意大利是一個(gè)歷史悠久的文明古國(guó)，是世界拉丁文化的發(fā)源地和古羅馬帝國(guó)的中心，也是基督教世界的中心和歐洲文藝復(fù)興的故鄉(xiāng)。她有光輝的過(guò)去，燦爛的文化，璀璨的古跡，高貴的傳統(tǒng)，優(yōu)美的風(fēng)光。

意大利在歷史的長(zhǎng)河中產(chǎn)生過(guò)無(wú)限的輝煌。歐洲人文主義者一般把歐洲的歷史劃分為三個(gè)時(shí)期：第一期為希臘羅馬時(shí)期；第二個(gè)時(shí)期為中世紀(jì)“黑暗”時(shí)期；第三個(gè)時(shí)期為文藝復(fù)興時(shí)期。如果說(shuō)第一時(shí)期創(chuàng)造了燦爛的古代文明和文化，文藝復(fù)興時(shí)期則開(kāi)創(chuàng)了人類(lèi)歷史的新紀(jì)元。唯獨(dú)第二個(gè)時(shí)期在基督教會(huì)的統(tǒng)治下，充滿(mǎn)了愚昧、野蠻和黑暗，使希臘羅馬古典文化衰落，故被稱(chēng)之為“黑暗的時(shí)代”或“黑暗的中世紀(jì)”。這三個(gè)重要時(shí)期幾乎都發(fā)生和長(zhǎng)期持續(xù)在意利。

        意大利是地域廣闊、繁榮強(qiáng)盛的羅馬帝國(guó)的搖籃，是羅馬人推動(dòng)一切活動(dòng)的中心，是羅馬人為之創(chuàng)立的各種政治和民事的大型組織機(jī)構(gòu)的發(fā)祥地。羅馬人在這里制定了一系列律法、道德總則和行為規(guī)范，創(chuàng)立了最初型的社會(huì)機(jī)構(gòu)和組織，創(chuàng)立了計(jì)數(shù)、度量和貨幣制度，包括它的立法、行政、宗教、民俗和藝術(shù)，等等。在這里，不僅譜寫(xiě)了一個(gè)國(guó)家的輝煌歷史，而且深深地影響了與其有過(guò)關(guān)系的所有民族和人民。

正是從這片古老的土地上，我們看到羅馬政權(quán)的起源和那個(gè)輝煌的時(shí)代。意大利不僅是西方古代世界和基督教的中心，也是連接古代文明和現(xiàn)代文明的紐帶。她28個(gè)世紀(jì)的歷史、政治和宗教正是作為人類(lèi)的自然表現(xiàn)形式將過(guò)去和現(xiàn)在緊緊地聯(lián)系在一起。

  文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)在歐洲文化藝術(shù)發(fā)展史上是一個(gè)極其重要的時(shí)期，它是繼希臘古羅馬文化繁榮之后的歐洲文化史上的第二個(gè)文化高峰時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期歐洲出現(xiàn)了希臘、羅馬古典文藝和學(xué)術(shù)的復(fù)興運(yùn)動(dòng)，這是歐洲從中世紀(jì)封建社會(huì)向近代資本主義社會(huì)轉(zhuǎn)變時(shí)期的反封建、反教會(huì)神權(quán)的偉大的文藝革命和思想解放運(yùn)動(dòng)。它標(biāo)志著封建文化的沒(méi)落和資本主義文化的誕生，“這是一次人類(lèi)從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)最偉大的進(jìn)步的變革”，是一個(gè)需要巨人、而且產(chǎn)生了巨人的時(shí)代。這一運(yùn)動(dòng)中的人文主義者們給人類(lèi)留下了不朽的思想財(cái)富和藝術(shù)珍品，對(duì)人類(lèi)文明進(jìn)步作出了無(wú)與倫比的貢獻(xiàn)。這一運(yùn)動(dòng)不僅發(fā)源和興盛于意大利，而且始終貫穿于意大利的這段歷史，留下了無(wú)數(shù)的藝術(shù)瑰寶。

  意大利也是歐洲近代科學(xué)和藝術(shù)的發(fā)源地，藝術(shù)品和名勝古跡不可勝數(shù)，是世界上用藝術(shù)品裝飾得最多的國(guó)家，以至整個(gè)國(guó)家就像是歐洲文明的大露天博物館。這是任何國(guó)家都不能與之媲美的。

被拜倫稱(chēng)為“世界的花園”的意大利，她特殊的歷史和自然人文景觀使人感受到只有偉大藝術(shù)品才能激起的高漲激情。這里是藝術(shù)家、音樂(lè)家、詩(shī)人、作家們的源泉，世世代代吸引著世界各國(guó)的無(wú)數(shù)作家、藝術(shù)家、音樂(lè)家、電影導(dǎo)演們，激發(fā)著他們的創(chuàng)作靈感。       

意大利人在性格上獨(dú)立、自由、靈活、浪漫。他們開(kāi)朗、熱情、瀟灑、好客、健談，他們喜歡談?wù)撜?、藝術(shù)和女人。意大利人在政治上十分靈活，總能在最后關(guān)頭為棘手的難題找到解決辦法，但又不喪失原則或者過(guò)于極端。他們正是以這種寬容與靈活，為后世留下了各種有利于社會(huì)安寧和繁榮的法律和如此燦爛的文化寶藏和取之不盡的旅游資源。

        極富創(chuàng)造精神的意大利人在表達(dá)自我中創(chuàng)造了藝術(shù)和藝術(shù)品。他們富有藝術(shù)氣質(zhì)，在與藝術(shù)沾邊的領(lǐng)域他們總是居于領(lǐng)先地位：建筑、裝飾、園林布置、焰火、音樂(lè)（包括歌劇和美聲唱法）、工藝設(shè)計(jì)、汽車(chē)、家具、金銀珠寶、時(shí)裝、電影和足球、等等，樣樣走在時(shí)代的前端。

意大利人政治參與感十分強(qiáng)力，他們具有強(qiáng)烈的個(gè)人主見(jiàn)和政治傾向性，不隱瞞自己的政治觀點(diǎn)，也不輕易隨聲附和。因此，政黨林立，黨內(nèi)有派，各持己見(jiàn)，矛盾復(fù)雜。在外人看來(lái)，意大利人難以捉摸的個(gè)人主義會(huì)造成政治上、組織上的混亂和自行其是，難于妥協(xié)和長(zhǎng)期穩(wěn)定。但是，就像他們對(duì)民主的理解一樣，左中右的劃分對(duì)于意大利的工業(yè)發(fā)展和人民生活已經(jīng)沒(méi)有太大的影響，再加上他們的高明手法，所以調(diào)和妥協(xié)并非很難。政府的頻繁更迭、此起彼伏的罷工浪潮、抑制不住的通貨澎脹，在外人看來(lái)，這個(gè)國(guó)家像是要崩潰，統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示好象人們?cè)陴I肚子，好象會(huì)引起人民的恐慌。然而，意大利人天生樂(lè)觀，各有自己的生存高招，日常生活仍然正常，社會(huì)機(jī)制運(yùn)轉(zhuǎn)自如。意大利的企業(yè)在世界市場(chǎng)的激烈競(jìng)爭(zhēng)中不但得以生存，而且還創(chuàng)造了兩次“經(jīng)濟(jì)奇跡”。意大利人自豪地說(shuō)，“我們只有一個(gè)腦袋兩只手，我們只靠這些創(chuàng)造了奇跡?！币虼?，二戰(zhàn)后意大利迅速成為先進(jìn)的工業(yè)強(qiáng)國(guó)，列身世界七強(qiáng)。

意大利地處地中海，氣候溫和，常年綠草茵茵，百花競(jìng)放。從北部到南部，從東海岸到西海岸，整個(gè)意大利，乃至每個(gè)城市都有古老的遺跡和獨(dú)秀的風(fēng)光。這里到處都充滿(mǎn)了珍貴的藝術(shù)杰作和瑰寶。一年四季成為世界各地游客理想的旅游、休假的勝地。

意大利乃天地之精華，是能夠煽起激情的地方。20個(gè)大區(qū)都有古老的傳統(tǒng)和文化，擁有不盡相同的財(cái)富。

摘自《了解意大利》叢書(shū)

《意大利之旅》（中文版）（劉儒庭溫承德著）

（450頁(yè)）（意大利中國(guó)基金會(huì)，2005）

《永恒之城—羅馬和梵蒂岡》（中文版）

（溫承德劉儒庭著）（381頁(yè)）（CINAVICINA出版,2006）

《世界遺產(chǎn)——意大利名勝古跡》（中文版）（溫承德劉儒庭著）

（329頁(yè)）(意大利國(guó)家旅游局和意大利中國(guó)基金會(huì)，2007)

《古韻長(zhǎng)存風(fēng)情萬(wàn)種——三個(gè)中國(guó)人眼中的意大利》

（散文隨筆集）（318頁(yè)）（劉儒庭史克棟溫承德）（意中基金會(huì)，2008）

《意大利的陽(yáng)光下》（溫承德 劉儒庭著）（32開(kāi)，670頁(yè)）（待出版）

了解意大利，可參考的書(shū)籍和影像

《羅馬》(中文版)光碟（CD ROM）（溫承德譯）

(意大利TPE出版社，1997年)

《永恒之城—羅馬和梵蒂岡》(大型畫(huà)冊(cè)，中文版)

（溫承德劉儒庭譯）(意大利TPE出版社，2000年)

《羅馬——過(guò)去和現(xiàn)在》（上、下冊(cè)）（中文版）

（溫承德譯）（意大利Vision出版社，2001）

《永恒之城—羅馬和梵蒂岡》(DVD，8種語(yǔ)言，中文)

（溫承德譯，張慧芳配音）(意大利TPE出版社，2002年) 

《輝煌的意大利》(DVD，1:47小時(shí)，中文)

（溫承德 劉儒庭譯，張慧芳配音）(意大利TPE出版社，2003年)

《意大利：天下獨(dú)秀》 (DVD, 中文)（溫承德譯，張慧芳配音）

(意大利國(guó)家電視臺(tái)和意大利國(guó)家旅游局，2006）