位于山西省永濟(jì)市古蒲州城外的蒲津渡，是古代黃河上的著名渡口，公元前541年，這里就架起了第一座連舟浮橋。唐開元年間，隨著蒲州升為全國六大雄城之一，唐玄宗下令舉全國之力在蒲津渡修建了歷史上著名的蒲津橋和唐開元鐵牛。

建成于唐開元十二年（724年）的蒲津橋，以船為基，上鋪木板，全長360多米。四只重約40噸的鐵牛分別立于黃河兩岸做為索樁，然后以鐵索為鏈，拉住橋體，固定橋身，成為黃河上第一座固定鐵索浮橋，黃河天塹也成為了通衢大道。

造型精美的四只鐵牛，每只高1.9米、寬1.3米、長3米，重達(dá)40余噸，是我國目前發(fā)現(xiàn)的重量最重、歷史最久、工藝水平最高的珍貴文物，在國內(nèi)外極為罕見。鐵牛旁還各有一個鐵人，為維、蒙、藏、漢力士，人物造型栩栩如生，令人震撼。

據(jù)專家考證，鐵牛鐵人以及兩座鐵山、一組七星鐵柱，全部由黃河兩岸數(shù)萬民眾以“小高爐”現(xiàn)場就地鑄造，一次澆鑄成形，總用鐵量近800噸，占當(dāng)時唐朝全國鐵產(chǎn)量的80%，其工程量之大，令人嘆為觀止。

蒲津橋至宋代仍是連接山西、陜西、河南三省的重要紐帶，直到元朝初年浮橋毀于戰(zhàn)火，通行時間長達(dá)500年。明朝時期，蒲州城成為進(jìn)出中原的重要關(guān)口，蒲津橋又重新啟用了百余年，直至清代因黃河改道才徹底被廢棄。

上世紀(jì)因三門峽水庫蓄洪而使黃河河床淤積，鐵牛也被徹底埋入了河灘淤泥下面。1988年，當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門組織了上百名工人，經(jīng)過一年多的查訪勘探，在黃河河灘打了4000多個探孔，終于使千年鐵牛重見天日，引起國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。

蒲津橋驗(yàn)證了唐朝的繁華盛世，如今遺址已被辟為“蒲津渡遺址文物博物館”供民眾參觀。景區(qū)還根據(jù)原樣建起一座浮橋，雖沒有滾滾黃河的壯觀，卻也能令游客遙想當(dāng)年大唐兵馬飛馳和商旅繁華的盛景。

往事越千年，山西永濟(jì)縣挖掘出的唐代國寶鐵牛，不僅展示了當(dāng)?shù)貧v史的輝煌，也展現(xiàn)了我國古代橋梁建造、黃河治理、冶金鑄造等方面的科技成就，假如有機(jī)會的話，您也不妨來這里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。