包拯為何在歷史上享有大名？為何被后世演義再三推崇？其根源是因?yàn)?，包拯在歷史上連續(xù)扳倒了三位三司使。

且看北宋葉夢(mèng)得《石林燕語》記載：

包孝肅為中丞，張安道為三司使，孝肅攻罷之。既而召宋子京，孝肅又言其在蜀燕飲過度，改知鄭州。已而即除孝肅，遂就命。歐公時(shí)為翰林學(xué)士，因疏孝肅攻二人以為不可而己取之，不無蹊田奪牛之意，孝肅雖嘗引避，而終不辭。元祐間，蘇子由為中丞，攻罷許沖元，繼即除右丞。御史安鼎亦以為言，二人固非有意者。然歐公之言，亦足以厚士風(fēng)也。

葉夢(mèng)得是宋代著名的史學(xué)家、大詞人，活躍在宋神宗、宋哲宗、宋徽宗年間。其祖父輩在宋仁宗朝慶歷年間即出任翰林學(xué)士，母親也是蘇門四學(xué)士之晁補(bǔ)之之女，葉家可謂官宦世家。葉夢(mèng)得本人雖未親身經(jīng)歷宋仁宗朝，卻對(duì)仁宗朝掌故頗為熟悉。因此，關(guān)于包拯彈劾三司使的這段記載可信度極高。

這則筆記中提到，當(dāng)時(shí)包拯擔(dān)任的官職為御史中丞。在宋代，御史負(fù)責(zé)彈劾百官，御史臺(tái)最高長官便是御史中丞。身為御史中丞的包拯，在宋仁宗年間接連彈劾掉了三位三司使，正因?yàn)槿绱耍鹛煜?，成為百姓心中不畏?quán)貴，仗義執(zhí)言的楷模。

不過，若我們細(xì)細(xì)考核這段歷史，就可以發(fā)現(xiàn)，被包拯彈劾的三位三司使，并非是什么貪官污吏，更絕非什么大奸大惡，這三位三司使，都是有才干，有名望，但是在個(gè)人品性，即私德上有些瑕疵的宋朝名臣。

第一任三司使上面史料中沒有提到，那人叫做張堯佐，乃是宋仁宗寵愛的張貴妃的伯父。此人在歷史上頗為精明強(qiáng)干，是從基層一步步做起，在民間口碑很好。他出任三司使其實(shí)是有資格的，但是，包拯提出，張堯佐乃是外戚，祖宗制度外戚不可重用。因此，張堯佐被罷黜。

第二位三司使是張安道，此人乃是宋朝大大的賢臣、名臣。張安道，名方平，字安道，此人天資聰明，過目不忘，從政之后多有建樹，幾次出使契丹，在仁宗后期上書革除弊政，深得士大夫敬重。蘇軾一生都以張方平為師，更將張方平比作三國時(shí)期的諸葛亮。

換言之，張方平不但有才，并且是位憂國憂民的好官。那包拯為何要彈劾張方平呢？

原來，時(shí)任三司使的張方平以低于市價(jià)的價(jià)格，買入了某家一處宅院。包拯以為，張方平是仗勢(shì)欺人，不配擔(dān)任執(zhí)掌國家財(cái)政的三司使。

包拯用詞非常犀利，在彈劾奏章中抨擊張方平“無廉恥，不可居大位”。經(jīng)過有關(guān)部門調(diào)查后，并未得到張方平利用權(quán)勢(shì)欺壓百姓的確鑿證據(jù)。不過，按照宋朝官場(chǎng)慣例，只要是被御史臺(tái)彈劾，那么，相關(guān)官員就會(huì)立刻被停職。

另外有筆記記載說，包拯青年時(shí)得到宰相呂夷簡(jiǎn)提拔，深感呂夷簡(jiǎn)恩德?？墒?，張方平卻與呂夷簡(jiǎn)不和?；蛘呤且?yàn)檫@個(gè)原因，包拯要扳倒張方平。

張方平就這么不明不白被罷黜了三司使。繼任者為宋子京。這宋子京，名宋祁，字子京。這人就更加有名了，他有一句著名的詞，廣為流傳，叫做“紅杏枝頭春意鬧”！因?yàn)檫@首詞，宋祁也被后人稱之為紅杏尚書。

宋祁為何會(huì)被罷黜呢。葉夢(mèng)得記載說是“在蜀燕飲過度”。就是宋祁在四川當(dāng)官的時(shí)候，喝酒開會(huì)超過了規(guī)制了。葉夢(mèng)得這話說得含蓄。其實(shí)，包拯是彈劾宋祁生活作風(fēng)腐化，男女關(guān)系混亂。

在別家史料記載中提到，宋祁家中已經(jīng)有十多個(gè)小妾，可是，在四川為官時(shí)，依然買了許多歌姬舞姬，整個(gè)在家中吹拉彈唱。

包拯人為，三司使乃主持一國財(cái)政之高官，生活作風(fēng)必須嚴(yán)謹(jǐn)。宋祁這種人，根本不配做三司使。于是，宋祁也被停職反省。

不過，宋祁在擔(dān)任三司使的時(shí)候，有沒有以權(quán)謀私，貪污墮落呢？沒有。并且，史料中記載，宋祁是先將那些女子買入家中，成為歌姬之后，再那啥。換言之，宋祁沒有違法。只是不像包拯那么生活作風(fēng)端正罷了。

短短時(shí)間接連三位三司使都被罷黜。宋仁宗召集宰執(zhí)大臣，商議人選，一時(shí)之間竟然無人肯當(dāng)那三司使。最終，宋仁宗只好讓包拯出任三司使。

言下之意很簡(jiǎn)單：行，你人為誰都不行，那你來當(dāng)！

包拯接到詔令之后，閉門不出好幾天。對(duì)這個(gè)任命，他知道必然會(huì)引起非議。后來還是皇帝下詔催促，他才不得不前往上任。他擔(dān)任三司使沒多久，宋仁宗也知道包拯尷尬，便提拔包拯擔(dān)任樞密副使去了。

葉夢(mèng)得提到歐陽修抨擊包拯“蹊田奪?！?，意思是說，歐陽修人為包拯不地道。僅僅因?yàn)槿思业呐２攘四慵业奶锏?，你就把人家的牛都搶走。言下之意，是說幾任三司使只是生活作風(fēng)有點(diǎn)小問題，根本沒有嚴(yán)重到罷黜的地步。最后包拯自己當(dāng)了三司使——從御史中丞到三司使是升官哦，更讓歐陽修認(rèn)為是包拯有意為之。

包拯本意自然不會(huì)那么齷齪。在歷史上，包拯是一個(gè)個(gè)人品德非常嚴(yán)謹(jǐn)，一生對(duì)自己要求極為嚴(yán)格之人。他不像后世演義中那樣精明，那樣能審案，但是做事情循規(guī)蹈矩，有板有眼，不徇私情，這一點(diǎn)是世所公認(rèn)的。