很多人都以為南云忠一經(jīng)過“中途島”一戰(zhàn)再也不受聯(lián)合艦隊(duì)重用，被下放到塞班島去當(dāng)一名玉碎作戰(zhàn)的守島將領(lǐng)，這么想未免太小看了南云和山本的關(guān)系、以及日本舊海軍內(nèi)部盤根錯(cuò)節(jié)的人事關(guān)系，真實(shí)的歷史是南云忠一仗著山本老大的厚愛，依然擔(dān)任聯(lián)合艦隊(duì)精“銳機(jī)動(dòng)艦隊(duì)”的指揮官，直到聯(lián)合艦隊(duì)老大換成了古賀峰一才被小澤治三郎頂替，最終發(fā)配到塞班島玉碎，而圣克魯斯海戰(zhàn)就是南云忠一雪恥的勝利。

不甘心中途島失敗的山本五十六策劃了南下“瓜達(dá)爾康納爾島”的計(jì)劃，圍繞該島的一系列航母對(duì)決都離不開南云忠一的身影，而圣克魯斯海戰(zhàn)雖然沒能改變瓜島爭(zhēng)奪戰(zhàn)的最終結(jié)局，但日軍取得了足以鼓舞士氣的戰(zhàn)果，算是南云忠一對(duì)中途島失利的彌補(bǔ)吧！為了配合陸軍奪取自家修建的機(jī)場(chǎng)設(shè)施，聯(lián)合艦隊(duì)傾巢而出準(zhǔn)備在瓜島附近和美軍太平洋艦隊(duì)決一死戰(zhàn)，這就是圣克魯斯海戰(zhàn)的始因。

日軍方面集中編成“機(jī)動(dòng)部隊(duì)”、“前進(jìn)部隊(duì)”，機(jī)動(dòng)部隊(duì)依舊是由南云忠一指揮，包括“翔鶴”、“瑞鶴”和“瑞鳳”三艘艦隊(duì)航母；前進(jìn)部隊(duì)擁有“隼鷹”和“飛鷹”兩艘航母，合計(jì)擁有269架艦載機(jī)。提供護(hù)航的還有4艘戰(zhàn)列艦、4艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦以及31艘驅(qū)逐艦，這是當(dāng)時(shí)聯(lián)合艦隊(duì)所有的家底了；美軍太平洋艦隊(duì)分為16、17、64三支特混艦隊(duì)，但是只有2艘航母（企業(yè)號(hào)、大黃蜂號(hào)）、2艘戰(zhàn)列艦、9艘巡洋艦以及20艘驅(qū)逐艦，艦載機(jī)的數(shù)量169架，可見實(shí)力的天平還是偏向于聯(lián)合艦隊(duì)的，美軍被迫又要用運(yùn)氣打仗了。

和山本五十六信心十足要找美軍決一死戰(zhàn)的心態(tài)不同，被嚇破膽的南云忠一一直想著穩(wěn)中求勝，“可不能再損失寶貴的航母了”。因此南云忠一的戰(zhàn)術(shù)就是遇到美軍空中偵察機(jī)就后撤，給敵人一種聯(lián)合艦隊(duì)無心決戰(zhàn)的錯(cuò)覺，言外之意就是利用美軍實(shí)力不足不愿決戰(zhàn)的心態(tài)，盡可能麻醉美軍不派攻擊機(jī)前來攻擊。這種見到人就跑的戰(zhàn)術(shù)確實(shí)讓美軍麻痹大意了，由于聯(lián)合艦隊(duì)一直在后撤，就算是起飛攻擊的美軍艦載機(jī)也找不到目標(biāo)，反而在晚上返航過程中損失慘重，雙方就這樣一直躲貓貓。

但是山本根本等不了膽小如鼠的南云下決心，不是因?yàn)橘€徒的心理而是他明白自己的艦隊(duì)擁有絕對(duì)的實(shí)力優(yōu)勢(shì)，而且瓜島上的陸軍已經(jīng)傳話過來要對(duì)機(jī)場(chǎng)展開總攻勢(shì)，海軍不趕快前去支援實(shí)在說不過去。壓力山大的南云忠一終于下決心孤注一擲了，雙方在圣克魯斯群島附近展開太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的第4次航母對(duì)決。這里不得不說一下，美軍2艘航母的艦載機(jī)數(shù)量?jī)H僅比日軍5艘航母少了1\3，這說明聯(lián)合艦隊(duì)經(jīng)過中途島一戰(zhàn)之后為了快速恢復(fù)實(shí)力，新建的航母質(zhì)量不過關(guān)。

“翔鶴”、“瑞鶴”、“瑞鳳”“隼鷹”和“飛鷹”只有前兩艘算是艦隊(duì)航母，它們的艦載機(jī)數(shù)量都是72架還有12架備用，兩艘航母的168架艦載機(jī)就占到了真?zhèn)€艦隊(duì)的一大半，兩艘鷹級(jí)和一艘鳳級(jí)僅有101架艦載機(jī)，況且主力的赤城、加賀、蒼龍、飛龍沉沒時(shí)還帶走了精銳的飛行員，因此日軍雖然數(shù)量上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但質(zhì)量上已經(jīng)大不如以前。飛行員的素質(zhì)限制了日軍的戰(zhàn)果，甚至出現(xiàn)16架轟炸機(jī)剛到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)就被防空炮擊落7架的慘狀，

但是笨拙的飛行員都懷揣著同歸于盡的武士道精神，受傷起火的日機(jī)都選擇撞上目標(biāo)，甚至一架日本轟炸機(jī)滿載炸彈撞向“大黃蜂”號(hào)航母的甲板，正是飛行員的不要命最終擊沉了這艘航母。最終戰(zhàn)果是美軍損失一艘航母和74架飛機(jī)，日軍戰(zhàn)艦無一損失只有100架艦載機(jī)回不了家，這是南云忠一洗刷恥辱的一戰(zhàn)，也是聯(lián)合艦隊(duì)最后的勝仗。