老鷹作為一種猛禽，雖然我們大多數(shù)人沒有見過，但是也聽說過它的威猛，而史上最大的老鷹哈斯特鷹更是恐怖，它們常常以世界第一高鳥恐鳥為食，可見其有多么兇猛，遠不是現(xiàn)在的老鷹、禿鷲能夠相比的，甚至對人類都產(chǎn)生一定的威脅，不過目前這種恐怖的哈斯特鷹已經(jīng)滅絕了。

史上最大的老鷹，哈斯特鷹體長1.5米

哈斯特鷹是地球上曾經(jīng)存在過的史上最大的老鷹，南島，也稱為HarpagornisEagle。毛利人稱它們?yōu)镻ouakai、Hokioi或hakawai，Hokioi這個經(jīng)常被引用的名稱則是與虛幻的鳥類新西蘭鷸有關(guān)連-特別是它們已經(jīng)絕種，棲息在南島的亞種。

哈斯特鷹也是地球上曾經(jīng)出現(xiàn)過最大的鷹科動物，其體長1.5米，站立時身高僅1米，翼展2.6至3.5米，體重10至18千克。它們常以獵殺恐鳥為食，在人類到達了新西蘭以后，由于人類的大肆捕殺使得恐鳥的數(shù)量下降，造成了哈斯特鷹因難以找到充足的食物而饑腸轆轆，最后逐漸于1900年走向了滅絕。

發(fā)表于新西蘭《生物公共圖書館雜志》上的一項化石DNA研究結(jié)果證實，有史以來最大的食肉鳥類之一，已經(jīng)滅亡的一種巨鷹，曾經(jīng)是新西蘭島上最主要的食肉動物，也稱之為新西蘭的“統(tǒng)治者”，與現(xiàn)在世界上最小的鷹源于同一祖先。哈斯特鷹可能以Aquilamoorei被重分類。

哈斯特鷹可能是在700,000至1,800,000年前從這些小型的鷹類中演化出來的。它們的體重經(jīng)過這段時期后，增加了10到15倍，這種體重上的進化是已知的脊椎動物中最快與最巨大的。這可能是因為存在著巨大的獵物與缺乏其他巨大掠食者競爭的緣故。

早期新西蘭的人類(毛利人約在1000年前抵達新西蘭)大量以體型巨大且不會飛行的鳥類為食，包括所有的恐鳥，最后導(dǎo)致它們從地球完全消失。這也使得哈斯特鷹在1500年左右因為食物的來源逐漸減少而滅絕，也可能有遭到人類獵殺的原因：以大型不會飛行的鳥類為食的巨大掠食者被認(rèn)為會威脅到毛利人，因為哈斯特鷹可以殺死重400公斤的恐鳥，所以一個成年人也絕對是它可以獵捕的對象。

哈斯特鷹捕食的對象主要是恐鳥、象鳥，無翼大鳥，食草動物、不能飛行。哈斯特鷹以巨大的、不具飛行能力的鳥類為主食，包括體重可以達到哈斯特鷹15倍的恐鳥。它們以每小時80公里的速度來攻擊獵物，經(jīng)常是用一只腳的爪來抓住獵物的骨盆，并以攻擊頭部或頸部來殺死它們。

哈斯特鷹巨大的嘴部用來撕裂內(nèi)部的器官，并且使得獵物失血而死亡。因為缺乏其他大型的掠食者或食腐動物，一只哈斯特鷹可以容易地在幾天中獨占一只巨大的獵物。

有時哈斯特鷹被描述成進化成不具飛行能力的鳥類，但是這是不正確的。到不如說，哈斯特鷹代表著鳥類從古代滑翔飛行的模式朝向較高翼負(fù)載與可操縱性的演化的起始。因為擁有強壯的足部，翅膀上也有結(jié)實的肌肉，所以哈斯特鷹即使有著龐大的體重，它們在地面上，也可以借由一個跳躍就起飛。

哈斯特鷹的尾部幾乎可以確定是相當(dāng)長的，可以達到50厘米，它們寬闊的尾部進一步增加了可操縱性并提供額外的升力。雌性哈斯特鷹的身長也許可以達到1.4米，站立時的高度約90厘米，甚至可能稍微超過90厘米。