一、起復(fù)

西夏元昊叛亂，范仲淹正被貶越州。宋仁宗看出范仲淹是一個(gè)忠正的能臣，國家有難，遂召回范仲淹，授天章閣待制，先主持永興軍（軍是宋代行政區(qū)劃名稱，永興軍治所在西安）軍政，又改任陜西都轉(zhuǎn)運(yùn)使，再升龍圖閣直學(xué)士、任陜西經(jīng)略安撫、招討使夏竦的副手，負(fù)責(zé)抗擊元昊。

范仲淹以天下為己任，不摻和任何私心。之前，他與宰相呂夷簡斗爭，那是因?yàn)閰我暮喫叫奶?，任用的都是私交親信。斗爭的結(jié)果，范仲淹被貶，呂夷簡被罷相?，F(xiàn)在，仁宗又起用呂夷簡為相，專門囑咐范仲淹捐棄前嫌。范仲淹叩頭辯白道：“我之前與呂相爭論的是國家事，于呂相并無嫌隙！”說罷，義無反顧地去赴任了。

（圖）范仲淹（989年8月29日－1052年5月20日），北宋杰出的思想家、政治家、文學(xué)家。

二、經(jīng)營延州

西北的戰(zhàn)事形勢嚴(yán)峻。延州（今延安）已經(jīng)處于國防的前線，很多軍砦失守，是一個(gè)爛攤子。范仲淹自告奮勇，要求去最前線。仁宗大喜，提升范仲淹為戶部郎中，主持延州軍政。

之前，范仲淹在多處地方都有任職經(jīng)歷，積累了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，卻從未有指揮軍事的經(jīng)歷。但是范仲淹胸中自有韜略，軍事是政治的延伸，軍事無外乎人的因素和經(jīng)濟(jì)的因素的總和。范仲淹有自己的抓手。

范仲淹到任延州，首先抓了選將、練兵。宋朝承平已久，邊務(wù)廢弛。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，仁宗下詔，把延州邊防軍分為若干部隊(duì)，總管統(tǒng)萬人，鈐轄統(tǒng)五千人，都監(jiān)統(tǒng)三千人；敵軍來襲，官階低的軍官先帶兵迎擊。這種做法，既違背了戰(zhàn)爭的規(guī)律，又影響部隊(duì)的士氣。試想，當(dāng)?shù)图壾姽僭诔峭馐馑擂諝?，高級軍官卻在城內(nèi)安臥，士兵們會(huì)怎么想！

范仲淹認(rèn)為這樣調(diào)兵遣將，是取敗之道。他檢閱延州軍隊(duì)，選精兵一萬八千人，分為六支部隊(duì)，分由六個(gè)驍勇善戰(zhàn)的軍官統(tǒng)領(lǐng)，分別訓(xùn)練。敵軍來襲，根據(jù)敵軍眾寡，有針對性地調(diào)兵遣將迎擊。

其次，范仲淹加緊完善防御體系。在延州城北部筑青澗城，當(dāng)敵進(jìn)攻要沖，為延州建立一道外圍防線，互相配合作戰(zhàn)。又加強(qiáng)糧食生產(chǎn)，允許民間自由貿(mào)易，互通有無，既保障軍糧供應(yīng)，還能穩(wěn)定當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)、社會(huì)，不致發(fā)生混亂。還奏請朝廷在延州南部鄜城建設(shè)軍事后勤基地，從附近地區(qū)征收軍糧運(yùn)輸?shù)洁~城，每年春夏青黃不接時(shí)，調(diào)延州軍隊(duì)來這里補(bǔ)充給養(yǎng)，能省下十分之三的糧食支出。仁宗非常贊許，下詔鄜城為康定軍，成為正式行政編制單位。

次年正月，仁宗急于平叛，下詔諸路宋軍深入元昊領(lǐng)地討伐。范仲淹提出反對。他的策略，元昊兵鋒銳利，應(yīng)避實(shí)擊虛，總的原則，以政治招撫為主，軍事進(jìn)攻為輔，不斷壓縮元昊的勢力。他上書仁宗指出：正月塞外大寒，我軍曝師于野，作戰(zhàn)不利；應(yīng)等到春深時(shí)節(jié)，元昊軍馬瘦人饑，敵人處于劣勢，我占據(jù)主動(dòng)，容易制勝。當(dāng)前延州一線，邊防軍備已得到整頓，軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，士氣高昂，元昊軍雖然猖獗，卻已受到震懾，沒了底氣。我軍只須控扼元昊進(jìn)攻的要沖，以守為攻，同時(shí)發(fā)現(xiàn)元昊部族間的嫌隙，分化瓦解，消弱叛軍勢力。

范仲淹同時(shí)提出當(dāng)前軍事進(jìn)攻的重點(diǎn)，在于北上攻取綏州、宥州，修筑堡壘，進(jìn)一步完善延州防御，屯兵營田，做持久打算。如此，附近漢、羌邊民，必然歸附，這又是開疆拓土的上策。

仁宗批準(zhǔn)施行。范仲淹的策略很快收到實(shí)效：軍事上，延州以北廣大疆域悉數(shù)回歸宋朝的軍事控制之下，元昊既不能南下，又不能東進(jìn)，被死死壓制在舊有范圍內(nèi)；政治上，各族邊民不斷重返家園復(fù)業(yè)，變回宋朝的子民。

相持一段時(shí)間，元昊占不到便宜，終于示弱，交還了俘虜?shù)乃螌⒏哐拥?，趁機(jī)捎來求和信。范仲淹立即回信誡勉。不料，又爆發(fā)好水川之戰(zhàn)，宋軍大敗，元昊有了底氣，給范仲淹的回信態(tài)度蠻橫。范仲淹大怒，當(dāng)著元昊使者的面燒了元昊的回信。消息傳到京師，引起了一場風(fēng)波。有大臣彈劾范仲淹不該擅自與元昊通信，也不該擅自燒掉元昊的信件，建議處死范仲淹。仁宗給壓了下來，但也不得不對范仲淹降職調(diào)離，以平息非議。

范仲淹離開延州，留下了一筆豐厚的政治軍事遺產(chǎn)。經(jīng)過范仲淹的整頓，延州的防御已相當(dāng)完備，自延州向北，經(jīng)綏州，到宥州黃河南岸，這一道防線，像一條鎖鏈，緊緊地鎖住元昊擴(kuò)張的勢力；延州邊軍訓(xùn)練有素，有能力控扼北線邊防；漢、羌邊民紛紛歸附，宋朝牢牢地控制了這一地區(qū)。

（圖）趙禎（1010年5月12日—1063年4月30日），初名趙受益。

三、運(yùn)籌環(huán)慶

范仲淹降了職，離開了風(fēng)風(fēng)火火戰(zhàn)斗過的延州，不餒不怨，繼續(xù)經(jīng)營西北防務(wù)。他調(diào)往稍靠南面的環(huán)慶路（路是宋代行政區(qū)劃，比府、州、縣級別高），任軍政主官。雖然是宋朝第二道防線，卻是社情復(fù)雜。當(dāng)?shù)厍甲迩蹰L六百余人，在宋朝與元昊間騎墻搖擺不定，甚至與元昊約為內(nèi)應(yīng)，進(jìn)攻宋朝。范仲淹到任后，立即請示仁宗批準(zhǔn)自己巡視地方。先以仁宗名義表揚(yáng)了羌族酋長一番，接著話鋒一轉(zhuǎn)，要求酋長們遵守宋朝法令，杜絕私刑，否則嚴(yán)懲。同時(shí)嚴(yán)禁部民趁著兵亂投靠元昊，違令者處罰并追責(zé)部落酋長。范仲淹明白，當(dāng)?shù)厍甲迦罕娡侗荚灰彩菓赜趬毫?，為的是保全生命。所以他又?guī)定，宋軍為羌族部落提供軍事保護(hù)，元昊來襲，各部落進(jìn)入附近軍事堡壘，由官府管吃管住。由此，解決了羌族人民的后顧之憂。范仲淹對羌族群眾關(guān)愛有加，一方面重新恢復(fù)了當(dāng)?shù)胤芍刃颍Ｈ巳嗣竦娜松碡?cái)產(chǎn)，另一方面對他們一視同仁，推心置腹，納之不疑，深受少數(shù)民族群眾愛戴，呼他為“龍圖老子”。

穩(wěn)定了當(dāng)?shù)卣尉謩荩吨傺涂梢则v出手來建設(shè)軍備。

范仲淹在環(huán)慶路，主要策略仍舊是在要害處修筑堡壘，讓這些軍事?lián)c(diǎn)，像釘子一樣，把元昊的手腳死死地釘住、釘牢。

慶州北部的馬鋪砦，位于后橋川口，已經(jīng)深入元昊勢力的心腹地帶，范仲淹打算在此營筑堡壘，考慮按部就班進(jìn)行，元昊軍必定來襲擾，于是秘密派遣兒子范純祐、蕃將趙明先帶部分兵馬占領(lǐng)馬鋪砦，自己親率大軍隨后。部將們都不知道此行的目的，丈二和尚摸不著頭腦，只能悶著頭跟進(jìn)。走到目的地附近，范仲淹突然下令就地修筑堡壘，大家才知道是怎么回事。官兵們七手八腳干起來，十來天就干好了。等到元昊得到消息，城堡已經(jīng)竣工。元昊不死心，派出三萬人馬殺來，也使出計(jì)謀，佯裝敗逃向北。范仲淹識破，告誡宋軍不得向北追擊。后來偵查，元昊在北面果然設(shè)伏了重兵。新筑的堡壘稱為大順城，如鋼釘楔入元昊的腹心，控制大片地區(qū)，附近親近元昊的一些部落自此不敢再進(jìn)犯環(huán)慶路。

對于不服宋朝的一些比較頑固的羌族部落，范仲淹的原則是不輕易攻伐，而是斷絕他們與元昊的聯(lián)系，使他們死心塌地歸附宋朝，即使這些人對朝廷陽奉陰違，也不與他們決裂。當(dāng)時(shí)，涇原路宋軍計(jì)劃進(jìn)攻騎墻的明珠、滅臧兩個(gè)部落，范仲淹趕緊勸止。他說：明珠、滅臧兩部落道路兇險(xiǎn)，不可輕易攻擊，之前已有我軍在彼處全軍覆沒的教訓(xùn)。這兩個(gè)部落平時(shí)不服朝廷，做了不少違抗法令的事兒，貿(mào)然大加討伐，必將導(dǎo)致徹底決裂，他們必定與元昊互為表里，里應(yīng)外合，向南侵入原州，向西襲擾鎮(zhèn)戎，向東侵犯環(huán)州，如此一來，邊地永無安寧。不如向北攻取細(xì)腰、葫蘆等地營筑堡壘，斷絕二部落與元昊的通路，如此這兩個(gè)部落就安生了，環(huán)州與鎮(zhèn)戎東西交通通徹，互相配合，平息此處邊患就不成問題了。

后來，宋軍在定川寨（在今天寧夏固原附近）打了大敗仗，元昊軍趁勢南下，兵鋒直指關(guān)中膏腴之地，百姓紛紛逃亡山間。范仲淹親自率領(lǐng)精兵六千馳援。元昊聽說范仲淹來了，顧不得搶掠，迅速回撤。范仲淹威名如斯。當(dāng)初，仁宗聽到定川寨大敗的消息，按著地圖說：“若范仲淹出援，我無憂矣。”后來又聽說范仲淹兵不血刃，把元昊給嚇走了，大喜說道：“我原本就知道范仲淹可用也！”立即加封范仲淹為樞密院直學(xué)士、右諫議大夫。范仲淹以自己沒有出一刀、殺一敵，不肯接受加封，仁宗執(zhí)意晉升。

四、經(jīng)略西北

宋朝與元昊的戰(zhàn)爭，到了后期，北部延州防線，經(jīng)過范仲淹的早期經(jīng)營，固若金湯，元昊無法逾越一步。雙方基本在南線環(huán)慶、涇原、秦鳳三路膠著，而涇原路是兵火的重災(zāi)區(qū)。仁宗打算讓范仲淹任涇原路長官。范仲淹審時(shí)度勢，自認(rèn)獨(dú)力難支，遂提出自己的戰(zhàn)略構(gòu)想。南線三路，范仲淹主政的環(huán)慶路位于最北，秦鳳路處于最南，薄弱的涇原居于兩路之間。這種形勢下，范仲淹提出了環(huán)慶、秦鳳兩路夾助涇原的構(gòu)想，并建議了人事安排。仁宗完全采納范仲淹的建議，重新設(shè)置陜西路安撫、經(jīng)略、招討使，范仲淹、韓琦、龐籍分任，統(tǒng)一指揮對元昊作戰(zhàn)。朝廷和邊疆上下一心，同仇敵愾，把陜西西北邊境建設(shè)得固若金湯，元昊再也占不到便宜，不久被迫與宋朝約和。元昊戰(zhàn)亂平息。

為了表彰范仲淹的功勞，仁宗加封樞密院副使（國防部副部長）。