北京宣武門(mén)以南，一條不出名的小巷里，藏著一座門(mén)牌號(hào)為金井胡同1號(hào)的小樓。鮮有人知的是，這是被稱為“近代法制冰人”沈家本的故居。1900年入京至1913年逝世，沈家本一直住在這里。在他辭世一百年的日子里，或許是時(shí)候來(lái)尋訪這位大師的蹤跡。

    從刑部小吏到修律大臣

    沈家本雖然名聞天下，從政之路卻并不順利。1840年，他出生于一個(gè)官宦之家。祖父是嘉慶年間舉人，曾為知縣;父親沈丙瑩是道光年間的舉人，后中進(jìn)士，入仕刑部。沈丙瑩為官近二十年，其中在刑部就長(zhǎng)達(dá)十二年。沈家本五歲就隨父進(jìn)京，并一直隨父輾轉(zhuǎn)任所，對(duì)刑部事務(wù)及官場(chǎng)深淺耳濡目染、別有優(yōu)勢(shì)。

    1864年，24歲的沈家本代父補(bǔ)入刑部，卻沒(méi)有職位，只是一名小吏，做一些最為普通的公文傳送工作。1870年，沈家本的父親病逝，時(shí)沈家本三十歲，正值而立之年。按中國(guó)古代的孝道，父母喪應(yīng)守三年，沈家本正不耐刑部煩事，便回浙江守喪。

    守喪三年后，沈家本回到京都刑部，后屢屢參加禮部會(huì)試，無(wú)奈連連失利，心情很壓抑。他的兩個(gè)弟弟接連早故，家庭經(jīng)濟(jì)不太富裕。本不想繼續(xù)留任刑部，但為了生計(jì)又不得不留。應(yīng)該說(shuō)，父親對(duì)沈家本的影響是巨大的。清末詩(shī)人施補(bǔ)華曾稱贊沈家本的父親，為官謹(jǐn)慎，勤于職守，精通律例且不拘泥，不攀權(quán)貴，廉正自守。這些品質(zhì)對(duì)沈家本多有影響。

    在刑部任職多年，沈家本已成為一名頗為干練的司員。他司法業(yè)務(wù)十分精湛，對(duì)清朝乃至歷代法律非常熟稔，公文寫(xiě)得明白曉暢。他為人謙和，淡泊名利，常為同僚代擬文稿。一次，沈家本為一位同僚代擬的文稿引起了刑部尚書(shū)潘祖蔭的注意。潘祖蔭懷疑這不是沈家本這位同僚能力所及，經(jīng)查果然是沈家本所作。自此，他贏得了潘祖蔭的特別賞識(shí)，開(kāi)始嶄露頭角?；侍旖K不負(fù)苦心人，在接連失利后，沈家本仍堅(jiān)持應(yīng)試，終于在1883年考取進(jìn)士;這一年，沈家本已是四十二歲，過(guò)了不惑之年。

    從1883年到1892年期間，沈家本仍然在刑部任職。他博聞強(qiáng)記，遍覽歷代法制典章，刑獄檔案，對(duì)中國(guó)古代法律資料進(jìn)行了系統(tǒng)的整理和研究，先后撰寫(xiě)了《刺字集》、《秋讞須知》、《律例偶箋》和《律例雜說(shuō)》等十余部書(shū)稿。其中最為重要的，是關(guān)于秋審的審判指南《秋讞須知》。1892年，沈家本被外放天津知府，得以獨(dú)掌一方。1897年夏，沈家本調(diào)任保定知府。任地方官員的他并沒(méi)有放棄過(guò)對(duì)法律的研究。1899年，他的《刑案匯覽三編》成書(shū)。該書(shū)124卷，書(shū)后附錄中外交涉案件。沈家本編訂該書(shū)的目的是為了使舊案例與新學(xué)說(shuō)相互印證，因此收集了1838年以后清朝涉外司法的大量判例——或許連他自己也沒(méi)有意識(shí)到，這些新舊制度的碰撞，對(duì)于未來(lái)的修法發(fā)揮了重要作用。

    “庚子之亂”后，英、日、美、葡諸國(guó)擬與中國(guó)續(xù)訂商約。列強(qiáng)對(duì)于中國(guó)的司法審判素有意見(jiàn)，希望中國(guó)政府能進(jìn)行修律，并許以“放棄在華領(lǐng)事裁判權(quán)”的誘人允諾。為此，清廷責(zé)成袁世凱、劉坤一、張之洞保舉“熟悉中西律例者”修改《大清律例》。此時(shí)升任刑部右侍郎的沈家本與英國(guó)林肯律師會(huì)館培養(yǎng)出的第一位華人大律師伍廷芳成為了“修律大臣”最合適的人選。

    熔鑄東西的劃時(shí)代變法

    修律籌備之初，伍廷芳尚在美國(guó)，主要事宜皆由沈家本承擔(dān)。他提出首先要挑選熟習(xí)中、西法律的司員，分別進(jìn)行資料編輯工作;再聘請(qǐng)東、西各國(guó)精通法律的博士和律師作顧問(wèn)，調(diào)取留學(xué)回國(guó)人員從事翻譯。1904年5月15日，經(jīng)過(guò)沈家本與同僚近兩年緊鑼密鼓的籌備，修訂法律館終于開(kāi)館。開(kāi)館后，他們主要翻譯和研究東西各國(guó)法律，并整理中國(guó)法律舊籍。根據(jù)沈家本1905年的總結(jié)，修訂法律館在一年中就翻譯了德意志、俄羅斯、日本、法國(guó)、英國(guó)、美國(guó)等國(guó)的刑法。在大量翻譯參酌的基礎(chǔ)上，沈家本主持啟動(dòng)了《大清律例》的全面修訂。在1905年向清廷上奏《刪除律例內(nèi)重法折》中，沈家本參酌各國(guó)刑法，建議廢除“凌遲、梟首、戮尸、緣坐、刺字”等酷刑并禁止使用刑訊逼供。這些建議得到光緒帝的贊同，從此，這些酷刑從中國(guó)刑法中被廢除。沈家本還請(qǐng)求減少死刑適用的條文，也被批準(zhǔn)。這些改良之舉很大程度上推動(dòng)了中國(guó)法律的文明進(jìn)程。

    自主持修訂法律伊始，沈家本就積極為將來(lái)法律的施行做準(zhǔn)備。他知道清朝絕大部分官吏對(duì)新法一無(wú)所知，因此奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立法律學(xué)堂以造就新型法律人材。1906年，經(jīng)過(guò)一年時(shí)間的籌備，中國(guó)第一所中央官辦法律專門(mén)學(xué)?！煼蓪W(xué)堂正式開(kāi)學(xué)。沈家本被任命為管理京師法律學(xué)堂事務(wù)大臣。他以“會(huì)通中外”為指導(dǎo)方針，聘請(qǐng)了岡田朝太郎博士等外國(guó)法學(xué)家為學(xué)員授課，并支持岡田博士出版《法學(xué)通論講義》作為學(xué)堂的基礎(chǔ)教本。京師法律學(xué)堂的開(kāi)辦堪稱中國(guó)法律史上的一大創(chuàng)舉，不僅是配合新法創(chuàng)制和施行的必要措施，更成為中國(guó)近代法學(xué)研究和教育的良好開(kāi)端。

    沈家本將更多的努力付諸于整體法律體系的改造。中國(guó)自古諸法合體、刑法與民法不分，實(shí)體法與程序法不分。不但與“泰西諸國(guó)”相異，而且確實(shí)無(wú)法回應(yīng)復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系需要。沈家本參酌各國(guó)法律，對(duì)傳統(tǒng)法律體系框架進(jìn)行大刀闊斧的改革，先后主持起草了《大清新刑律》、《刑事民事訴訟法》、《破產(chǎn)律》、《法院編制法》、《違警律》、《商法總則草案》、《親屬法草案》等一大批中國(guó)古代不曾有過(guò)的新類型的法律，為中國(guó)近代法律體系框架的建立和全面走向近代法制開(kāi)創(chuàng)了道路。同時(shí)，在司法公正方面，他提出建立陪審員制度和律師辨護(hù)制度，這無(wú)疑是中國(guó)近代法制的創(chuàng)舉。

    沈家本堅(jiān)信修法可以救國(guó)，更可以強(qiáng)國(guó)。然而，這一理念在清末民初碰了壁。首先是他因頑固派官僚的彈劾而被迫辭去修訂法律大臣和資政院副總裁兩項(xiàng)職務(wù)，緊接著是他的一系列法案因清王朝的覆滅而束之高閣。退出官場(chǎng)后，沈家本在他金井胡同的小樓內(nèi)致力于《刑統(tǒng)賦解》、《粗解刑統(tǒng)賦》、《刑統(tǒng)賦疏》的整理。他在《小園詩(shī)二十四首》中寫(xiě)道:“與世無(wú)爭(zhēng)許自由，蠖居安穩(wěn)閱春秋”。不久，他又拒絕了袁世凱請(qǐng)他出任司法總長(zhǎng)的邀請(qǐng)，沉浸于專心著述的晚年生活。

    1913年6月9日，這位貫通古今中西的變法實(shí)踐者，在家中溘然去世。沈家本逝世的消息震驚朝野，京師司法界召開(kāi)追悼大會(huì)。

    據(jù)后人考證，浙江的沈家本之墓現(xiàn)已平為農(nóng)田，原墓碑上曾有袁世凱的題詞“法學(xué)匡時(shí)為國(guó)重，高名垂愛(ài)以書(shū)傳”，全都已在歷史車(chē)輪滾滾向前的轟鳴聲中湮沒(méi)不見(jiàn)。唯留下沈家本和那個(gè)時(shí)代變法者們的傳奇。他們“堅(jiān)信修法可以救國(guó)”的抱負(fù)、愿望、激情、遺憾和黯然，他們引入西方法理改造傳統(tǒng)律例的智慧和勇氣，他們?cè)谛聲r(shí)代的激蕩中熔鑄東西、為未來(lái)留下法治瑰寶，這一切將永存不滅，并使生活在今天的我們受益不盡。