它是世界上最大的私人控股公司。事實上，自從1985年福布斯首次對美國非上市企業(yè)進行排名以來，一直排在第一位，僅有兩次屈居第二。

嘉吉公司已是一家全球性的貿(mào)易、加工和銷售公司，經(jīng)營范圍涵蓋農(nóng)產(chǎn)品、食品、金融和工業(yè)產(chǎn)品及服務(wù)。截至目前，它在67個國家擁有超過14萬名雇員。盡管人們并不熟悉嘉吉這個名字，但人們熟悉的巨型快餐連鎖企業(yè)——如肯德基、麥當(dāng)勞，依賴它提供肉類產(chǎn)品，可口可樂、百事等飲料公司離不開它的甜味劑，奶粉公司則需要它提供添加劑。

在業(yè)務(wù)增長方面，2017財年嘉吉公司的營業(yè)收入為1097億美元（約6981億人民幣），嘉吉的4個業(yè)務(wù)部門均實現(xiàn)了增長。作為美國最大的私營公司，嘉吉自1865年由蘇格蘭移民后裔威廉·嘉吉（William W.Cargill）創(chuàng)立以來，一直保持其家族繼承人的私有公司地位。

1844年，威廉·嘉吉出生，在家中排行老二，其父是一名船長。12歲那年，父親不再出海，全家人搬到了美國威斯康星州的一個農(nóng)場定居。1865年，21歲的威廉在艾奧瓦的康諾弗地區(qū)承包了一個糧食倉庫。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民可以把自家收獲的糧食先存放在他們的倉庫里，等到價格合適了再賣出去，威廉能夠得到一些保管費和保險金；或者，農(nóng)民們也可以把糧食直接賣給威廉，威廉再轉(zhuǎn)手賣出去，從中賺取差價。由于威廉的倉庫采用了先進高效的糧食傳送帶，生意不錯。不久，他的兩個兄弟山姆和詹姆斯也加入了進來。

1909年，65歲的威廉去世，他的女婿約翰·麥克米蘭繼任，從那至今，麥克米蘭家族和嘉吉家族一起成為嘉吉公司的實際控制人。19世紀(jì)下半葉，在美國“西部大開發(fā)”的浪潮中，嘉吉的谷倉隨著中西區(qū)鐵路逐漸遍及美國。嘉吉還進入了同樣為大宗產(chǎn)品的鋼鐵、石油等行業(yè)。大宗商品貿(mào)易離不開出色的物流能力。嘉吉因此發(fā)展起自己的運輸業(yè)務(wù)。19世紀(jì)70年代，嘉吉公司就買下美國西部鐵路網(wǎng)，為后來成為美國頭號谷物商打下基礎(chǔ)。

1960年對于嘉吉來說是一個非常重要的時刻。嘉吉和麥克米倫兩大家族的第四代召開了一個重要會議，首次決定任命非家族成員歐文·凱爾姆(Erwin Kelm)出任公司CEO。歐文·凱爾姆履職后，致力于發(fā)展下游產(chǎn)品，并且開發(fā)了市場情報網(wǎng)絡(luò)用來協(xié)調(diào)其商品貿(mào)易、加工、貨運、海運和期貨業(yè)務(wù)。

為了讓沒有在企業(yè)內(nèi)工作的家庭成員也能積極參與嘉吉集團的管理，嘉吉公司專門成立了家族辦公室——威克洛斯公司，負責(zé)處理培訓(xùn)和教育以及財務(wù)規(guī)劃、稅務(wù)和遺產(chǎn)規(guī)劃等各類家庭事務(wù)。威克洛斯公司會組織教育課程、夏季家族會議、工廠參觀、股東會議和家族專責(zé)小組等活動。

嘉吉董事會的17名成員中包含有6名家族成員，6名獨立人士和5名管理層人員，而公司年收入的80%將回報到業(yè)務(wù)上，其余的作為紅利給股東。作為一家私有公司，嘉吉似乎受金融海嘯的影響不大。根據(jù)公司公布的數(shù)據(jù)，2008年利潤上升了50％。

嘉吉有一套嚴密的風(fēng)險管理體系，并且有不少創(chuàng)新的風(fēng)險管理工具，比如氣候風(fēng)險解決方案。有了這一工具，即便遭遇雨、雪和干旱等惡劣天氣，那些與天氣影響密切相關(guān)的行業(yè)，仍可保持豐厚的收入和利潤。

2017年福布斯全球億萬富豪榜出爐，嘉吉有13位億萬富豪登上了榜單。嘉吉家族不管是作為公司還是家族都特別低調(diào)，嘉吉家族的大多數(shù)人都生活在蒙大拿州的農(nóng)場和牧場，深居簡出。