沈銓（1682—1760），字衡之，號南蘋，浙江湖州市德清縣新市鎮(zhèn)（一作吳興（今浙江省湖州市吳興區(qū)）人。少時家貧，隨父學(xué)扎紙花。20歲左右，從事繪畫，并以此為生。其畫遠(yuǎn)師黃筌畫派，近承明代呂紀(jì)，工寫花卉翎毛、走獸，以精密妍麗見長，也擅長畫仕女，畫人物得不傳之秘。嘗寫花蕊夫人宮詞為圖，殊極巧妙。創(chuàng)“南蘋派”寫生畫，深受日人推崇，被稱為“舶來畫家第一”。日本國王見其百馬圖大悅，雍正七年（1729）聘往三年，歸得金帛散給友朋，橐仍蕭然。黃行健有詩紀(jì)其事。

沈銓把一生獻(xiàn)給了繪畫事業(yè)，在繼承院體派傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，獨(dú)創(chuàng)了強(qiáng)大的南蘋畫派，在當(dāng)時的江南獨(dú)樹一幟，有詩予以很高的評價“江南高手誰第一，吳興沈生世無匹”。