根據(jù)一項發(fā)表在arxiv上的新研究，銀河系在其生命的早期就一直忙于吞食其他的星系。

據(jù)“新科學(xué)家”雜志報道，由德國海德堡大學(xué)的迪德利克·克魯伊森博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組研究了我們銀河系中61個巨大的球狀星團的星系團。這些是在整個星系中發(fā)現(xiàn)的大約一百萬顆恒星的密集群。

從這些照片中，他們可以看到我們星系的過去，它可以追溯到大約135億年前，相比之下，我們的星系有25個模擬版本。通過測量這些星系團的年齡和金屬豐度，特別是它們有多少重元素，我們可以看到它們的來源。

我們的星系可能在早期就形成了這些富含金屬的星系，這意味著它一定在最初的幾十億年里就吞食了更大的星系。但是，35顆金屬含量較低的球狀星系團的存在表明，它后來又吞食了另外三個星系，其中一個是矮星系，目前還在吞食。

該小組在他們的論文中指出：“總共有15（±3）次合并的總數(shù)，這與此前的估計是一致的?！?/p>

這并不是最近唯一關(guān)于球狀星團的新聞。在上個月英國皇家天文學(xué)會的月刊中，科學(xué)家們提出球狀星團的年齡可能不超過90億年，這使得這項最新研究的時間有點棘手。

這項研究的主要作者、沃里克大學(xué)的伊麗莎白·斯坦威博士在一份聲明中說：“如果這是真的，它改變了我們對星系演化的早期階段的看法，也改變了那些最終出現(xiàn)在今天的大星系中的恒星，比如銀河系中，這些恒星可能已經(jīng)形成了?！?/p>

然而，克魯伊森博士認為：斯坦威博士的研究適用于更遠的星系，因此并不影響他們的研究結(jié)果。

他說：“我們研究的重點是銀河系中的球狀星團，這些球狀星團離我們?nèi)绱酥鼈兊哪挲g可以通過逐個觀察恒星的含量來確定?！?/p>

他們在新聞稿中公布的主要效應(yīng)只影響其他星系的球狀星系團群，而不適用于銀河系的球狀星系團系統(tǒng)。

要弄清楚像我們這樣的星系是如何形成的是很困難的，但我們正開始描繪出一幅更好的圖景。誰知道其他星系如此美味？