我的一位親戚雙腿膝蓋疼痛了半個(gè)月。去醫(yī)院拍了片子，沒檢查出什么問題，也沒說是什么原因引起，就是覺得膝蓋疼痛無力。5月31日，他問我怎么辦？因?yàn)槠浔救似綍r(shí)身體比較健康，也沒有其他的問題，我當(dāng)時(shí)建議他吃芍藥甘草湯試試看，什么時(shí)候感覺腿不痛了，就什么時(shí)候停藥。7月10日，他報(bào)告稱，腿腳已經(jīng)不痛，沒問題了，前后一共喝了五副藥。

 我當(dāng)時(shí)開的方子為：白芍20克、炙甘草10克、懷牛膝10克，一日一劑，水煮好之后當(dāng)茶喝，喝完續(xù)水再煮。這么簡簡單單的三味藥，只喝五劑就把半個(gè)月的膝蓋疼痛治好了，真是神奇！

芍藥甘草湯出自張仲景《傷寒論》第29條“傷寒，脈浮，自汗出，小便數(shù)，心煩，微惡寒，腳攣急。反與桂枝欲攻其表，此誤也。得之便厥，咽中干，煩躁吐逆者，作甘草干姜湯與之，以復(fù)其陽；若厥愈足溫者，作芍藥甘草湯與之，其腳即伸”。從這段話中，我們可知芍藥甘草湯最主要的方證是“腳攣急”。東漢時(shí)代的“腳”包含了腳到膝蓋整個(gè)小腿部位，那么這里講的“腳攣急”就是指人的小腿拘急攣曲，難以伸直。我這位親戚的雙腿膝蓋疼痛，也是可以認(rèn)為“腳攣急”的一種表現(xiàn)形式，用芍藥甘草湯是對(duì)癥的。原方的劑量是芍藥四兩，炙甘草四兩。換算成現(xiàn)在的常用劑量，大概是芍藥20克、炙甘草20克。方中白芍酸寒，養(yǎng)血斂陰，柔肝止痛；甘草甘溫，健脾益氣，緩急止痛。二藥相伍，酸甘化陰，調(diào)和肝脾，具有柔筋止痛之效。再加上懷牛膝，活血祛瘀，補(bǔ)肝腎，強(qiáng)筋骨，引藥下行，利尿通淋，使得疼痛很快得到消除。

 芍藥甘草湯是酸甘化陰的典型的方子，有養(yǎng)血柔筋，緩急解痙的效果。在《朱氏集驗(yàn)方》這本書中，把芍藥甘草湯叫作“去杖湯”，這是為什么呢？就是因?yàn)橥饶_疼時(shí)不得不使用拐杖，吃完芍藥甘草湯之后，腿腳不痛了，可以扔掉拐杖，所以叫做去杖湯。

在臨床上，常常用芍藥甘草湯來治療各種痛證。《傷寒論》的許多方子就包含有芍藥甘草這個(gè)小方子，比如桂枝湯、小建中湯、桂枝加大黃湯、葛根湯、四逆散、當(dāng)歸四逆湯等等?，F(xiàn)代藥理研究證實(shí)，芍藥甘草湯對(duì)中樞性或末梢的橫紋肌和平滑肌攣急，具有鎮(zhèn)靜作用，從而起到緩解疼痛和緊張的作用。在治療痛癥的具體應(yīng)用上，除了芍藥甘草湯外，往往還要加上引經(jīng)藥，使藥力直達(dá)病所，增強(qiáng)治療效果。比如，膝關(guān)節(jié)痛加牛膝，頸椎病加葛根，腰痛加杜仲，頭痛加川芎，手臂痛加桂枝，小腿抽筋痛加薏仁，腳跟痛加地骨皮、骨碎補(bǔ)，胸脅痛加柴胡，小肚子痛加厚樸，睪丸痛加橘核，婦女痛經(jīng)加當(dāng)歸、小茴香，舌頭痛加黃連、菖蒲，眼睛痛加夏枯草，等等。