雄才大略的漢武帝劉徹從十六歲登基之時(shí)起就開始了實(shí)現(xiàn)強(qiáng)國(guó)夢(mèng)的戰(zhàn)略布局，策劃實(shí)施了與強(qiáng)大宿敵匈奴的大規(guī)?？?fàn)?。他派“偉丈夫”張騫鑿空西域歷盡千難萬險(xiǎn)，他命“絕代雙嬌”衛(wèi)青、霍去病抗擊匈奴氣勢(shì)如虹，經(jīng)過持續(xù)四十多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終消滅了漢帝國(guó)的最大威脅，使得西漢王朝繁榮富強(qiáng)。

霍去病少年時(shí)生活在奴婢群中，貧賤艱苦。但他隨舅父衛(wèi)青習(xí)武，騎射、擊刺技藝超群，體魄健壯，寡言守信，智勇兼?zhèn)?。由于姨母衛(wèi)子夫擅歌舞，受寵于漢武帝，被封為皇后，致使霍去病18歲即為天子侍中（皇帝身邊保衛(wèi)安全的官），同年便隨大將軍衛(wèi)青參加與匈奴右賢王爭(zhēng)奪河南地（今河套地區(qū)）的最后一戰(zhàn)，號(hào)“票姚校尉”（意為行動(dòng)迅猛的武官）。

霍去病又與公孫敖串?dāng)?shù)萬騎兵從北地郡（今甘肅永昌西）出發(fā)，進(jìn)攻匈奴右賢王，以徹底殲滅河西匈奴有生力量。由于沿焉支山北正西挺進(jìn)的公孫敖部迷失道路，未能如期會(huì)師，霍去病隨機(jī)應(yīng)變，率軍越過居延海（今內(nèi)蒙古自治區(qū)西北），由西北轉(zhuǎn)向東南，深入2000多里，從祁連山麓爍得（今甘肅張掖西北）猛攻渾邪鑠、休屠二王側(cè)翼，斬?cái)?萬余，迫使匈奴退出河西走廊。匈奴為此悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁婦無顏色。”

而這個(gè)時(shí)候他們商議的結(jié)果就認(rèn)為漢兵不敢深入匈奴的腹地，所以單于就把他的軍隊(duì)糧草都調(diào)到了最北邊去。這樣的話放漢兵進(jìn)來，而漢武帝恰恰和他手下的大將商量以后，在元狩四年的春天，派衛(wèi)青和霍去病各帶5萬騎兵同時(shí)出征，而后勤保障部隊(duì)還有幾十萬，把那些最敢深入敵后進(jìn)行作戰(zhàn)的部隊(duì)配給了霍去病。

公元前119年，漢朝決定派衛(wèi)青、霍去病率騎兵5萬，步兵幾十萬人合圍漠北。霍去病出代郡（今河北蔚縣一帶）右北平（今河北平泉縣一帶），衛(wèi)青出定襄（今內(nèi)蒙和林格爾），分兵越過沙漠，尋求與單于決戰(zhàn)。

兩年后，霍去病病逝，年僅24歲。漢武帝為他舉行了隆重的葬禮，由披鐵甲的官兵列隊(duì)將靈柩護(hù)送到自己的墓穴茂陵東，葬于外形仿祁連山狀的高大墓中，墓前還有漢武帝為表彰其戰(zhàn)功而立的14件大型圓雕石刻。上書其座右銘：“匈奴末滅，何以家為！”李白《樂府詩(shī)胡無人》寫道：“嚴(yán)風(fēng)吹霜海草凋，筋干精堅(jiān)胡馬驕。漢家戰(zhàn)士三十萬，將軍兼領(lǐng)霍嫖姚。流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。天兵照雪下玉關(guān)，虎劍如沙射金甲。云龍風(fēng)虎盡交回，太白入月敵可摧。”