在烈日下從事勞動(dòng)的人們

              ——“眾”、“昆”二字趣釋

    “眾”和“昆”二字的古文字形體皆像眾人在太陽(yáng)底下從事勞動(dòng)。下面分別對(duì)二字作簡(jiǎn)要分析。
　　“眾”的甲骨文為“”，上部為“日”，即一輪懸空的烈日，其下部為三個(gè)人，“三”在古代表示多數(shù)，“”即為眾人。是會(huì)意字。合起來的意思是：許多人在烈日下從事勞動(dòng)?！氨姟彼枥L的與唐詩(shī)中所說的“鋤禾日當(dāng)午”的情形十分相似。這些在烈日下從事勞動(dòng)的是些什么人？據(jù)后人推測(cè)，在奴隸社會(huì)，從事田間勞動(dòng)的不會(huì)是奴隸主或貴族，而是受壓迫的奴隸。這就是“眾”字的最初意思。甲骨文的“眾”字向人們展示了商代的奴隸是何等的辛苦，以及他們所受的迫害之深。
　　金文的“眾”字為“”，“”為“目”。周人將甲骨文“眾”字上的“日”字換成了“目”字，更繪聲繪色地表現(xiàn)了奴隸主對(duì)農(nóng)奴的殘酷。在那時(shí)，奴隸主或管理農(nóng)業(yè)勞動(dòng)的大奴隸經(jīng)常在田間監(jiān)督奴隸從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，眼睛總是瞪得大大的看著奴隸們，奴隸們稍有怠慢，則舉起皮鞭狠狠地打在他們的身上，這就是周人將“眾”字上的“日”改成“目”的原因。小篆的“眾”字承金文而來，仍然從“目”?！墩f文解字·部》：“，多也。從目?！薄啊奔礊楣拧氨姟弊郑瑫?huì)意。許慎所說的“多”，顯然不是本義，而是引申義，本義是在烈日下從事勞動(dòng)的人們，或者指在烈日下從事勞動(dòng)的古代農(nóng)業(yè)奴隸。
　　簡(jiǎn)化字的“眾”，從三“人”，同樣為會(huì)意字。三“人”為眾，體現(xiàn)“眾人”的意義。因?yàn)榻裉斓霓r(nóng)民再不是過去的奴隸了，他們的勞動(dòng)條件也得到了改善，人身自由也有了保障。簡(jiǎn)化字的“眾”，既形象生動(dòng)地體現(xiàn)了“眾人”的意思，又具有濃郁的時(shí)代色彩，且易寫、易記。

　　“昆”字比“眾”字出現(xiàn)要晚，早見于金文，其上為日，其下為比，“比”的意思是二人肩并肩，很親密地站在一起。是會(huì)意字。其意思是：二人在太陽(yáng)底下一起肩并肩從事勞動(dòng)，并且十分親密。在古代，那些一起從事勞動(dòng)，并且十分親密的人多為兄弟輩。由此“昆”引申指“兄”。如《詩(shī)·王風(fēng)·葛》：“終遠(yuǎn)兄弟，謂他人昆?！泵珎鳎骸袄?，兄也?！逼湟馑际牵航K于遠(yuǎn)離我的哥哥和弟弟，而稱呼別人為哥哥?！墩f文解字·日部》：“昆，同也。從日，從比。”段玉裁注：“從日者明之義也，亦同之義也；從比者，同之義?！薄巴辈⒉皇恰袄ァ钡谋玖x，而是“昆”的引申義?！袄ァ钡某趿x是兩個(gè)人一同在太陽(yáng)下勞動(dòng)，所以便引申為“同”或“一起”的意思。如揚(yáng)雄《羽獵賦》：“群嬉乎其中，噍噍昆鳴?！鳖亷煿抛ⅲ骸袄ィ?。”
　　又由于“昆”是指兩人一起勞動(dòng)，兩人就為眾，所以“昆”便引申為“眾、眾人”的意思?！洞蟠鞫Y記·夏小正·二月》：“昆，小蟲，抵（注：抵，擠擠的意思）。昆者，眾也?！边@就是說“昆”有“眾、眾多”的意思。所謂“昆蟲”，本來就是許多蟲的意思。如《禮記·禮運(yùn)》：“故無水旱昆蟲之災(zāi)?！?nbsp; （《漢字的故事》作者:吳東平）