在美國(guó)本科四年之后，都可以統(tǒng)稱為graduate education，也就是研究生教育，這個(gè)階段的教育主要分為兩類，一即碩士，二即博士，所以這兩者是并列關(guān)系，并非國(guó)內(nèi)普遍的遞進(jìn)關(guān)系。

也正因如此，不少人在留學(xué)申請(qǐng)前會(huì)糾結(jié)這樣一個(gè)問(wèn)題：

我應(yīng)該選擇讀碩士還是博士？

— 讀碩士？學(xué)歷上更上一層樓不說(shuō)，在美國(guó)找工作還不難，不錯(cuò)不錯(cuò)?？墒悄居歇?jiǎng)學(xué)金啊……作為成年人的我還要再花家里十幾萬(wàn)幾十萬(wàn)的……良心上過(guò)不去。

— 讀博士？一年可能會(huì)有幾萬(wàn)美元的獎(jiǎng)學(xué)金，萬(wàn)一學(xué)校給的多還能買個(gè)小車開(kāi)開(kāi)，回國(guó)就是進(jìn)高校，小日子過(guò)得也挺滋潤(rùn)?？墒恰婺軋?jiān)持5-8年的時(shí)間都待在一個(gè)充滿實(shí)驗(yàn)、充滿文獻(xiàn)的環(huán)境中嗎？

我們先來(lái)看看CMU教授對(duì)PhD的描述：

A Ph.D. is a long, in depth research exploration of one topic. By long we’re typically talking about 6 years. By in depth we mean that at the end of the Ph.D. you will be the world expert or close to it in your particular area. You will know more than your advisor about your particular research area. You will know more about your research than anyone at your school. By one we mean that by the last couple years of your Ph.D., you will typically be working on only one narrow problem. The Ph.D. is not about breadth, it is about depth.

簡(jiǎn)單理解這段話就是：博士畢業(yè)了，你就成專家了。博士講求的是深度——depth。

反觀Master，強(qiáng)調(diào)的是“breadth”，及“廣度”，一個(gè)MS學(xué)生一年就得學(xué)6-8門課，而一個(gè) PhD 6年才上不到10門課。

總結(jié)來(lái)講，碩士以應(yīng)用、就業(yè)為導(dǎo)向，博士以深入的學(xué)術(shù)研究為導(dǎo)向。所以培養(yǎng)目標(biāo)不一樣，對(duì)自身追求不一樣，適合的人群就一定有所不同。

大家可以參考下面三個(gè)原則來(lái)進(jìn)行學(xué)位選擇：

1、自己本身擅長(zhǎng)、熱愛(ài)搞學(xué)術(shù)，喜歡深入鉆研某一問(wèn)題，那么首選PhD

讀博是一個(gè)在旁人眼里過(guò)于乏味的漫長(zhǎng)過(guò)程，所以只有足夠熱愛(ài)，才不會(huì)覺(jué)得在幾年甚至更久的時(shí)間里鉆研在某一個(gè)細(xì)小問(wèn)題中是件痛苦的事，能夠堅(jiān)持，才能夠成功。

2、如果自己真的不知道該如何做抉擇，并且家里再提供充足的留學(xué)預(yù)算的前提下不會(huì)影響生活質(zhì)量，那么可選MS；

絕大多數(shù)人的理解是，PhD比MS更高一級(jí)，那么畢業(yè)之后找工作肯定很容易，所以并不是因?yàn)樽约合矚g，實(shí)際上在美國(guó)是正好相反的一種情況。

① 首先，讀碩士有助于幫助自己找到真正適合自己的學(xué)科方向。

國(guó)內(nèi)基礎(chǔ)教育階段對(duì)學(xué)生的興趣引導(dǎo)比重較小，所以太多學(xué)生不清楚自己喜歡什么擅長(zhǎng)什么，選擇MS，可以接觸到一個(gè)擁有豐富信息的新環(huán)境，摸索到適合自己的方向。

② 如果選擇讀碩士，更容易進(jìn)入一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)校。

同一所學(xué)校，碩士和博士的錄取難度是不一樣的，博士錄取人數(shù)非常有限。進(jìn)入頂尖的學(xué)校讀碩士，可以獲得優(yōu)秀的師資力量、文化氛圍、校友關(guān)系，對(duì)未來(lái)的職業(yè)發(fā)展有很大的幫助。

③ 選擇MS不會(huì)損失時(shí)間和金錢

美國(guó)的教育制度相比中國(guó)，可以說(shuō)是非常自由——本科不需要馬上定專業(yè)、轉(zhuǎn)學(xué)、碩士轉(zhuǎn)專業(yè)等，這些都是比在國(guó)內(nèi)大學(xué)太容易做到的事情。所以選擇MS過(guò)去，無(wú)論是讀完MS轉(zhuǎn)去其他學(xué)校讀PhD，還是在本校直接轉(zhuǎn)PhD，都是比在國(guó)內(nèi)以國(guó)際學(xué)生身份申請(qǐng)要容易的事情。

④ 不少專業(yè)的PhD沒(méi)有設(shè)置rotation，再加上在申請(qǐng)時(shí)或剛到美國(guó)沒(méi)多久就要定導(dǎo)師，我們很難了解清楚教授的人品、性格，以及在研究方向上與自己背景的匹配性，一旦選擇出錯(cuò)，這將意味著未來(lái)的幾年，很可能過(guò)得極其郁悶。而讀碩士會(huì)有更多的自主權(quán)，有更多的渠道去了解一個(gè)教授的各方面信息，有了這些前期了解，“錯(cuò)誤結(jié)合”的概率將大大降低。

3、不到萬(wàn)不得已的情況下，不要為了錢而選擇PhD。

這一點(diǎn)可能說(shuō)出來(lái)不大好聽(tīng)，但卻是一個(gè)紅果果的現(xiàn)實(shí)：很多人出國(guó)都是為了一個(gè)美好的“錢途”。

曾經(jīng)很多中國(guó)留學(xué)生會(huì)為了獎(jiǎng)學(xué)金選擇讀PhD，申請(qǐng)的時(shí)候告訴教授自己對(duì)研究有多熱愛(ài)，然后經(jīng)受不住外面花花世界的“誘惑”，沒(méi)個(gè)一兩年就決定提前畢業(yè)，然后背著教授出去找工作，找到工作就炒了教授的魷魚。

本來(lái)美國(guó)人是比較強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)自由的，面對(duì)這種情況，也都會(huì)非常尊重學(xué)生們的選擇，所以美國(guó)的 PhD candidates 在讀PhD的過(guò)程中，只要拿夠足夠的學(xué)分之后是可以拿著碩士學(xué)位畢業(yè)的。

然鵝……這種情況越來(lái)越多，并且出現(xiàn)在中國(guó)學(xué)生身上的頻率很高，弄清楚原因后，教授們非常氣憤：我們從項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)里掏錢把你找來(lái)是幫自己做課題的！好不容易培養(yǎng)兩年準(zhǔn)備出成果呢就被放了鴿子！如果重新再招培養(yǎng)周期很長(zhǎng)，成果一直出不來(lái)我就評(píng)不上Tenure（終身教授），評(píng)不上我就得卷鋪蓋走人！

因此有些教授一怒之下在自己的主頁(yè)中聲明：不再招收中國(guó)學(xué)生，對(duì)于那些想轉(zhuǎn)MS的學(xué)生，就是“不給學(xué)位不放人！”

所以我們強(qiáng)調(diào)，首先盡量在前兩個(gè)原則就解決問(wèn)題。如果沒(méi)有資金支持，自己又真的不喜歡讀PhD，或者感興趣的專業(yè)獎(jiǎng)學(xué)金無(wú)法拿到，要么選擇能夠給你全獎(jiǎng)的MS（雖然很難，但是有機(jī)會(huì)；另外可以考慮加拿大、新加坡或者香港做跳板）。要么去美國(guó)讀PhD，但盡量把PhD念完，認(rèn)真做課題。如果真的要轉(zhuǎn)去其他專業(yè)，也要把人做好一點(diǎn)，別讓教授因此否定整個(gè)中國(guó)的學(xué)生，或者自己母校的學(xué)生。