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火星上極其稀薄的大氣，微弱的陽光，對于未來殖民先鋒來說，需要攜帶的物資實在太多。而在地球內(nèi)環(huán)運轉(zhuǎn)的金星，既有稠密的空氣，又有充足的光照，甚至在其大氣層約50km高度處，氣溫20°C，富含水分和二氧化碳，簡直就是天然的溫室。此外現(xiàn)有航天器5個月就能飛到金星，也比火星的9個月縮短了幾乎一半。
地球的孿生兄弟
金星是一顆類地行星，因為它的大小、質(zhì)量、體積，以及到太陽的距離，均與地球相似，所以經(jīng)常被稱為地球的孿生兄弟。
它的直徑是12,092千米（只比地球少 650千米），質(zhì)量是地球的81.5%。
1:1擺放的金星和地球，金星直徑略小(5%)。
左圖為麥哲倫號于1990-1994年生成的雷達影像，右圖就是地球的標(biāo)準照。
Credit: Wikipedia
地獄般的金星'地面'
但是金星表面的狀況與地球完全不同，金星大氣稠密，且其質(zhì)量96.5%是二氧化碳，其余的3.5%是氮氣。它有著四顆類地行星中最濃厚的大氣層，行星表面的大氣壓力是地球的92倍。表面的平均溫度高達735K(462°C)，是太陽系最熱的行星，比最靠近太陽的水星還要熱。
雖然它可能曾擁有過海洋，且外觀與地球極為相似，但是隨著失控的溫室效應(yīng)導(dǎo)致溫度上升而全部蒸發(fā)掉了。由于缺乏行星磁場，水受光照分解成氫和氧，而自由氫又被太陽風(fēng)掃進星際空間。金星表面是干燥的荒漠景觀，點綴著定期被火山刷新的巖石。
前蘇聯(lián)金星13號著陸器拍攝，它在金星只幸存了127分鐘。
科幻還是科學(xué)
著名科幻作家迪斯教授的《云之蘇丹》（The Sultan of the Clouds）中，Tinkerman描述他所見的金星：
”金星的表面有著地獄般的高溫，氣壓幾欲將一切都壓扁。然而隨著海拔升高，氣壓和氣溫都隨之降低。到50km高的云端，氣溫如地球的熱帶一般，氣壓與地球表面一般。再升高20km， 空氣更稀薄，氣溫則降到地球極地的水平。
數(shù)萬座金星城市就在這20km的區(qū)域上下浮動。”
第一段話描述的是事實，第二段就是科幻的部分了。
Credit:Shutterstuck
緣起
早在冷戰(zhàn)年代，NASA忙于登月計劃時期，金星殖民計劃就已提上日程。前蘇聯(lián)也曾發(fā)射多艘無人探測器到訪金星。
在那個軍備競賽的年代，在那個太空爭霸的年代，NASA有充足的資金支持，民眾對太空探索的熱情也空前高漲。
按照當(dāng)時的計算，利用阿波羅計劃的硬件設(shè)備，即便核動力引擎研制成功，經(jīng)過400天的漫長太空旅行，三名宇航員僅僅能夠?qū)鹦沁M行短暫的近距離觀測——45分鐘至2天。聽上去不是那么合算。
然而充足的光照，富集的碳，適宜的溫度，0.9g的重力，一切都那么誘人。不只是科幻作家，科學(xué)家們也一直未曾放棄論證將科幻變?yōu)槭聦崱?/p>
水手2號效果圖，第一個接近金星的人造物
Credit: NASA JPL
云端之旅
NASA科學(xué)家于2015年發(fā)文闡述了HAVOC計劃（High Altitude Venus Operational Concept - An Exploration Strategy for Venus，原文鏈接
為了避開金星表面的極端環(huán)境，該計劃擬發(fā)射的金星探測器，將攜帶巨大的飛艇。飛艇在金星大氣層中展開，懸浮在50km海拔的大氣層中。探測器將能供2名宇航月在金星生存1個月時間，之后重返地球。
按照科學(xué)家們的評估，HAVOC計劃比載人火星任務(wù)耗時更短。計劃可預(yù)期的技術(shù)難點則包括：如何在金星大氣準確的為飛艇充氣（時機不合適則可能機毀人亡）、如何避免金星大氣內(nèi)的硫酸損壞太陽能板等。
HAVOC介紹視頻
Credit: NASA
云端基地
HAVOC之后，或許人類將像建造空間站那樣，在金星大氣層中建造供人類長期值守的基地，甚至像《云之蘇丹》那樣建造小型漂浮的城市。
擁有豐富的二氧化碳和光照，人類可以利用光合作用來制造食物甚至燃料。聽上去一切都那么自然。
若干飛艇連接懸浮，充足日照下供宇航員長期停留
其實這樣的想法，早在冷戰(zhàn)時期，前蘇聯(lián)科學(xué)家們已經(jīng)在雜志上探討過了。
1970年代前蘇聯(lián)的殖民金星設(shè)想
Credit:Technica Molodezhi
遠景
雄心勃勃的地球人，當(dāng)然不會滿足于云端的鴿子籠，我們要徹底改變金星的面貌，讓他名副其實的變?yōu)榈厍虻膶\生星。
2010年諾獎得主，大氣化學(xué)家Paul Crutzen提出：向金星大氣注入大量的二氧化硫，并向太空排放二氧化碳，讓其重返原始地球時期的樣貌，從而實現(xiàn)金星大氣降溫，減速溫室效應(yīng)。
20世紀90年代，科學(xué)家Paul Birch曾提出了一種更為激進的方法：從巨大的氣態(tài)行星木星或土星提取氫氣，并注入金星大氣。大量的氫氣將和金星大氣中海量的二氧化碳反應(yīng)（Bosch反應(yīng)），并生成純碳和水。如果注入40,000,000,000,000,000,000千克氫氣（這才是“激進”的點，筆者），產(chǎn)生的水將覆蓋80%的金星表面。
金星的真實顏色
這畫面簡直太美，太陽系將誕生另一顆藍色星球！
被人類改造后的金星假想圖（假設(shè)其自轉(zhuǎn)未受改造影響）
Credit: Daein Ballard/Wikimedia Commons
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『天文濕刻』 牧夫出品
金星飛艇草圖
Credit: Carter Emmert
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