“九九”是中國計(jì)算冬季一種傳統(tǒng)的方法，以九天為一個(gè)單元，共有九個(gè)單元，總計(jì)八十一天。以每年的冬至日為“一九”的第一天，最后一九就是“九九。因?yàn)槊磕甑亩寥栈旧隙际窃?2月22日，所以“九九”的日期基本上是固定的。冬至日北半球黑夜最長(zhǎng)，白天最短，從理論上來說，地面所接受到的太陽輻射最少，這一天地面透支的熱量也最多。此后雖然白天逐漸變長(zhǎng)，黑夜變短，但在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，地面溫度仍然不斷下降，直到太陽的輻射熱量與地面所散發(fā)的熱量達(dá)到平衡，并且逐漸變?yōu)榈孛嫠盏臒崃看笥谏l(fā)的熱量。冬至之后的“九九八十一天”里是一年中最冷的日子，此后逐漸轉(zhuǎn)暖。正如英國詩人雪萊《西風(fēng)頌》中的詩句所說：“冬天來了，春天還會(huì)起嗎？”

“九九加一九，耕牛遍地走”，意思是說過了“九九”之后，再過九天（這個(gè)九天是一個(gè)虛指，確切地說應(yīng)該是九天左右）就可以種地了，日子是在三月中下旬，大概是在3月12日～20日這段時(shí)間。真正意義上的春天到來了，萬物復(fù)蘇，中國北方的農(nóng)民開始春耕了。春耕之前，不少的地方都有“試?yán)妗钡牧?xí)俗，拿著牛軛走建牛欄，把牛軛往牛頸上一放，表示耕牛拉著牛軛耕田梨地之狀，預(yù)示著開春了，新的一年開始播種五谷了，應(yīng)該做好備耕，搶上季節(jié)耕耘播種，千萬不要錯(cuò)赴耕種的時(shí)機(jī)。俗話說，“人誤地一時(shí)，地誤人一年”，所以每到春耕時(shí)，農(nóng)民都要搶農(nóng)時(shí)，把地耕出來，把種子播種下去，這一年的收成就有了初步的保障，因而每到這時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)“耕牛遍地走”春耕大忙的景象。