瑪雅文明一直都是美洲的歷史代表，雖處新石器時(shí)代且與其他文明沒有任何交流，但是他們依舊在數(shù)學(xué)、藝術(shù)、建筑、農(nóng)業(yè)等方面有著很大的成就。

瑪雅遺址分布于墨西哥、洪都拉斯、危地馬拉以及薩爾瓦多的熱帶雨林中，因此這些熱帶雨林也成了研究瑪雅文明的考古學(xué)家的長(zhǎng)期根據(jù)地。

科考人員在熱帶雨林中的一處遺址進(jìn)行考察時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一塊木質(zhì)材料，本以為是瑪雅人的工具，但是進(jìn)行深入研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)這塊木料居然早于瑪雅文明一千多年，那是否意味著早于瑪雅文明一千多年的時(shí)代曾經(jīng)有過別的文明部落？

這種早于瑪雅文明的時(shí)代是美洲文明的起點(diǎn)，美洲文明最開始由奧爾梅克人所創(chuàng)造，隨后瑪雅文明不斷壯大，兩種文明逐漸相容，最后適者生存，瑪雅文明就此完全吞并了奧爾梅克文明，這是一些考古學(xué)家的看法，還有些考古人員通過對(duì)佩滕地區(qū)的研究提出猜測(cè)，瑪雅文明早于奧爾梅克文化就已經(jīng)存在，那到底哪種文明比較早，是誰取代了誰？

美洲編年史將瑪雅文化分成3個(gè)時(shí)期，前古典期、古典期和后古典期。第一階段是公元前1500年——公元前300年，這段時(shí)期瑪雅人精于建筑雕刻，已經(jīng)會(huì)用石灰鑄房且有精美雕刻，還知道坐北朝南的風(fēng)水學(xué)。第二階段是4世紀(jì)到9世紀(jì)，文字逐漸成熟且被廣泛使用，石碑雕刻逐漸流行。第三階段9世紀(jì)到16世紀(jì)，佩滕地區(qū)文化逐漸隕落，瑪雅北部文明興起。

瑪雅文明到底如何發(fā)展？由于并沒有相關(guān)文字記載，科考人員一邊對(duì)瑪雅遺址的建筑和土質(zhì)進(jìn)行研究，一邊也要對(duì)佩滕地區(qū)的遺址材料進(jìn)行分析，這些歷史的不確定性都有待被研究和確定