在過去，僧人去世，多用金棺銀槨來安放僧人遺骨（舍利），近些年全國各地也陸續(xù)出土了不少金棺銀槨，但是像安徽淮南壽縣報恩寺出土的這具金棺銀槨，造型之精美、背景之神秘，則是全國獨(dú)一份。

此事還要從41年前的一次古塔施工中說起。1977年春節(jié)前的一天，始建于北宋仁宗年間的報恩寺殘塔正在進(jìn)行拆除。此塔建造時曾高九級，在清朝因地震的緣故，塔身損毀嚴(yán)重，只剩下了三層，在拆除前已成為了危塔。

當(dāng)殘塔拆到塔基部分時，工作人員發(fā)現(xiàn)地上有一個狹小的入口。再向下探查，一個兩平方左右地宮就在下面。這座地宮面積雖不大，但從中發(fā)掘出的文物卻讓專家們驚喜不已。因?yàn)榈貙m里不僅有美輪美奐的壁畫、佛像，地宮中央還放著一個石匣。

專家們小心翼翼打開石匣，展現(xiàn)出一件精巧的鎏金銀棺。再打開銀棺，里面居然還有一件金光閃閃的金棺。打開金棺，里面裝滿了佛門舍利子，這些舍利的發(fā)現(xiàn)比山西法門寺地宮中發(fā)現(xiàn)的釋迦牟尼的“舍利”還要早好幾年。

雖然經(jīng)常聽說：“金棺銀裹”，但如果不是親眼所見，恐怕很難相信眼前這兩件用黃金和白銀造就的精巧“棺木”居然是北宋時期的遺物。

報恩寺地宮及金棺銀槨等文物的發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)時引起了極大的轟動。尤其金棺銀槨表現(xiàn)出的極高的藝術(shù)價值，更是令文物專家驚嘆。

經(jīng)過測量，此金棺由純金打造，重91.5克。它不光工藝精細(xì)，造型講究，上面還雕刻著精美的牡丹圖案。此前國內(nèi)不少地方也曾發(fā)現(xiàn)過金棺，但如此形制，做工如此精美的，僅此一件。

有考古專家看了這個金棺說：“雖然一輩子跟文物打交道，但是看了這個金棺，這輩子不白活了”

至于包裹金棺的銀館，雖然遭到了嚴(yán)重腐蝕，但做工之精美尤在勝金棺。棺體上采用了高浮雕工藝塑造了釋迦牟尼像，神采靈動，巧奪天工。如今，金棺銀槨都被確定為國家一級文物。

壽縣報恩寺的這件金棺，除了在金棺的底部發(fā)現(xiàn)“重佛舍利”四個字外，再無其他記載。至于是哪位高僧的舍利，更無人說得清楚，至今依然是個謎！