新世紀(jì)之初，美籍華人、身兼美國(guó)國(guó)家工程院院士和中國(guó)科學(xué)院院士的黎念之先生來(lái)中國(guó)開(kāi)院士會(huì)。會(huì)議期間，黎院士通過(guò)朋友找到北京中醫(yī)藥大學(xué)的郝萬(wàn)山教授，尋求合作意向。黎院士認(rèn)為，他作為世界化學(xué)工業(yè)界的學(xué)科帶頭人掌握著當(dāng)今世界化學(xué)物提取的先進(jìn)技術(shù)；郝萬(wàn)山作為一代名中醫(yī)擁有中藥使用的豐富臨床經(jīng)驗(yàn)，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，用最現(xiàn)代化的提取方法研究中藥，應(yīng)該能夠使中藥研究取得突破性進(jìn)展。郝萬(wàn)山?jīng)]有正面否定黎念之的設(shè)想，卻一連講了幾件事：

第一件事，1958年，中國(guó)內(nèi)陸痢疾流行。中藥治痢疾，黃連是一味非常有效的藥物?？牲S連的生長(zhǎng)周期需要6年，庫(kù)存有限而用量突增造成一時(shí)脫銷。國(guó)務(wù)院要求從其他中藥中提取黃連的有效成分。很快有人從三顆針這種植物中提取出了小檗堿，就是我們今天說(shuō)的黃連素。黃連素應(yīng)用于臨床，一連三年對(duì)治療痢疾效果都很好。然而，從1961年后再用黃連素治痢疾卻幾乎無(wú)效了，因?yàn)榱〖矖U菌產(chǎn)生了耐藥性。而繼續(xù)用黃連效果依然很好。

第二件事，上世紀(jì)60年代末、70年代初，有人從中藥青蒿中提取青蒿素用于治療瘧原蟲(chóng)，取得了良好的效果。然而也是三四年之后，瘧原蟲(chóng)也有了抗藥性。而此時(shí)，再用青蒿煮水，效果依然很好。

第三件事，是郝萬(wàn)山親身經(jīng)歷的一件事。有一年他到一個(gè)專事滅蒼蠅、殺蚊子的農(nóng)藥廠辦事，結(jié)果在該廠的招待所里被蚊子咬慘了。當(dāng)時(shí)，郝萬(wàn)山很不理解。藥廠廠長(zhǎng)告訴他說(shuō)，這個(gè)廠剛投產(chǎn)的前五年，方圓20里以內(nèi)沒(méi)有蒼蠅和蚊子，而5年之后，蒼蠅、蚊子個(gè)頭特別大，被蚊子咬后好幾年都有包。

三件事講完后，黎念之院士恍然大悟：中藥之所以幾千年來(lái)不被淘汰，就因?yàn)樗菑?fù)合成分，你把它提純了當(dāng)時(shí)效果可能很好，但很快就會(huì)被淘汰。從此之后，黎院士完全放棄了他用先進(jìn)提純手段研究中藥的計(jì)劃。兩年后，他再一次到中國(guó)開(kāi)院士會(huì)，又一次約見(jiàn)郝萬(wàn)山，但主要是出于信任找郝萬(wàn)山看病，而絕口不再提研究中藥的事情了。