在西游記的設定中，神仙不是長生不老的，他們也有壽命，他們的壽命終結標志就是渡劫，渡過了再活五百年，沒渡過很快玩完。這個問題菩提祖師對孫悟空說的很清楚。頭五百年天降雷災打你，須要見性明心預先躲避。躲得過壽與天齊，躲不過就此絕命。再五百年天降火災燒你，這火不是天火不是凡火，喚做陰火。自本身涌泉穴下燒起直透泥垣宮，五臟成灰四肢皆朽，把千年苦行俱為虛幻。再五百年又降風災吹你，這風不是東南西北風不是和薰金朔風亦不是花柳松竹風，喚做赑風。自囟門吹入六腑，過丹田穿九竅，骨肉消疏其身自解。悟空聞說，毛骨悚然。

后來孫悟空大鬧天宮，玉帝請如來鎮(zhèn)壓妖猴，猴子看見一個胖大和尚笑瞇瞇來當出頭鳥和事老，怒氣昂昂厲聲高叫道，你是那方善士？敢來止住刀兵問我？如來笑道，我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者南無阿彌陀佛。你有多大本事，為何這等暴橫？大圣于是吹牛逼，吧啦吧啦吧啦啦，因在凡間嫌地窄，立心端要住瑤天。靈霄寶殿非他久，歷代人王有分傳。強者為尊該讓我，英雄只此敢爭先。佛祖聽言呵呵冷笑道，你那廝乃是個猴子成精，焉敢奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年。你算他該多少年數(shù)，方能享受此無極大道？你那個初世為人的畜生，如何出此大言！折了你的壽算！趁早皈依，切莫胡說！但恐遭了毒手，性命頃刻而休，可惜了你的本來面目！

那么問題來了，為何一般神仙一劫只有區(qū)區(qū)五百年，而玉帝一劫卻長達十二萬九千六百年？而且玉帝苦歷過一千七百五十劫，也就是說玉帝起碼有兩億多歲了。原來玉帝歷的劫和一般神仙歷的劫不一樣，一般神仙歷的是天劫，玉帝不是。西游記開篇寫道，混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。蓋聞天地之數(shù)，十二萬九千六百歲為一元。一元分為十二會，乃子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二支。每會一萬八百歲。再五千四百歲，兩間人物俱無，故曰混沌。又五千四百歲逐漸開明。再五千四百歲，輕清上騰，有日，有月，有星，有辰，天開于子。又經(jīng)五千四百歲逐漸堅實，地始凝結。再五千四百歲重濁下凝，有水，有火，有山，有石，有土，地辟于丑。又經(jīng)五千四百歲發(fā)生萬物，天清地爽陰陽交合。再五千四百歲，生人，生獸，生禽，天地人三才定位，人生于寅。

就是說玉帝苦歷的一劫就是天地未開之際的一元。天地未開混沌一片，混沌的主宰是鴻蒙。鴻蒙統(tǒng)治了不知多少個元之后，盤古揮起巨斧打敗鴻蒙開天辟地，盤古戰(zhàn)死，鴻蒙不知去向，玉帝成為天庭之主。也就是說玉帝歷的劫發(fā)生在混沌時代，那時天地未開，所以也沒有天災一說。天災分雷災火災風災三種，這三種災玉帝都沒有經(jīng)歷過，他經(jīng)歷的是一元一劫的災難，姑且稱之為混沌災。由于玉帝經(jīng)歷的劫別的神仙都沒有經(jīng)歷過，所以玉帝被推為天庭之主。

參考書目：《西游記》