40年前，梅爾還是一個土木工程師。在周末從事園藝時，他常常很郁悶：單行種植難以管理，而且浪費時間和投入。梅爾經(jīng)過多次實驗，將難以管理的單行種植空間，濃縮成了1米×1米的種植空間，并且改良了土壤。

于是他成功了……他開發(fā)出了一套全新的園藝方法，只用原先20%的種植空間就能獲得100%的收獲。這套園藝方法叫做“一米菜園”Square Foot Gardening。

一米菜園就是一個簡單的種植用的箱型框架，1米見方，分成9個小方格，每個小方格的尺寸為30厘米×30厘米。在一米菜園中，最多能栽種9種不同的莊稼。

一米菜園到底怎么做呢？只需要四個步驟，你就能做出一個迷你農(nóng)園：

這個箱子長寬各為1米，高為15厘米。一米菜園足夠小，孩子只要伸出手，就能碰到種植箱的中間。和同等面積的傳統(tǒng)菜園相比，一米菜園需要的水、土地、種子更少，不需要肥料，但它的產(chǎn)量卻更大。

為了讓土壤松軟、富含養(yǎng)分、方便打理，并能鎖住充足的水分，從而使植物茁壯地生長，梅爾專為一米菜園種植箱調(diào)制了一種特殊的土壤，叫作“梅爾混合土”。

你也可以自己動手調(diào)制梅爾混合土，然后你就再也不需要折騰泥土了。它能用上差不多10年，你只需要在每次收獲后，在每個小方格中添上一把堆肥、重新播種就行了。

有了網(wǎng)格，一米菜園種植箱才能名副其實。因為這些網(wǎng)格能幫助你正確地間隔植物，并且能讓我們的一米菜園種植箱顯得更加整潔；每個小方格中種的都是不同的植物，而把它們彼此區(qū)分開的正是網(wǎng)格。

1米×1米的種植箱中共有9個小方格，1.2米×1.2米的種植箱中共有16個小方格。

每個小方格中種上了各種不同的蔬菜和花草。根據(jù)各種不同植物長大后所需要的空間，你可以在每一個格子里種上一種蔬菜，每格可以種1，4，9，或16棵。

這樣就大功告成啦！請細心照顧你的植物，并等待收獲吧。

“一米菜園”現(xiàn)已被世界各地數(shù)百萬園丁廣泛采用，并被推廣到了美國大約3000所學校中?！兑幻撞藞@園藝秀》連續(xù)多年在美國公共電視臺和美國探索頻道播出，是迄今為止美國收視率最高的園藝秀節(jié)目。

他將一米菜園推廣到了美國大約3000所學校中，讓孩子在耕種實驗里不僅與自然快樂接觸，而且學到科學、生態(tài)學、植物學、數(shù)學、藝術(shù)、設(shè)計、園藝知識、健康飲食習慣、節(jié)約用水、愛護環(huán)境和自給自足的精神。

一米菜園在不同城市的教堂、社區(qū)、庇護中心得到運用，讓鄰里之間通過一米菜園提升關(guān)系、建立社區(qū)意識和擴展健康的生活方式，加強親子關(guān)系。

因為一米菜園的低土地占用和高回報，梅爾與世界很多非政府組織合作，在全世界貧窮地區(qū)教授人們一米菜園的園藝方法，幫助他們自給自足。目前，一米菜園已從非洲延伸到了亞洲、南美，并被非營利性人類公共利益團體公認為是一個“巨大的成功”。