先曾普遍認為，阿司匹林對65歲或以上的老年病人和女性病人的抗血小板聚集、防止血栓形成的療效不顯著或無效。但新的研究結(jié)果表明：在不同來源的各組病人中，無論病人的性別、年齡如何，有無高血壓、糖尿病，其預防腦血栓的發(fā)生和減少死亡率的療效均相同。

阿司匹林為什么能預防腦血栓呢?這是因為血小板中的花生四烯酸可通過環(huán)氧化酶的作用變成環(huán)內(nèi)過氧化物，再轉(zhuǎn)變成血栓烷素A2，后者具有強力的血小板聚集作用和血管平滑肌收縮作用。而動脈壁內(nèi)的花生四烯酸經(jīng)過環(huán)內(nèi)過氧化酶轉(zhuǎn)變成前列環(huán)素，其作用和血栓烷素A2恰好相反，具有極強的抑制血小板聚集的作用和動脈平滑肌松弛作用。這種相反的藥理作用在血液和血管壁之間保持平衡。阿司匹林可抑制血小板中的環(huán)氧化酶，使血栓烷素A2的生成受到阻礙而達到抗血小板聚集，防止血栓的目的。

阿司匹林的應用劑量，學者們的意見尚未統(tǒng)一。但多數(shù)研究結(jié)果顯示，中等劑量(75毫克～325毫克／日)的阿司匹林是有效劑量，還沒有試驗表明，增加或減少劑量更有療效。

最佳療程需要多長時間仍在研究之中。不過，已有的結(jié)果表明，在1年末和3年末的療程之間，療程越長，越有顯著療效。提示療程愈長可能更有療效。而且，中等劑量的阿司匹林，極少會有如消化道出血和腦出血等副作用。故建議對已有動脈粥樣硬化跡象的病人，在無特殊禁忌證的情況下，為預防腦血栓，阿司匹林可以終生服用。