變矩器在自動(dòng)變速器中的主要作用是使汽車起步平穩(wěn)，在換檔時(shí)減緩傳動(dòng)系的沖擊負(fù)荷。在變速增扭方面，變矩器雖然能夠在一定的范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)無(wú)級(jí)變速，但由于變矩器只有在輸出轉(zhuǎn)速接近于輸入轉(zhuǎn)速時(shí)才具有較高的傳動(dòng)效率，而且它的增扭作用不夠大，只能增加24倍，此值遠(yuǎn)不能滿足汽車的使用要求。為此，在汽車自動(dòng)變速器中設(shè)置了變速齒輪機(jī)構(gòu)，它能使扭矩再增大24倍。

自動(dòng)變速器中的變速齒輪機(jī)構(gòu)與傳統(tǒng)的手動(dòng)齒輪變速機(jī)構(gòu)一樣，具有空檔、倒檔及2～4個(gè)不同傳動(dòng)比的前進(jìn)檔，只不過(guò)自動(dòng)變速器中的檔位變換不是由駕駛員直接控制的，而是由自動(dòng)變速器的液壓控制系統(tǒng)或電子控制系統(tǒng)控制換檔執(zhí)行機(jī)構(gòu)的動(dòng)作來(lái)改變變速齒輪機(jī)構(gòu)的傳動(dòng)比，從而實(shí)現(xiàn)自動(dòng)換檔的。

變速齒輪機(jī)構(gòu)主要包括行星齒輪機(jī)構(gòu)和換檔執(zhí)行元件兩部分。

行星齒輪變速器是由多排行星齒輪機(jī)構(gòu)和換檔執(zhí)行機(jī)構(gòu)等組成，本處介紹單排行星齒輪機(jī)構(gòu)以便有助于后續(xù)課程的學(xué)習(xí)。