眾所周知，二戰(zhàn)后持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)，影響最大的戰(zhàn)爭(zhēng)非越南戰(zhàn)爭(zhēng)莫屬。而越南戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)則肇事于一個(gè)人——吳庭艷。

據(jù)記載，吳庭艷生于阮朝越南的首都順化。他的家族是阮朝的一個(gè)信奉天主教的貴族。他的二哥吳廷俶是當(dāng)時(shí)順化的大主教。他在保大皇帝執(zhí)政時(shí)為官，直至日本侵略越南。吳庭艷也是一個(gè)狂熱的愛國(guó)志士及分裂分子。

在任職期間極力迫害佛教徒，行為令人發(fā)指，導(dǎo)致社會(huì)矛盾空前激化。1963年11月2日被政變軍人殺死，終年62歲。

1954年，當(dāng)北越在奠邊府(槨渞 Biên Ph)之戰(zhàn)大勝之后，宣告獨(dú)立，并立即得到蘇聯(lián)和中國(guó)的支持。為了跟以胡志明為首的北越對(duì)抗，法國(guó)宣布將權(quán)力移交給阮朝的末代皇帝保大，并成立南越和北越政權(quán)抗衡。保大皇帝并且委任了吳庭艷為首相，全權(quán)主理南越。不過，吳庭艷的目標(biāo)并不止于此。

1955年，吳庭艷在美國(guó)的支持下發(fā)動(dòng)政變，簽署法令廢除保大皇帝的皇位，并成立越南共和國(guó)，宣誓成為南越的總統(tǒng)。吳庭艷獨(dú)尊天主教而廢除佛教以及軍事統(tǒng)治措施，激起了當(dāng)?shù)孛癖姷膹?qiáng)烈抵抗。1963年11月1日，美國(guó)為挽救敗局，策動(dòng)了楊文明政變。吳庭艷與五弟吳廷瑈被政變軍隊(duì)亂槍打死。其四弟吳廷瑾后亦被政變軍隊(duì)處決。

1963年8月24日，美國(guó)表示如果吳庭艷不愿撤換吳廷瑈，美國(guó)將不會(huì)干預(yù)取代吳庭艷的政變。1963年11月1日，楊文明等在例行會(huì)議上突然宣布奪取權(quán)力，并槍殺了其中唯一的反對(duì)者。

吳庭艷經(jīng)秘道逃離總統(tǒng)府，11月2日，吳氏兄弟獲悉政變軍人允諾讓他們安全出國(guó)，同意投降。在前往軍事總部的途中，兄弟二人被射殺。吳庭艷被埋葬在美國(guó)大使館附近一個(gè)公墓，沒有立碑。吳庭艷被暗殺以后，未能建立起一個(gè)穩(wěn)定的政府。