腎癌可發(fā)生在腎臟的任何部位，以發(fā)生在腎上極者居多，常為單個生長，生長快慢不一，腫塊大小不一。無論腎癌體積大小，部分病人早期無任何癥狀，部分病人腎臟原發(fā)癌灶很小，無泌尿系或腎內癥狀，卻首先表現(xiàn)出遠處轉移癌的癥狀。例如先有咯血、咳嗽，影像檢查顯示出肺轉移癌；或發(fā)現(xiàn)病人腹部、腋下腫塊，為找原發(fā)病灶才發(fā)現(xiàn)為腎癌。所以，腎癌的早期信號也就可表現(xiàn)在腎內性癥狀和泌尿系以外的癥狀兩個方面：

腎內性癥狀：腎癌具有血尿、疼痛和腫塊三大癥狀。若三項具全，病程已多屬晚期；一般在較早階段，只有其中的一項或二項。三大癥狀詳細表現(xiàn)為：

1、腰痛：約50%的病人會出現(xiàn)腰痛。是癌灶增大牽拉腎包膜或壓迫附近神經(jīng)、肌肉組織的結果。多為腰部或上腹部鈍痛。偶有血凝塊往下排出發(fā)生劇烈絞痛，易被誤認為腎及輸尿管結石。

2、血尿：多為驟然發(fā)生的肉眼血尿，不伴疼痛或其它癥狀。約70%的腎癌病人會出現(xiàn)血尿，是癌灶侵入腎盞或腎盂的結果。這種血尿往往是間歇性的，可自行停止，但會反復數(shù)次發(fā)作。如能在第一次血尿時就引發(fā)注意，盡早就醫(yī)，就可獲得早期診斷。

3、腰部包塊：腎癌病灶增大到相當程度可從腰部或上腹部摸到(或見到)包塊。約20%～30%的病人會有此癥狀。在取側臥位時包塊較易摸到，有時還可看到包塊隨呼吸上下移動。若包塊與附近組織粘連，則包塊固定，不能推動，那就屬于晚期了。

泌尿系以外的癥狀：半數(shù)病人只表現(xiàn)一般癥狀，如精神不振、乏力、食欲不佳、惡心、消化不良、便秘等。約50%～75%的病人表現(xiàn)出一般泌尿系以外的癥狀，如發(fā)熱、消瘦、肝功能紊亂、貧血、高血壓、胃腸功能紊亂、低血糖等；這些癥狀往往比泌尿系癥狀的出現(xiàn)為早，如發(fā)熱比血尿的出現(xiàn)可早2～6個月。所以，作為腎癌的初期警號，凡是有這些癥狀的病人，都不應該忘記檢查泌尿系，不要忘記腎癌也可有泌尿系以外的癥狀。

上述腎癌的早期癥狀，顯得多種多樣，而且多是一般性癥狀，要待病情發(fā)展到一定程度才出現(xiàn)泌尿系癥狀。所以，早期發(fā)現(xiàn)并診斷出腎癌取決于人們對該癌癥的高度警惕性。