耶律大石是契丹族的英雄，也是中華民族的英雄，他在遼國滅亡以后率領(lǐng)自己的契丹親信，不辭艱辛地穿越蒙古高原，在遙遠的中亞地區(qū)建立了強盛一時的西遼政權(quán)。由于耶律大石在中亞影響深遠，中亞的民族稱他為“菊爾汗”，后世的歐洲人則稱他為“祭司王約翰”，阿拉伯人說他是穆斯林，西方則說他是基督教徒，其實他信奉的是佛教和薩滿教。他的后人給他立廟號為“遼德宗”、謚號為“大遼天佑皇帝”（其制如中原，西遼的年號、謚號、廟號均與中原王朝類似）。筆者認為耶律大石之所以能夠建立強大的西遼，主要是因為這些原因：

一、耶律大石果斷往西遷徙，保存了自身實力。

1124年，當(dāng)時的遼國天祚帝耶律延禧決意要和金國決一死戰(zhàn)。耶律大石認為金國強大而遼國已經(jīng)衰落，應(yīng)該保存實力對金稱臣、再圖后事。但昏庸的耶律延禧根本不聽，主動邀戰(zhàn)金國。眼見遼國已經(jīng)中興無望，耶律大石被迫率領(lǐng)自己親信連夜遠遁。不出耶律大石的預(yù)料，公元1125年遼國末代皇帝耶律延禧在夾山之戰(zhàn)中全軍覆沒，被金國人俘虜，立國200余年的大遼就此滅亡?？墒?，西遷的耶律大石卻保存了一支契丹力量，成為后來建立西遼的基礎(chǔ)。

二、耶律大石合理借助遼國的聲望，吸收遼國殘部為己用。

遼國滅亡前后，耶律大石已經(jīng)逃到蒙古的可敦城一帶。當(dāng)時的蒙古高原曾經(jīng)是大遼管轄的疆土，因此民心歸附于契丹人。耶律大石本人就是遼太祖耶律阿保機的八世孫，聰明的他以遼國的名義召集18個部落起兵，一夜之間得到了精騎萬余，戰(zhàn)馬十萬。這些戰(zhàn)略力量對于耶律大石而言是至關(guān)重要的。他就是靠著這支軍隊脅迫東喀喇汗國。

三、當(dāng)時的西域地區(qū)還沒有強大的對手存在，環(huán)境上有利于耶律大石建立霸業(yè)。

根據(jù)《遼史》記載，耶律大石駐軍于唐代的北庭都護府遺址，步步為營、逐步往西擴張。這個時候的南疆地區(qū)只有一些零碎的部落，無法對耶律大石構(gòu)成太大威脅，而東疆地區(qū)的回鶻國王畢勒哥最終也臣服于耶律大石。另外，喀喇汗國因為內(nèi)亂一分為二，東喀喇汗國被耶律大石吞并，西喀喇汗國則淪為塞爾柱突厥帝國的附庸。直到自己在西域站穩(wěn)腳跟以后，耶律大石才對西喀喇汗國以及強大的塞爾柱突厥帝國發(fā)起挑戰(zhàn)。

尾聲：在公元1141年的卡特萬之戰(zhàn)（這是自751年的怛羅斯之戰(zhàn)后，中西方文明之間的第二次大規(guī)模的軍事沖突）中，耶律大石以不到3萬西遼軍隊大破11萬塞爾柱帝國的伊斯蘭聯(lián)軍，將西遼勢力擴張到河中地帶，就連花喇子模王國也對西遼稱臣。此時的西遼達到極盛，其版圖東到蒙古境內(nèi)的庫拉河，南部與吐蕃接壤，北部與康里人相鄰，西部到達哈薩克斯坦西南部，幅員高達三百余萬平方公里。