蒙元對寧夏的統(tǒng)治，是建立在一片戰(zhàn)爭焦土的廢墟之上。

      蒙古軍在攻打西夏時，對西夏地區(qū)采取了殺光、燒光、搶光的野蠻做法，“其民穿鑿?fù)潦员茕h鏑，免者無一二，白骨蔽野”。

      蒙古忽必烈中統(tǒng)元年（1260年），蒙古大將渾都海在六盤山發(fā)動叛亂，禍及整個西北，使得寧夏處境雪上加霜。

      次年，西夏中興等路行省建立，寧夏建省之初，任命粘合南合為中書左丞充行省首任最高長官。

      至元三年（1266年）罷省，改立西夏宣慰司，再改西夏惠民局。

      至元八年（1271年）忽必烈稱帝建立元朝，恢復(fù)西夏中興等路行尚書?。ㄐ男兄袝。?，十年（1273年）再罷行省，十八年（1281年）移建甘州行中書省，治甘州（今甘肅張掖），轄地同前中興省。其間，于至元二十五年（1288年）改甘肅省中興路為寧夏府路，寧夏得名由此而始。其寓意是希望西夏故地安寧無事。

      至元三十一年（1294年），甘省分治分解為甘肅、寧夏二省，次年再撤寧夏省，改為寧夏府路歸隸于甘省。

      元末，寧夏省重新恢復(fù)，直至元亡。

      寧夏省領(lǐng)5州、3縣，即中興州（今銀川平原地區(qū)）、靈州（今河?xùn)|灌區(qū)）、應(yīng)理州（今衛(wèi)寧灌區(qū)）、鳴沙州（今中寧縣、吳忠市利通區(qū)和紅寺堡部分地區(qū)）、定州（今平羅南、賀蘭北部分地區(qū)）和懷遠縣（今銀川）、靈武縣（今吳忠利通區(qū)）、河渠縣（今靈武北部沿黃地帶）。

      轄境初為西夏國故疆，即今寧夏北部、內(nèi)蒙古西部、陜北西北部、青海東部、甘肅黃河以西，直到河西走廊與新疆東部部分地區(qū)。甘、寧分省后，轄境大大縮小，僅為今寧夏北部地區(qū)。

      蒙元建省之初，郭守敬曾隨張文謙、董文用來到寧夏，對黃灌區(qū)的水利進行大規(guī)模治理，并設(shè)立西夏惠民局，詔令流亡難民回籍，后又陸續(xù)設(shè)立西夏營田司、西夏中興等路新附軍萬戶府和開成路陜西屯田機構(gòu)，“自六盤至黃河立屯田、戍兵萬人”，屯田數(shù)達4000頃。

      至元二十六年（1289年），元廷曾下令“徙翁吉剌民戶貧乏者就食六盤山”，就連南部山區(qū)都能做到糧食自給有余，北部黃灌區(qū)更是大量輸出糧食，于是寧夏至東勝（今內(nèi)蒙古托克托）的漕運此時得到開通。

      值得注意的是，寧夏這塊多民族的大舞臺，在元朝又增加了回回人入居和伊斯蘭教的傳人。

      最初主要是以“探馬赤軍隨地入社，與編民等”和隨軍的工匠、商人、學(xué)者、官吏、掌教等人為主，大都居住于城市和交通要道上，人戶數(shù)量都很少。

      而寧夏地區(qū)情況卻比較特殊，該地據(jù)大元帝國之腹地，據(jù)中西交通要沖，六盤山麓又是安西王行宮所在，為蒙元駐軍地方，探馬赤軍、回回炮手、回回匠人、回回商人及其家屬等，追隨軍隊行止，早已定居于這塊土地。

      安西王忙哥剌的兒子阿難答（忽必烈之孫），從小就是在這里軍營附近的一戶回回人家長大的。

      回回人是元代色目人中的主要部分，其政治地位僅比蒙古人低一等，而遠遠高于漢人和南人。

      阿難答自幼受到回回習(xí)俗和伊斯蘭教禮規(guī)的訓(xùn)練，熟諳《古蘭經(jīng)》，通曉阿拉伯文，熱衷禮拜，崇信伊斯蘭教。

      至元十七年（1280年），當他承襲安西王位后，即在所統(tǒng)帥的15萬大軍中推行伊斯蘭教，并命令蒙古兒童皆行割禮。元成宗鐵穆耳堅決反對他的這種做法，甚至拘禁過他，但他寧可不要王位也不改變自己的信仰。

      皇太后闊闊真考慮到安西王在領(lǐng)地“唐兀”（稱西夏國故土）已深得人心，唯恐引起民怨，只好勸成宗讓步，釋放他返回封地。

      雖然阿難答在成宗大德十一年（1307年），即鐵穆耳死后的爭奪帝位斗爭中失敗被殺，但他在陜甘寧封地倡導(dǎo)伊斯蘭教已歷20多年，使伊斯蘭教在這個地區(qū)產(chǎn)生了深遠的影響，促進了回回民族的形成和伊斯蘭教的傳播。

      朱明王朝從蒙元手中奪取寧夏這塊土地，其斗爭也是艱難的。

      當明朝立國以后，大將軍徐達曾于洪武三年（1370年）派部將薛顯第一次占領(lǐng)寧夏，但當時尚無力控制該地區(qū)，因為蒙元雖然退還大漠，仍然不斷向北部邊境侵犯，以河套和賀蘭山一線邊境最為嚴重，迫使明廷不得不采取“空城”的辦法，自洪武三年至五年間，暫時放棄寧夏地區(qū)，把全部人戶遷到內(nèi)陸，使得賀蘭山下、黃河兩岸成為一片真空地帶。

      直至九年（1376年）才開始陸續(xù)征調(diào)內(nèi)陸軍民移居屯守，逐步恢復(fù)對該地區(qū)的行政管理，但政權(quán)形式也不同于內(nèi)陸的省、府、州、縣，而是根據(jù)寧夏地區(qū)處于軍事前沿，戰(zhàn)事頻繁的實際情況，采取軍衛(wèi)建制，實行軍屯戍邊為主和民屯輔助的軍政合一方式，對寧夏地區(qū)實行特殊的行政管理。

      這是寧夏歷史上，繼秦漢之后的又一次大規(guī)模移民開發(fā)行動，在明代新的居民中，有“齊、晉、燕、趙、周、楚之民。而吳越居多，故彬彬然有江左之風(fēng)”。

      有明一代，今寧夏地區(qū)，北部設(shè)寧夏鎮(zhèn)，不僅委派專掛“征西將軍”印的總兵鎮(zhèn)守，又欽命巡撫大員駐節(jié)，復(fù)遣宦官常駐監(jiān)邊，還特封皇子為慶王，以寧夏為藩國。

      可見明代，在寧夏地區(qū)雖然沒有設(shè)置布政使司，名義上不是省級建置，但實際上卻享受了省級的待遇，也基本具備省制的格局。

      在北部寧夏鎮(zhèn)設(shè)寧夏衛(wèi)、寧夏前衛(wèi)、寧夏后衛(wèi)、寧夏中衛(wèi)以及寧夏左屯衛(wèi)、右屯衛(wèi)、中屯衛(wèi)計7衛(wèi)，每衛(wèi)下設(shè)左、右、前、后、中5所，加上靈州、平虜、興武、韋州（群牧）4個獨立千戶所，合計39個千戶所。上歸陜西都指揮使司統(tǒng)管。

      在南部地區(qū)除設(shè)立固原州和固原衛(wèi)（內(nèi)轄5所）以及西安、鎮(zhèn)戎、平虜（平遠）、甘州群牧，計9個千戶所外。

      又設(shè)固原鎮(zhèn)，并以欽差重臣，擔(dān)任陜西三邊總督，開府固原，坐鎮(zhèn)指揮延綏、寧夏、甘州和固原4大鎮(zhèn)總兵，幾乎占全國北邊防務(wù)“九邊重鎮(zhèn)”之半數(shù)，其重要性就不言而喻了。軍事上歸隸于陜西都司指揮，地方行政屬陜西布政使司管轄。

      固原的得名，亦起于此時。

      因成化三年（1467年）開城縣被韃靼攻破，次年決定遷往城北唐宋“故原州”地之“古原州”城重建新城。這座新城就是今固原縣城前身，城名遂因“故原州”和“古原州”轉(zhuǎn)音為“固原”命名，寓意當然是城池堅固了。

      明代寧夏三面臨邊，終明之世均為用武之區(qū)，所以它的軍屯和軍事建設(shè)成績突出。全鎮(zhèn)各類軍人總數(shù)，最高時達到7萬人，其中衛(wèi)所軍“以十之七屯種，十之三守城”。

      永樂初，衛(wèi)所軍為20413名，以14184名屯墾，計耕田8337頃有奇，創(chuàng)造了“天下屯田積谷寧夏最多”的成績，寧夏總兵官何福因此被朝廷“降敕獎諭”。

      隨著水利的興修，水政管理加強，至萬歷前期，屯田數(shù)已發(fā)展為18828頃。

      雖然到明后期，屯田破壞，人口逃亡，但畢竟在明朝大部分時間里，寧夏的農(nóng)業(yè)水利事業(yè)得到了較大的發(fā)展和進步。

      至于軍事建設(shè)，以修筑長城（邊墻）為代表，寧夏境內(nèi)有明一代修建的長城，工程十分浩大，自成化八年（1472年）倡修，后經(jīng)歷次續(xù)修和修補，逐漸形成東邊墻、西邊墻、北邊墻（含陶樂長堤）和固原舊邊墻等四條骨干邊墻，全長約1500公里，

分屬寧夏鎮(zhèn)和固原鎮(zhèn)管轄。

      同時在長城沿線上還扼要設(shè)有一些關(guān)門，其中最重要的是鎮(zhèn)遠關(guān)、北關(guān)門、大磴口三關(guān)、赤木關(guān)、勝金關(guān)和東關(guān)門（長城關(guān)）。

      另外，于臨敵前沿一線，或交通要沖的空曠地帶，又添筑墩臺，派軍瞭守，稱之為烽燧，俗稱“烽火墩”。遇有敵情，白日升煙，夜間舉火，墩相遞傳，讓邊內(nèi)有所準備，使軍城指揮中心得以提前調(diào)兵遣將部署戰(zhàn)守。全鎮(zhèn)防區(qū)內(nèi)，計有烽燧596座，作為對長城設(shè)防的重要補充。

      當然，賀蘭山本身也是一道天然屏障，它的大小山口有36處，多數(shù)可通人畜，大口則軍馬通行無礙。明時于大口筑墻、設(shè)關(guān)，小口擇要駐軍把守，其防務(wù)都比較完善。

      明朝后期，在內(nèi)亂外患的雙重打擊下，封建統(tǒng)治搖搖欲墜。

      寧夏地區(qū)也不例外，這里土地、牲畜和牧場被王府、將軍和官吏兼并，屯軍外調(diào)，連年災(zāi)饉，人民逃亡，駐軍鬧餉，加之農(nóng)民起義軍的不斷沖擊，終于在崇禎十六年（1643年）十月、十一月間，固原、寧夏兩總兵不戰(zhàn)而降，寧夏南北兩地均歸屬于李自成農(nóng)民軍在西安建立的大順政權(quán)，明朝在寧夏的統(tǒng)治宣告結(jié)束。

      進入清朝以后，初襲明朝建置，至康熙四年（1665年）裁撤寧夏巡撫，改隸于甘肅省管理。

      雍正二年（1724年）始，各衛(wèi)、所改建為府、州、縣。

      北部為寧夏府，下轄寧夏、寧朔、平羅、中衛(wèi)4縣和靈州（今靈武）、花馬池分州（今鹽池）和后設(shè)的寧靈廳（今吳忠利通區(qū)金積）以及曾一度新設(shè)立的新渠（今平羅姚伏）、寶豐（今平羅寶豐）兩縣。南部設(shè)固原直隸州，領(lǐng)海城（今海原）、平遠（今同心）兩縣和平?jīng)龈〉驴h。后新增化平川直隸廳（今涇源）。

      中華民國成立后，北京政府通令各省裁府存道，劃一縣制。甘肅省寧夏府因與首縣同名而改為朔方道（次年改回寧夏道），領(lǐng)8縣，即寧夏、寧朔、平羅、中衛(wèi)、靈武（靈州改）、金積（寧靈廳改）、鹽池（花馬池分州改）、平遠縣。全道人口均為40萬人。

      陳必淮首任朔方道觀察使（后改稱道尹），馬福祥任寧夏護軍使兼駐防八旗滿營將軍，并在行政上和軍事上兼管與節(jié)制鄂托克、烏審和阿拉善三蒙旗。南部六盤山地區(qū)有固原縣（固原州改）、隆德縣、化平縣（化平川廳改）、海原縣（海城縣改）和1942年添設(shè)的西吉縣。各縣均隸屬甘肅省。

      1924年10月，馮玉祥等在第二次直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)之際，發(fā)動了“北京政變”，改所部為國民軍，推皖系首領(lǐng)段祺瑞為北京政府“執(zhí)政”，但馮系實力有限，在各派軍閥的聯(lián)合壓迫之下不得不退出京津地區(qū)。

      為了保存實力，東山再起，馮玉祥以西北邊防督辦兼甘肅省督辦身份，改國民軍為西北軍，令全軍西退，開始經(jīng)營大西北。

      1926年9月17日，馮玉祥在綏遠省五原誓師，宣告參加北伐，就任國民革命軍聯(lián)合軍總司令，經(jīng)過一系列戰(zhàn)斗，馮軍完全控制了西北局勢（新疆除外）。

      其間，寧夏道和鎮(zhèn)守使均被撤銷，改為甘肅省寧夏行政區(qū)，邵遇芝任行政長。馬鴻賓部隊改編國民革命軍第22師，馬任師長（后升軍長）。

      1928年，北伐宣告勝利，南京國民政府成立。

      馮玉祥任國民政府行政院副院長，馮系干將薛篤弼任內(nèi)政部長。于是在馮、薛的積極活動下，以“距省遙遠，交通不便，不易開發(fā)”為名，實為擴充地盤，尋找保留軍隊借口和安排本系人員官位，從而促成甘肅省分治案得到國民黨中央和國民政府的批準，析甘肅省為甘肅、寧夏、青海3新省。

      寧夏省管轄寧縣、寧朔縣、平羅縣、中衛(wèi)縣、靈武縣、金積縣、鹽池縣、鎮(zhèn)戎縣（平遠縣改、后又改豫旺縣）、磴口縣9縣和阿拉善、額濟納兩旗。

      磴口縣治三盛公，原為阿拉善旗東北邊地磴口巴格（相當于鄉(xiāng)鎮(zhèn)），1926年馮玉祥勢力控制西北時被劃為新縣。

      全省總面積274910平方公里，占國家總面積的2.37%，總?cè)丝诩s60萬人。

      但因蒙旗軍政事務(wù)下由旗王府管理，上由行政院蒙藏委員會控制，省政府實際管理僅為賀蘭山以東9縣地區(qū)，其土地面積為29450平方公里，只占寧夏全省總面積的10.72%。

      1929年1月1日，寧夏省宣告成立，省政府全體委員宣誓就職視事，組成人員為省政府委員兼省主席門致中（后吉鴻昌接任）、省政府委員兼民政廳長邵遇芝、省政府委員兼財政廳長扈天魁、省政府委員兼建設(shè)廳長魏鴻發(fā)、省政府委員兼教育廳長李世軍，省政府委員有馬福壽（回族）、白云梯（蒙古族），省政府秘書長趙雪田。

      1933年3月，回族軍閥馬鴻逵接任寧夏省主席后，曾于1934年分置中衛(wèi)縣為中衛(wèi)縣、中寧縣（治寧安堡）。

      1941年，析置寧朔縣為寧朔縣、永寧縣（治楊和堡），析置平羅縣為平羅縣、惠農(nóng)縣（先治寶豐鎮(zhèn)，后移黃渠橋），升陶樂設(shè)治局為陶樂縣（先治高仁鎮(zhèn)，后移馬太溝），同時改寧夏縣為賀蘭縣（治謝崗堡）。

      1947年，正式改省會為銀川市。至此，寧夏省轄縣為賀蘭、平羅、惠農(nóng)、磴口、陶樂、寧朔、永寧、金積、靈武、中衛(wèi)、中寧、同心（豫旺縣改）、鹽池等13縣和阿拉善、額濟納兩蒙旗。省會銀川市。

      1936年，中國工農(nóng)紅軍開展西征時，解放寧夏大片土地，鹽池縣從此成為陜甘寧邊區(qū)三邊分區(qū)轄縣，是陜甘寧革命根據(jù)地的重要組成部分。而寧夏省方亦在惠安堡重建寧夏省鹽池縣。此時，還曾一度在同心縣建立過我黨領(lǐng)導(dǎo)下的豫?？h回民自治政府。

      從寧夏建省直到解放，這期間南部六盤山地區(qū)的行政建置，除了于1942年新增西吉縣外，基本上沒有什么大變化，各縣仍歸甘肅省管轄。西吉新縣的建立是有其政治目的的，因為當時海固地區(qū)廣大回族人民為了反對國民黨的反動統(tǒng)治，爭取民族自治、生存，要求團結(jié)抗日，反對打內(nèi)戰(zhàn)，先后舉行過三次武裝暴動。

      國民黨當局為了安撫該地區(qū)的回族人民，加強對這一回族聚居地區(qū)的控制與震懾，便將海原、固原、隆德、靜寧、莊浪等縣回民集中的村、鄉(xiāng)劃出，另建西吉縣。

縣治穆家營，全縣人口45285人，總面積2612平方公里。