位于南陽市方城縣西南的博望鎮(zhèn)，因諸葛亮初出茅廬的火燒博望聞名遐邇。

而博望鎮(zhèn)名字的由來，歷史更為久遠(yuǎn)，因漢武帝封出使西域的張騫為“博望侯”而得名。

顏師古在《漢書》注中認(rèn)為，“博望”是“取其能廣博瞻望?！边@是漢武帝對張騫博聞多見，才廣識遠(yuǎn)的恰當(dāng)肯定。

張騫出使西域，打通絲綢之路，做出對當(dāng)時和后世有如此深遠(yuǎn)影響的壯舉，卻事出偶然。

時勢英雄  受命出使

西漢建國時，北方即面臨一個強(qiáng)大的游牧民族匈奴的威脅，匈奴人兵強(qiáng)馬壯，經(jīng)常侵占漢朝的領(lǐng)土，騷擾和掠奪中原居民。

漢高祖劉邦曾親領(lǐng)三十二萬大軍迎戰(zhàn)匈奴騎兵圍攻晉陽，反被圍困，七日不得食，最終用計始得僥幸解圍，從此，劉邦再不敢用兵于北方。

匈奴始終是西漢政權(quán)的一大隱患，直到漢武帝即位，西漢國力相當(dāng)充沛，才把反擊匈奴的侵?jǐn)_，從根本上消除來自北方威脅的歷史任務(wù)，提上了日程。

一個偶然的機(jī)會，漢武帝從一個匈奴俘虜口中了解到，西域有個大月氏國家，其王被匈奴單于殺死，還把他的頭顱做成酒器。月氏人被迫遷徙，月氏王一直想報殺父之仇。

漢文帝于是決定派使者出使大月氏，想聯(lián)合大月氏，夾擊匈奴。

張騫以郎官身分應(yīng)募，肩負(fù)出使月氏任務(wù)。

公元前139年，張騫奉命率領(lǐng)一百多人，從隴西(今甘肅臨洮)出發(fā)，西行進(jìn)入河西走廊。

途中張騫一行碰上匈奴的騎兵隊(duì)，全部被抓獲。

匈奴單于為打消張騫出使月氏的念頭，進(jìn)行了種種威逼利誘，還給他娶了匈奴的女子為妻，生了孩子，但均未達(dá)到目的。

張騫等人在匈奴一直留居了十年之久，他“不辱君命”、“持漢節(jié)不失”。

公元前129年，張騫趁匈奴人的不備，果斷地離開妻兒，帶領(lǐng)其隨從，逃出了匈奴王庭。

大戈壁灘上，飛沙走石，沿途人煙稀少，水源奇缺，物資匱乏，張騫一行，風(fēng)餐露宿，備嘗艱辛。

他們經(jīng)車師，焉耆，庫車、疏勒等地，翻越蔥嶺，經(jīng)過了數(shù)十日的跋涉，到達(dá)大宛。在大宛向?qū)У膸ьI(lǐng)下終于到達(dá)大月氏。

但是，大月氏的國情已發(fā)生很大變化。他們遷徙后，征服了鄰國大夏，決定在此安居樂業(yè)，他們已無意向匈奴復(fù)仇，不想再跟匈奴打仗。

收之桑榆    鑿空西域

張騫等人在月氏逗留了一年多，但始終未能說服月氏人與漢朝聯(lián)盟夾擊匈奴，于公元前128啟程回國。

歸途中，張騫為避開匈奴控制地區(qū)，改從南道，他們翻過蔥嶺，沿昆侖山北麓而行。但在途中又為匈奴騎兵所獲，扣押一年多。

公元前126，匈奴內(nèi)亂，張騫帶著妻子和助手甘父等三人，乘機(jī)逃回漢朝。

張騫出使西域，歷經(jīng)艱險，前后十三年，足跡遍及天山南北和中亞、西亞各地，是中原去西域諸國的第一人。

這次遠(yuǎn)征，未能達(dá)到同大月氏建立聯(lián)盟，以夾攻匈奴的目的，但從其產(chǎn)生的實(shí)際影響和所起的歷史作用而言，無疑是巨大的成功，使中國的影響直達(dá)蔥嶺以西。

此后漢朝和西域的經(jīng)濟(jì)文化交流頻繁，天馬，汗血馬等良種馬傳入，葡萄、核桃、苜蓿、石榴、胡蘿卜和地毯等傳入內(nèi)陸，豐富了漢族的經(jīng)濟(jì)生活。

漢族的鑄鐵、開渠、鑿井等技術(shù)和絲織品、金屬工具等，傳到了西域，促進(jìn)了西域的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

當(dāng)時的史學(xué)家司馬遷稱贊張騫出使西域?yàn)椤拌徔铡?，意思是“開通大道”。

張騫對廣闊的西域進(jìn)行了實(shí)地的調(diào)查研究工作，回長安后，將其見聞，向漢武帝作了詳細(xì)報告，具體包括蔥嶺東西、中亞、西亞諸國的位置、特產(chǎn)、人口、城市、兵力等。

這些內(nèi)容，司馬遷在《史記·大宛列傳》中都有記載，這是中國和世界上對于這些地區(qū)第一次最詳實(shí)的記載，至今仍是研究上述地區(qū)和國家最珍貴的資料。

探索新路  連通西南

張騫在大夏時，看到了四川的土產(chǎn)邛竹杖和蜀布，很是吃驚。大夏人告訴他，是從身毒買來的，身毒國位于大夏的東南方。

回國后，張騫向漢武帝報告了這一情況，并推斷身毒距長安的距離不會比大夏到長安的距離遠(yuǎn)，而且離蜀不會太遠(yuǎn)。

據(jù)此，張騫向漢武帝建議，遣使南下，從蜀往西南行，另辟一條直通身毒和中亞諸國的路線，以避開通過羌人和匈奴地區(qū)的危險。

漢武帝欣然采納了張騫的建議，并命張騫親自負(fù)責(zé)西南探索。

公元前122年，張騫派出四支探索隊(duì)伍，分別從四川的成都和宜賓出發(fā)，向青海南部、西藏東部和云南境內(nèi)前進(jìn)，分頭尋找身毒。

四路使者各行約一、二千里，因受當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族的阻礙，沒有取得預(yù)期的結(jié)果，相繼無功而返，但對西南的開發(fā)是有很大貢獻(xiàn)的。

有趣的是，在此以前，西南各地的少數(shù)民族，只知自己，不知有漢。漢使者會見滇王時，滇王竟然好奇地問：“漢朝同我們滇國比較，是哪一國大呢?”

到夜郎時，夜郎侯同樣也提出了這個問題。這就是“夜郎自大”的由來。

后來，漢王朝正式在西南設(shè)置郡，基本實(shí)現(xiàn)了對西南地區(qū)的開拓。

軍功封侯，功在千秋

張騫又加入大將軍衛(wèi)青的軍隊(duì)，為漢朝軍隊(duì)作向?qū)В瑥能娍箵粜倥?/p>

而張騫與南陽方城博望鎮(zhèn)的淵源，則是因?yàn)樗爸萏?，軍得以不乏”，立?zhàn)功而被封為“博望侯”。

不久，張騫二次出使西域，回漢時帶來了烏孫國的使者，兩國才開始在平等的基礎(chǔ)上友好交往。

此后一年內(nèi)，西域諸國使者相繼歸漢，漢才與西域諸國才有了正式的國與國之間的平等友好的交往。

張騫從烏孫國返回后第二年，就去世了。

在他死后，漢軍征服了大宛國，各國王公貴族紛紛派遣子侄跟隨漢軍回到中原，他們?yōu)闈h武帝呈上貢品，表示對漢武帝的效忠。

至此，張騫定下的用外交手段和貿(mào)易來擴(kuò)張漢王朝在中亞影響力的策略取得了成功。

張騫開拓的這條出玉門關(guān)，經(jīng)天山南北路，越過蔥嶺，到達(dá)中亞或者更遠(yuǎn)地方的通道，成了千古傳頌的絲綢之路。

他被譽(yù)為'第一個睜開眼睛看世界的中國人'。

張騫不畏艱險，兩次出使西域，使新疆這塊地方成了中國的領(lǐng)土，開辟了絲綢之路這一中西文化交流的通道，第一次張揚(yáng)平等、誠信交往的外交理念，促進(jìn)了漢代的繁榮昌盛和西域的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，對整個世界的文明與進(jìn)步注入了新的活力。