來源丨喜馬拉雅FM吳國盛教授的精品課《清華教授吳國盛：科學簡史》

編輯丨第三條岸

中國古代究竟有沒有科學？事實上，“中國古代沒有現(xiàn)代意義上的科學”這個定論已經(jīng)被很多人接受。但這個問題的特殊性，牽涉到民族感情，所以有必要再認真討論一下中國古代究竟有沒有科學。

我們先從科學的定義談起。

科學的第一個定義

首先，什么叫科學？目前對這個問題的不同回答，取決于不同定義。

比方說把科學定義的窄一點：科學就指的是一種起源于希臘的東西，中國古代當然就沒有科學了；或者說科學就是基于希臘的數(shù)理科學傳統(tǒng)，加實驗傳統(tǒng)所構(gòu)成的現(xiàn)代科學，那我們也可以說，中國古代沒有科學。

一般來說有兩個定義：

第一個定義是援引所謂的正統(tǒng)的西方的科學定義，這個定義就是基于希臘的理性科學數(shù)理科學，以及近代出現(xiàn)的實驗科學的數(shù)理實驗科學，這是標準的定義，也可以說是最窄的定義。

牛頓的代表作《自然哲學的數(shù)學原理》就是數(shù)理科學革命的集大成之作，書中提出了經(jīng)典力學定律和萬有引力定律，以研究普遍規(guī)律為目標。

“科”、“技”不分的科學定義

第二個定義就把科學等同于技術(shù)，像李約瑟、中國人所做的那樣，不分技術(shù)和科學，以技代科。但以技代科、科技不分也不能說完全沒有道理。

因為19世紀以后科學開始轉(zhuǎn)化為技術(shù)，科技之間的界限不太明確，越到20世紀越到現(xiàn)代科技界限越來越不明確，現(xiàn)在創(chuàng)新的時代，所有的創(chuàng)新是技術(shù)創(chuàng)新，所有的技術(shù)創(chuàng)新其實背后就是科學創(chuàng)造。

北宋科學家沈括的《夢溪筆談》，是一部涉及古代中國自然科學、工藝技術(shù)的綜合性著作。英國科學史家李約瑟評價其為“中國科學史上的里程碑”，體現(xiàn)了“科”“技”不分的思維方式。

每一個新的科學理論必然會帶來一些新的技術(shù)出現(xiàn)，所以科技之間的界限也不好分。但是這種不分是一個現(xiàn)代的現(xiàn)象，并不是古代的現(xiàn)象。

19世紀以前，科學技術(shù)是分得很清楚的，科學家陣營和技術(shù)技師們的工匠陣營是互相不來往的。所以說不能以今天的科技不分，推廣到古代。

所以，“科”“技”在中國的語境下還是要區(qū)分，科學是科學，技術(shù)是技術(shù)。

科學和技術(shù)之間的廣闊領(lǐng)域

所以我們說一方面中國古代有自己的一套技術(shù)，另一方面中國古代沒有西方意義上的數(shù)理科學實驗科學。那么科學還有沒有別的定義？

這就要求有第三類定義：介于技術(shù)和數(shù)理實驗科學之間的領(lǐng)域。

如果我們說科學是一個譜系的話，一端是技術(shù)，另外一端是純粹的數(shù)學，或者數(shù)理科學。那么這之間有一個廣大的領(lǐng)域，我們稱之為博物學，或者自然志。

博物學或者自然志，不是單純的技術(shù)，而是追究事物的性質(zhì)，要研究事物本身，而不是僅僅為了人工制造一些東西，而是要直接面向世界上的事物。但是它又沒有達到數(shù)理科學的程度：提供確定性普遍性原則、道理、原因。

所以說什么是科學？科學有一個譜系，可以指技術(shù)，也可以指博物學，也可以指數(shù)理實驗科學，這三大類別是有一個譜系的。那中國古代到底有沒有科學呢？

在技術(shù)的意義上，中國古代有科學。在博物學的意義上，中國古代有科學。在數(shù)理實驗科學意義上，中國古代沒有科學。

這樣一來就很清楚了，中國古代有沒有科學，必須要取決于科學的定義是什么樣的。

關(guān)于主播：

《清華教授吳國盛：科學簡史》認識科學，應(yīng)該有一個正確的開始。

不了解科學走過的歷程，就無法理解科學的本質(zhì)。讓中國頂尖的科學史主講教授吳國盛以文理滲透的獨特視角帶你重新審視科學，貫通古今一窺中西方文化的本質(zhì)差異，一探究竟，什么是科學。

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