根據(jù)亨廷頓-英格爾斯集團2018年4月30日發(fā)布的消息，美國最新的“福特”級核動力航母將在2019年的第4季度完成下水，比最初預計的2020年有所提前。不僅如此，該艦的服役時間也從2024年提前到了2022年。亨廷頓-英格爾斯工業(yè)集團將時間節(jié)點提前，意味著它已經(jīng)徹底掌握“福特”級航母的所有建造工藝和技術，真正進入該型航母的批量建造階段。

肯尼迪號已經(jīng)完成艦首大型分段的吊裝，結構完工率達到75%。

即便是在夜間，亨廷頓-英格爾斯工業(yè)集團的船廠里也燈火通明。

通常情況下，新航母首艘艦的建造和形成戰(zhàn)斗力的時間都比較長?！案Ｌ亍碧柡侥甘窃?009年鋪設龍骨的，下水時間是2013年11月9日，服役時間為2017年7月22日，前后一共花了8年時間。而該航母的形成戰(zhàn)斗力并投入實際部署，則得等到2020年左右。考慮到“福特”號有可能實施抗爆炸沖擊波試驗，因此首次部署的時間可能還會有所延后。這意味著，美國從開始建造“福特”號，到真正擁有一艘具備戰(zhàn)斗力的航母，總共會花12年左右的時間。

之所以如此漫長，主要在于“福特”號航母上采用了很多全新的技術，其中一些分系統(tǒng)還出現(xiàn)故障和問題，這些都需要花時間去解決。再則，“福特”號航母配備的電磁彈射器和先進阻攔索，以及和“尼米茲”級航母相比在布局上的調整，都需要艦員和航空部隊去適應。而“大白鼠”被反復折騰之后，后面的鋼鐵巨獸就再也不需要重復類似的工作了。

肯尼迪號采用模塊化造艦方法，且結合了3D建模，重復修改少，可大大節(jié)約時間。

建造中的肯尼迪號航母

亨廷頓-英格爾斯集團在發(fā)布消息的時候還指出，“肯尼迪”號航母目前已經(jīng)完成的艦艇主甲板前部區(qū)域的安裝，且結構完成度也已達到75%。這塊前部主甲板分段重量高達750噸，“肯尼迪”號航母的柴油發(fā)電機就在這個模塊里面。除了安裝這個模塊之外，亨廷頓-英格爾斯工業(yè)集團還為“肯尼迪”號安裝了第一塊飛行甲板、指揮與控制艙、飛行員戰(zhàn)備艙、噴氣偏流板，以及先進阻攔索的結構件。

截至目前，“肯尼迪”號核動力航母的447個分段中，已有341個完成吊裝，用于電磁彈射器的兩部發(fā)電機也安裝完畢。通過之前積累的大量積累經(jīng)驗，采用模塊化建造的方式，整艘航母的建造有3D建模的支撐，只要嚴格按照設計圖紙施工，需要修改和調整的幅度極小，亨廷頓-英格爾斯工業(yè)集團極大地提高了效率。

在肯尼迪號航母之后，福特級將進入穩(wěn)定的批量建造時期。

艦首大型分段已安裝完畢

“肯尼迪”號的鋪設龍骨，同“福特”號航母相距有六年之久，而“企業(yè)”號的開工時間定為2020年，時間間隔已經(jīng)達到美國海軍當前每5年建造一艘航母的要求。在“企業(yè)”號之后的“福特”級航母，則會每相隔三年建造一艘。之所以縮短建造時間間隔，主要是為了使美國海軍的現(xiàn)役核動力航母數(shù)量增加到12艘。而且根據(jù)美國海軍之前發(fā)布的官方消息，有可能延長“尼米茲”級航母的服役時間，這樣就能更早地達到數(shù)量要求。

由“肯尼迪”號航母開始，都會按照從下水到形成戰(zhàn)斗力大約為42個月這樣的時間節(jié)點推進整個航母項目。之前的文章中，空母曾經(jīng)講過，美國核動力航母的建造、部署、訓練、大修和退役周期都非常固定，這主要是為了進入一個良性的循環(huán)，從而獲得穩(wěn)定可靠的航母戰(zhàn)斗群值班能力。核動力航母動輒幾十億美元，像“福特”級航母這樣的最新產品價格已經(jīng)高達130億美元左右，影響著一個龐大的產業(yè)鏈，不穩(wěn)定也不行啊。

通過“福特”級的批量建造，美國海軍在航母領域將進一步拉大同其他國家之前的差距。美國海軍官方發(fā)布的數(shù)字估計，“福特”級航母的戰(zhàn)斗力相當于“尼米茲”級的1.5倍左右，而其他國家的航母在戰(zhàn)斗力上僅僅相當于“尼米茲”級的1/2～1/3。一旦“福特”級開始批量生產，逐步替換掉“尼米茲”級，意味著美國海軍又在新的起跑線上開始加速了。

在新一艘航母下水之后，完成舾裝、進行海試和形成能夠戰(zhàn)斗力大約需要42個月的時間。

福特級航母將替換掉尼米茲級，使美國同其他國家的航母差距越來越大。

而且，美國在航母領域的領先，不僅僅是數(shù)量和技術上的優(yōu)勢地位，其核動力航母很快就會配備F-35C戰(zhàn)斗機，同其他國家的艦載機相比整整領先一代。當一些國家的軍事作者在嘲笑“福特”號是一身都有臭毛病的廢物時，殊不知人家一直在埋頭前進。龜兔賽跑時，不是跑得快的兔子在嘲笑烏龜，反而是烏龜一直在笑兔子，究竟誰更聰明呢？