中國古人對玉器有著特殊的情感，他們在長期的辛勤勞動中，創(chuàng)造了難以數(shù)計(jì)的玉雕作品。在古代，眾多絢麗多彩的玉器，不僅可以作為實(shí)用品和裝飾品，而且在宗教、禮儀、政治道德觀念等諸方面都扮演著重要的角色。

考古發(fā)掘出土的漢代玉璧，數(shù)量大，式樣多，造型和紋飾都在戰(zhàn)國玉璧的基礎(chǔ)上有所發(fā)展。除了圓形圓孔的傳統(tǒng)玉璧外，漢代還流行外緣有透雕飾物的玉璧。這種玉璧造型優(yōu)美，紋飾流暢生動，是漢玉中的佼佼者。

外緣有透雕附飾的玉璧，淵源于戰(zhàn)國時期，并流行于兩漢。玉璧發(fā)展到戰(zhàn)國，由於其本身功能的變化，以及審美意識和製作技術(shù)的提高，人們不再滿足僅在圓形的璧體上做文章了，他們大膽地把紋樣裝飾擴(kuò)展到了輪廓的外緣，使之更富有藝術(shù)欣賞性，這種玉璧也被稱為出廓玉璧。

戰(zhàn)國時期的出廓玉璧，外緣的附飾一般是一對或兩對透雕的龍紋或鳳鳥紋，多作對稱的形式，主要用於裝飾，體積較小者則是組玉珮的組成部分。隨州曾侯乙墓、平山戰(zhàn)國中山國墓、曲阜魯城戰(zhàn)國墓、淮陽平糧臺楚墓、洛陽金村戰(zhàn)國墓和孟津戰(zhàn)國墓等都曾出土外緣有透雕附飾的玉璧。

西漢時期的這類玉璧，基本上承襲戰(zhàn)國時期的風(fēng)格，璧的外緣附飾作單個的動物形，數(shù)量為二至四個，多為對稱形式。

如廣州南越王趙昧墓，雖然埋葬于漢武帝時期，但墓中所出的一些玉器仍然具有明顯的戰(zhàn)國風(fēng)格，有的甚至還可能是戰(zhàn)國時期遺留下來的舊玉。南越王墓出土這類出廓玉璧有四件，其中兩件外緣有一對透雕飾物。一件為雙鳳渦紋璧：在璧的下部兩側(cè)有對稱的鳳鳥紋附飾，鳳高冠長尾，以陰線刻飾細(xì)部；另一件為龍鳳渦紋璧（環(huán)）：璧飾勾連渦紋，內(nèi)孔雕琢一龍，龍昂首曲身卷尾，兩側(cè)各透雕一鳳，鳳身修長，高冠長尾，細(xì)部均以陰線刻出。

還有兩件外緣有三組附飾，一件為三鳳渦紋璧（環(huán)）：璧飾勾連渦紋，兩鳳位於璧的下部兩側(cè)，鳳首朝外，尾部上卷，左右對稱，還有一鳳在璧的上方，鳳身細(xì)長，鳳首朝上；另一件透雕附飾已殘損。

這四件玉璧中，龍鳳渦紋璧（環(huán)）兩側(cè)的透雕雙鳳，與魯城戰(zhàn)國玉璧鳳鳥的風(fēng)格頗為相似；三鳳渦紋璧（環(huán)）的鳳鳥雖為三只，但仍具有左右對稱的特點(diǎn)，保留著戰(zhàn)國的遺風(fēng)。

西漢中期的這類玉璧，其透雕附飾在造型風(fēng)格上有了明顯的變化，透雕附飾一般只有一組，位於玉璧的上方，附飾多由成對的動物紋組成，并以卷雲(yún)紋加以點(diǎn)綴。

如中山王劉勝墓出土的雙龍谷紋璧，璧的上方有一組透雕的雙龍卷雲(yún)紋附飾，雙龍昂首張口，龍身彎曲，龍首上翹，造型生動優(yōu)美，是漢代玉璧中難得的珍品。這件玉璧的透雕附飾只有一組，以流暢的卷雲(yún)紋襯托卷曲矯健的雙龍，雕琢的工藝水平明顯超過戰(zhàn)國時期的同類玉璧，代表了西漢時新的藝術(shù)風(fēng)格，與戰(zhàn)國時外緣有多組單個動物紋透雕附飾的玉璧，在風(fēng)格上迥然不同。

東漢的這類玉璧，基本上繼承西漢的風(fēng)格，一般只有一組透雕附飾，造型上趨於寬廣而低平，紋飾較為繁縟細(xì)緻，并出現(xiàn)了附飾中帶吉祥銘文的玉璧。

如定縣北莊中山王墓所出土的谷紋璧，上方一組透雕附飾寬廣而低平，紋飾為雙螭卷雲(yún)紋，雙螭曲身長尾，相戲與雲(yún)氣間。該璧紋飾繁縟，線條流暢，可見當(dāng)時玉工的精湛技藝。

東漢的出廓玉璧中，有的還在透雕動物紋附飾中雕鏤出吉祥語銘文，如“長樂”、“益壽”、“延年”、“宜子孫”等。如江蘇邗江甘泉老虎墩東漢墓出土的一枚出廓玉璧，其上便刻有銘文“宜子孫”三字。該璧上方附飾為透雕鳳鳥紋，鳳下有一銘文“宜”字，璧身兩邊各琢一螭虎，兩螭虎之間上下有篆體“子”、“孫”各一字。該璧小巧玲瓏，透雕紋飾活潑流暢，是一件精美的玉雕藝術(shù)品。

將自遠(yuǎn)古以來承負(fù)禮天、通天職能的玉璧，賦予新的、世俗的祈福、祝願寓意，表現(xiàn)出漢代玉璧已開始逐漸擺脫意識形態(tài)中的神秘色彩，向世俗化轉(zhuǎn)變的趨勢。透雕出廓吉祥文字玉璧，以書法作裝飾，並結(jié)合其他神獸紋飾，註意形象的處理與章法布局，渾圓沈著，秀麗古雅，使玉璧本身的器型、紋飾等更加協(xié)調(diào)一致，同時也富於變化，產(chǎn)生了更好的藝術(shù)效果。

漢代的出廓玉璧，幾乎囊括了當(dāng)時最高的設(shè)計(jì)和雕刻水平，有透雕、圓雕和線雕等，多數(shù)飾以排列整齊的谷紋，透雕的附飾造型優(yōu)美，紋飾流暢生動，工藝技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過圓形圓孔的傳統(tǒng)玉璧，其社會功能與作為禮玉的傳統(tǒng)玉璧也不相同，主要用於裝飾、佩戴。

從古時到現(xiàn)代，出廓玉璧幾乎得到上至帝王貴胄，下至普通民眾的共同推崇和喜愛，成為國之瑰寶。正是它精緻的紋飾、精湛的工藝，以及它美好的寓意和深刻的文化內(nèi)涵，深深地吸引著每一位愛玉人士。