山西省地處黃河中游,處于中原地區(qū)向草原游牧地域過渡地帶。晉南是華夏文明的搖籃之一,在中國五千年的歷史長河中扮演了重要的角色。

目前新石器時代的仰韶文化早、中期及較仰韶文化更早的棗園文化遺址中還沒有發(fā)現(xiàn)玉器。屬于仰韶文化晚期的廟底溝二期文化已達到很高的文明程度。

在黃河北岸的中條山南麓、運城盆地的湅水流域、臨汾盆地汾河下游及晉中一帶都有大量遺址發(fā)現(xiàn),其中芮城清涼寺墓地、臨汾下靳墓地都出土大量的玉器。

芮城清涼寺是近年來新發(fā)現(xiàn)的新石器時代大型墓地,已經(jīng)清理了將近300座不同等級的墓葬,時代屬于廟底溝二期文化晚期,與臨汾盆地的陶寺遺址早期比較接近。

墓葬中出土最多的是玉石器,隨葬玉石器的數(shù)量從1——12件不等，器物的質(zhì)地和形制也有很大差別，玉器種類較少。

龍山時期的文化更是繁榮,陶寺文化遺址中出土了大量精美的玉器。

下靳墓地位于臨汾盆地中心,屬陶寺文化分布范圍內(nèi)的文化遺存,年代與陶寺墓地早期墓葬相當,距今4500年左右。

已清理墓葬533座,最具特色的玉石器主要為鉞、刀、璧、環(huán)四類,不僅形制豐富,而且數(shù)量也占據(jù)了玉石器總類的大部分。

據(jù)目驗,真玉較少，占總數(shù)的10%左右，玉陶寺墓地情況類似。陶寺遺址是黃河中游龍山時代規(guī)模最大、內(nèi)涵極豐富多彩的一處典型遺址,時代約當公元前2600——前2000年，以陶寺遺址命名的陶寺文化是中原龍山文化中高度發(fā)展、極具特色的一支。

陶寺文化的玉器主要是作為隨葬品出現(xiàn)在墓葬中,已經(jīng)發(fā)掘的1309座墓葬中隨葬玉石器的有200多座,共發(fā)現(xiàn)各類玉石隨葬品800多件組,主要玉器有鉞、圭、壁、琮等。

陶寺文化時期,人們已積累了辨別玉石材質(zhì)的豐富經(jīng)驗,一般能根據(jù)器物的用途選擇適當?shù)脑?硬度較高的玉多用來制作鉞、鉞形器、圭、璧、復合璧、環(huán)、璜、琮、雙孔刀、梳、步搖式組合頭飾、項飾臂環(huán)、指環(huán)、頭部零散飾件等。

從制作方法看,個別玉壁和玉料表面留有線形切割痕跡,多呈不明顯的弧度,且一端痕跡較深,似為砣切割痕跡;也有明顯的鋸痕,或許是金屬片鋸切割的痕跡。

穿孔多用桯鉆,也有用管鉆;又多為對鉆,單面穿的較少,多數(shù)經(jīng)過拋光,光滑潤澤。