從感染艾滋病病毒到發(fā)病是需要有一個完整的發(fā)病過程的，可以將這個過程分成四期，即急性感染期、潛伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。這四個時期的臨床表現(xiàn)是一個循序漸進的且互相連貫的發(fā)病過程。

急性感染期：一般的患者窗口期也是在這個時間。當艾滋病病毒侵襲人體后對機體的刺激所引起的反應?；颊邥霈F(xiàn)皮疹、發(fā)熱、淋巴結腫大、出汗、乏力、腹瀉、嘔吐、惡心、咽炎等癥狀。有的甚至還會出現(xiàn)急性無菌性腦膜炎。急性感染期的時候，癥狀常比較輕微，容易被忽視。當這類發(fā)熱等周身不舒服癥狀出現(xiàn)后五星期左右，血清中的艾滋病病毒抗體可以呈現(xiàn)陽性反應。此后就會慢慢過度到無癥狀的潛伏期了。

潛伏期：艾滋病病毒感染者在潛伏期是可以無任何臨床癥狀的，但是潛伏期可不是靜止期，更不是安期，病毒在此時還在持續(xù)繁殖，有強烈的破壞功效。潛伏期是指從感染艾滋病病毒開始，直到出現(xiàn)艾病臨床癥狀與體征的這段間。艾滋病的平均潛伏期，一般認為是兩到十年之間。

艾滋病前期：到了艾滋病前期，患者就已經具備了艾滋病的基本特點“細胞免疫缺陷”，此時的患者僅是癥狀比較輕而已。

典型艾滋病期：此期是艾滋病病毒感染的最后階段。此期的特點是：

患者有嚴重的細胞免疫缺陷。

患者常會發(fā)生各類致命性時機性感染。

患者會發(fā)生各類惡性腫瘤。

如果是到了艾滋病的終期，人體的免疫功能就會全面崩潰，患者出現(xiàn)各類嚴重的綜合病癥，直至死。